Тот лишь пожал плечами.

Из распахнутой двери лайнера вдруг вывалилась темная фигурка. Человек был похож на безвольную куклу, не двигал ни руками, ни ногами. Просто падал. Словно с вышки в воду.

Собравшиеся в аэропорту наблюдали за тем, как заложник быстро приближается к земле. Смотрел Котов, смотрел командир спецназа, смотрели снайперы, смотрела онемевшая от ужаса Вероника, смотрел Миша, правда, через видоискатель, смотрели прилипшие к огромным окнам пассажиры. Где-то в конце зала вдруг дико завизжала женщина, и тут же человеческое море пришло в движение. Кто-то закричал, кто-то охнул. Милиция всеми силами старалась сдержать толпу, не допустить давки.

Человеку оставалось падать еще метров сто, когда он неожиданно превратился в огненный шар. Пару секунд спустя до терминала докатился грохот взрыва. А женщина все продолжала визжать, до хрипа, до умопомрачения, до обморока. Огненный шар рос, становился все больше и больше, пока не лопнул наконец длинными черно-красно-желтыми языками. И тут же растаял, исчез, оставив после себя только темное пороховое облако.

Котов прикрыл глаза и помассировал переносицу.

Командир спецназа медленно пригладил ладонью волосы и выдохнул тихо:

— Звери! Ублюдки, мать их!

Лайнер продолжал набирать высоту.

Силуэт гордой птицы казался неясным и размытым на фоне опускающегося за горизонт солнечного диска. К востоку подступала лиловая ночь, щедро раскрашенная розовыми мазками заката.

Котов посмотрел на терминал. По рулежке с воем неслись машины «Скорой» — три к месту падения останков Марафонца и одна к нему. Машина затормозила в двух шагах, дверцы ее распахнулись, из кабины выпрыгнул одетый в белый халат пожилой Айболит.

— Как вы, товарищ майор? — спросил с тревогой.

Котов махнул рукой:

— Нормально все. Мышцы, видать, потянул. Ерунда, пройдет.

— Может, повязку наложить? — предложил врач.

— Не надо, пройдет, — ответил Котов чуть резче. — Лучше к терминалу меня подбросьте.

Врач кивнул:

— Садитесь.

У выхода на взлетную полосу собирались омоновцы, снайперы, милиция.

Спецназовец посмотрел на Котова.

— Этого ведь не могло быть. Я думал, что самолет разбалансирован, — словно оправдываясь, сказал он. — Они должны были упасть.

— Я тоже так думал, пока не заглянул в кузов броневика. Их «крепость» сделана из фанеры. Фальшивка. Они все учли.

— Эх, кабы вы знак какой подали!..

— Какой? Когда этот гад сунул мегафон, из кузова на меня наставили ствол. Я бы не успел сказать ни слова.

— А как они взлетели без летчиков?

— Были у них там летчики. Заложники. Сказали, выпустят, когда долетят до точки. Трое, по-моему. Точно не разглядел. В кузове темень была — глаз коли…

Спецназовец понимающе покачал головой.

— Что теперь делать?

— Что делать? Доложите в штаб, пусть поднимают истребители. Выясните курс, ну и все такое.

Майор повернулся и посмотрел в сторону улетающего «Ила». Лайнер был уже практически неразличим на фоне сиренево-серых облаков.

Один из оперативников потрусил к машине связи, на ходу переговариваясь по рации с коллегой, находившимся в башне.

На центральном пульте диспетчер отслеживал маршрут полета «Ила». Одинокая зеленая точка медленно сползала к краю радара.

Оперативник, внимательно наблюдая за описывающим круги зеленым лучом, поинтересовался:

— Мы долго сможем его держать?

— Километров сто, — ответил диспетчер. — Потом придется переходить на следующую станцию слежения.

К Котову подошел один из врачей:

— Товарищ майор, второй заложник…

— Что? — спросил тот рассеянно.

— Взрывчатка была большой мощности, там, собственно, и собирать-то нечего. Единственный более-менее целый кусок — стопа.

— А остальное?

— А вместо остального брызги. Что будем делать?

— Берите ногу, упаковывайте, бирочку вешайте, или что у вас там делают в таких случаях. Давайте.

Врач вздохнул и обреченно зашагал к стоящим на полосе «Скорым».

Котов, войдя в терминал, столкнулся с бледной, как сама смерть, Вероникой.

— Что произошло? Вы же обязаны были отвечать за его безопасность.

Майор устало посмотрел на нее, указал пальцем за спину:

— Все сняли?