– Очень хорошо, мисс Шокросс. Я позабочусь, чтобы лимон завернули в салфеточки. – Поклонившись, официант исчез.

Сложив на столе руки, Лайза задумчиво разглядывала Эдвину.

– Говорят, вы восходящая звезда моды? Эдвина пожала плечами.

– Да, я собираюсь представить коллекцию моделей. Но звезда моды… – Она рассмеялась. – До этого еще далеко.

– Зачем же так принижать себя? Я слышала, вы очень талантливы.

Минуту Эдвина молчала.

– Посмотрим, когда я представлю коллекцию. У столика остановилась тележка с булочками.

– Это не для меня, – замахала руками Лайза. – Слишком много окислов, – и вопросительно посмотрела на Эдвину.

– Я тоже не ем.

Царственным жестом Лайза отослала разносчика.

– Лучший способ избежать соблазна – это прежде всего не иметь его перед глазами.

Кивнув в знак согласия, Эдвина отпила еще глоток.

– Вас не удивило, почему я изменила дату нашей встречи? – спросила Лайза.

– И да и нет, – честно ответила Эдвина. – Чего я не могу понять, так это почему?

– Вы только начинаете. Конечно, на 7-й авеню много сиюминутного, проходящего. – Она слегка улыбнулась. – Модельеры постоянно появляются и исчезают.

– Да, мода капризна. И вкусы покупателей тоже. Лайза посмотрела ей прямо в глаза.

– Но только не маркетинг, – проницательно заметила она. – Или здравый подход к делу.

Эдвина подняла брови.

– Похоже, вы хорошо информированы.

– Быть в курсе – часть моей работы. На 7-й авеню, как вам известно, почти нет секретов. Я знаю, кто с кем спит, у кого одна любовница или две, кто балуется кокаином. С гордостью скажу, что мне известно, чья звезда восходит, а чья – на закате. – Она внимательно наблюдала за реакцией Эдвины. – И мое внутреннее чутье подсказывает, что вас ждет удача. – Взяв бокал, она медленно поворачивала его. Вспениваясь, пузырьки газа поднимались на поверхность. – Не принимайте это как что-то личное, но я навела о вас справки.

Эдвину это не удивило.

– Я сделала то же самое. Попросила моих сотрудников дать больше информации о вас.

В свою очередь это не удивило и Лайзу.

– Поэтому я и думаю, что вас ждет удача. Вы не полагаетесь на „авось".

– Очевидно, и вы тоже, – сухо ответила Эдвина.

– Говорят, вы уже начали подбираться к должности Анны Винтур из „Вог". А ведь вы только начали работать в „Шик!". Насколько я помню, вы приехали из Англии немногим более года назад!

Теперь настала очередь Лайзы поджать губы.

– Это лишний раз доказывает то, что я уже сказала: похоже, в этом бизнесе нет секретов.

Эдвина улыбнулась.

– Я тоже так думаю. Итак, почему же вы ускорили нашу встречу?

В ответ Лайза тоже улыбнулась.

– Я хотела встретиться с вами лично и сделать предложение. Думаю, мы сможем помочь друг другу.

Эдвина удивилась.

– Возможно, вы сможете помочь мне, но почему вы думаете, что я в состоянии что-то сделать для вас?

– Вы, конечно, человек прямой, и это хорошо. Я тоже. Я открою свои карты, а вы, если захотите, свои. Не секрет, что „Шик!" в Америке сейчас журнал мод номер два. – Она сделала паузу, и в ее глазах появился металлический блеск. – Я хочу сделать его журналом номер один.

– Но зачем, если вы нацелились на „Вог"?

– Очень просто. – Тут Лайза скромно улыбнулась.

– Издательское дело во многом сходно с телевидением. Например, вещательная сеть А под руководством мистера Икс занимает по рейтингу первое место. Тогда сеть Б переманивает его к себе, чтобы с его помощью захватить это место. И если это происходит, то сеть В в свою очередь перетаскивает его к себе, чтобы он также вывел их в лидеры.

– И в процессе таких перемещений влиятельность и зарплата мистера Икс очень сильно возрастают, – с расстановкой продолжила Эдвина, – и, когда ему уже больше некуда перемещаться, он возвращается обратно на сеть А, но получает при этом уже в пять – десять раз больше, чем когда он там работал.

Лайза улыбнулась.

– И с каждым скачком и перемещением становится все более и более влиятельным. – Она помолчала. – Теперь мне наверняка известно, что вы знаете, где скрыты большие деньги в нашей области и что вы намерены отрезать солидный кусок от общего пирога.

– Вы действительно добросовестно выполнили домашнее задание.

– Знание – это власть. – В этот момент официант принес заказанные блюда, и Лайза замолчала. Убедившись, что им больше ничего не требуется, он отошел, и Эдвина, отрезав тонкий ломтик папайи, вновь взглянула на Лайзу.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос. Почему вдруг я так понадобилась вам и „Шику!"?

– Вы будете делать основную рекламу, – выжимая лимонный сок на омара, ответила Лайза. – Такие фирмы, как „Эспри", „Лиз Клэрборн" и „Джордж Марциано" ежемесячно тратят на рекламу сотни тысяч долларов. Вам тоже придется это делать, и немалая часть осядет в „Шик!".

– С каких это пор редактор опускается до таких земных дел, как реклама? У вас для этого целый отдел.

– Да, конечно, но одежда продается не только с помощью рекламы, – и, откусив микроскопический кусочек омара, она многозначительно посмотрела на Эдвину. – Мы говорим о представлении коллекции и об освещении ее в прессе. Хорошо, когда одежда продается и так, кто спорит?