— Вечно ты все романтизируешь, — отмахнулся Игнат Викторович, — ну и что у них в конечном итоге вышло?

— Свадьба, — сказала Юлик, — пышная такая. Двести приглашенных и еще примерно столько же не приглашенных. Полпланеты праздновало!

Игнат Викторович нахмурил лоб.

— Не припомню, — сказал он, спустя две минуты, — меня на этой свадьбе не было. Ладно, хватит болтать глупости. Артем, тебе задача ясна?

— Так точно, — отчеканил я.

— Юлик пойдет с тобой. Я даю вам один пропуск на двоих, чтоб ты не потерялся.

— Со мной не потеряется, — заверила Юлик и подняла на нас полные доброй и чистой невинности глаза.

— Лиса, — кратко сказал Игнат Викторович, — лиса и есть.

— Стараюсь, — ответила Юлик и сдула с ноготков пыль.

Игнат Викторович развел руками, молчаливо призывая меня присоединиться, и пробормотав:

— Ну, как, скажите, работать с такими девушками? — протянул мне зеленый пластиковый квадратик.

С одной стороны квадратика вверху стояла надпись крупным шрифтом: «ПРОПУСК», под нею красовалась красивая замысловатая эмблемка, смысла которой я не уловил. С обратной стороны была аккуратно, мелким шрифтом, отпечатана инструкция «Общие правила поведения сотрудников».

— Рекомендую ознакомиться, — наставительно произнес Игнат Викторович.

— Обязательно, — заверил я и припрятал пропуск в нагрудной карман рубашки.

Игнат Викторович стер пот с висков, потом открыл ноутбук.

— А теперь к вещам более серьезным, — сказал он, — по поводу возникшего Парадокса. Как ты знаешь, ситуация довольно интересная. Я приказал отыскать всех призраков, которые обитают в гостинице. По номенклатуре у нас их… ммм… двенадцать. За два дня мы отыскали десять. Еще двоих нет нигде.

— Растворились, — хмыкнула Юлик.

— Не время для шуток.

— Никто же и не шутит, Игнат Викторович. Просто так в тему пришлось. Были два призрака и растворились. Возможно такое?

— Никогда не слышал, — пожал плечами Игнат Викторович, — хотя от призраков можно ожидать все, что угодно. Эх, взял их на свою голову.

Я не удержался:

— А зачем они вообще нужны в гостинице?

— Ну. — Сказал Игнат Викторович, и его лоб прорезала тонкая морщина, — ну. Потому что в каждой гостинице должны быть приведения. Это как с тринадцатыми номерами. Никто ими не пользуется, но они есть. Призраков тоже никто не боится, но по штату положено. Какая гостиница без призраков? Треть клиентов приходит к нам поглазеть на приведений. Кстати, вы еще не встречали на третьем этаже молодую парочку с цепями и в белых халатах? Встретите — не удивляйтесь. Они приехали изучать приведений. Безобидные, да и шума от них немного.

— Только не говорите, что у вас еще есть говорящие портреты, которые предсказывают будущее.

— Вообще-то есть, — сказал Игнат Викторович, — один. Но тебе это знать особо не нужно. Вернемся к предмету нашего разговора. Как ты понимаешь, меня очень беспокоит тот факт, что мы не можем найти двух призраков. С учетом того, что одного из них ты видел, у меня есть все основания подозревать…

— Меня?

— Нет. С тобой все в порядке. Есть основания подозревать, что призраки попросту сбежали.

— Как? Куда? — я осекся, — а почему вы решили, что со мной все в порядке?

— Есть основания, — туманно произнес Игнат Викторович да так, что стало совсем непонятно, что он имеет ввиду.

Я набрался наглости и спросил:

— Какие?

— Веские, — обрезал Игнат Викторович, — в общем, так. Сейчас сходим кое-куда, я тебе покажу кое-что и сделаем кое-какие выводы.

— Туманно изъясняетесь! — заметила Юлик, полируя ногти.

— А ты пойдешь с нами, раз такая болтливая! — отозвался Игнат Викторович, — а будешь дерзить на работе, получишь штраф!

— Я дерзила? — искренне возмутилась Юлик, и ее глаза стали большими от удивления, — да я же от чистого сердца! Да я же хочу помочь! Да как вы вообще могли подумать?

— Я не думаю. Я знаю. — буркнул Игнат Викторович, грузно поднимаясь из-за стола, — пойдешь с нами.

— Куда?

— В подвал.

— Я же там была сегодня! — возмутилась Юлик, правда, без особого энтузиазма, — там лампы перегорели! Темно! Пауки!

— Лампы уже, наверное, поменяли. А пауков в моей гостинице никогда не было.

— Вы не знаете, где их искать!

— Не дерзи мне! — пригрозил пухлым пальцем Игнат Викторович, — в последний раз предупреждаю.

— Молчу, молчу! — Юлик спрятала пилочку в кармашек сумочки, лежащей там же, на диване, и поднялась. Сумочку прихватила с собой.

Мы вышли в коридор, и пока шли по нему в сторону лестницы, у меня сложилось стойкое впечатление, что в этой гостинице я остаюсь самым незнающим человеком.

Зачем, спрашивается, мы идем в подвал? Нет, конечно, много слышал о нем… но я-то тут причем? Воспользовавшись моментом, когда мы с Юликом остались за могучей спиной Игната Викторовича, я осторожно взял ее за локоть и шепотом поинтересовался: