Ободрённые его молчаливым согласием, казаки ринулись на кухню. Сквозь незакрытую дверь было видно, как её повалили прямо на кухонный стол, жадно посрывали обрывки одежды, да тут же и оприходовали по очереди.

– За удачу! – поднял чарку пан Роман. – За вас, славные мои паны!

– Слава пану Роману! – вскочив на ноги, яростно заорал усатый шляхтич.

– Слава нашему господину! – подхватили его клич казаки и остальные шляхтичи. – Долгих лет пану Роману!

Пан Роман был глубоко тронут.

– Шинкарь, ещё вина! – рявкнул он, широко взмахнув рукой. – Да побольше! Такие славные воины не могут просыхать надолго!

– Берегись, шинкарь! – громогласно заорал Клим Оглобля, подле которого беспробудно дрых Андрей Головня. – Я не я буду, а мы опустошим твой погреб досуха!

Шинкарь только вздохнул притворно. В глазах его, однако, заметны были лукавые искорки. Пусть пьют! Потом расплатятся... так, или иначе!

3.

– Не нашёл, господин! – Яцек, великовозрастный балбес, виновато развёл руками, стараясь не смотреть в глаза взбешённому пану Анджею. Тому, вишь ты, взбрело снова помиловаться с хозяйкой, та же, как назло, словно сквозь землю провалилась!

– Ладно! – сурово сказал пан Анджей, видя, что Яцек окончательно растерялся. – Я сам найду!

Суровый, даже злой, он сбежал по ступенькам и тут же – даром, что ли, вокруг уже смеркалось, вляпался всей ногой в дерьмо. Шипение пана Анджея более всего походило на змеиное... Только змеи не умеют ругаться сразу на четырёх языках!

– Пошли! – медленно, зло сказал пан Анджей, даже не обернувшись. – Яцек!!!

– Я здесь, господин, здесь! – поспешно заверил его Яцек.

– Ну, вот и... В общем, рядом будь! – сердито сказал пан Анджей.

Они, переговариваясь таким образом, миновали весь двор – пустой, даже стражи не было, и свернули за угол, к коновязи.

Яцек внезапно заорал, как будто кипятком ошпаренный и пан Анджей, глаза которого не слишком хорошо подходили для лунного света, разглядел несколько чёрных фигур, быстро бегущих в их сторону.

– Ага! – радостно заорал он, с некоторым трудом разглядев блеск стали у них в руках. – Ну, наконец-то! А то что за день – без драки?!

Как только он выхватил свой огромный кончар, Яцек поспешно отпрыгнул в сторону. Наученный горьким опытом, он старался находиться подальше от своего господина, когда тот был в угаре боя. И без того плохо видящий, пан Анджей сослепу мог и по своему рубануть...

– Зови помощь! – пан Анджей сегодня на диво трезво мыслил. – Ну же, зови!

Он и сам заорал, сбивая дыхание, громко и чуточку визгливо.

Набегавшие уже люди так даже отпрянули от его ора. Пан Анджей, однако, не стал ждать, пока они придут в себя, а сам бросился вперёд...

Кончар слишком тяжёлое оружие, если твой рост невелик, однако пан Анджей сражался так много лет, и у него неплохо получалось. Двое чужаков заплатили жизнями за неверие в его силы, ещё один с яростным воплем отскочил назад, одновременно отбивая повторный удар шляхтича и зажимая дыру в животе… Кровь всё обильнее сочилась из неё.

Однако так не могло продолжаться слишком долго. Словно саранча по ногайской степи, всё больше и больше фигур в чёрном перебегали по двору, и все они были так или иначе вооружены. Не худо вооружённые, это сразу можно сказать!

– На помощь! – гулко заорал пан Анджей, медленно пятясь к шинку. – Засада!

Он всегда славился оглушительно громким голосом. Даже под Добрыничами, когда вели разговор шестнадцать тысяч московитских пищалей, он смог докричаться до своих воинов. Что уж говорить – здесь! Да ещё, поди, Яцек добежал…

Словно в подтверждение его мыслей и чаяний, дверь в шинок скрипуче распахнулась, и на крыльцо выскочили его люди.

– Что случилось, пан Анджей? – тревожно выкрикнул Людвик, быстро пересчитав тела подле атамана и так же быстро сориентировавшись.

– Что спрашиваешь, атакуй! – рявкнул раздражённый пан. – Вперёд, это – враги!

Большего его шляхтичам, привычным к внезапным стычкам рубакам, и не требовалось. С радостными воплями, обнажив залежавшиеся в ножнах сабли, они ринулись вниз с крыльца. Все, кроме Людвика, которому как всегда не повезло – поскользнулся в луже мочи, подвернул ногу… Двенадцать яростно орущих воинов, размахивая саблями, как безумные, сумели напугать даже этих отчаюг. Правда, ненадолго. Внезапно, темноту озарили вспышки выстрелов и сразу двое ляхов упали в грязь. Один, кажется, ещё шевелился… второму холодная, вонючая грязь уже была нипочём. Ему так и не суждено было вернуться домой…

– Где пан Роман?! – заорал пан Анджей, попятившись к крыльцу. – Без его казаков мы не справимся!

Словно ответ на его вопль, поверх голов ляхов, оглушая и вселяя надежду, прогремел залп. Пан Роман оказался разумнее и осторожнее; вместо того, чтобы бросать своих казаков в темноту и неизвестность, он собрал их у окон шинка. Теперь их пищали и пистоли вычистили двор куда лучше острых сабель. Сразу же не меньше дюжины мёртвых и умирающих добавились к тем, кто уже был здесь раньше!

– Что замерли?! – рявкнул пан Роман прямо над самым ухом пана Медведковского. – Внутрь, быстро! Пока вас тут всех не перебили…