Лежать неподвижно мне очень быстро надоело, все же я слишком деятельная натура, чтобы изображать из себя бревно, когда решают мою судьбу. И пусть я даже не способна хоть что-то сделать, все равно валяться в постели не дело.

Встать получилось. Слегка пошатывало и в глазах время от времени плыло от слабости, но умирать или падать в обморок мое тело в ближайшее время похоже не собиралось. Уже прогресс. На душе сразу потеплело, и жизнь перестала казаться такой мерзкой. А потом увидела свое отражение в зеркале на стене, и настроение снова вернулось к отметке "хуже не бывает". Так мерзко я, по-моему, никогда не выглядела: лицо даже не бледное, а какое-то синюшное, щеки ввалились, и раньше не самый маленький нос теперь стал казаться еще длиннее, да к тому же и заострился, вокруг глаз залегли тени, "замки" болтаются на истончившихся до уродства запястьях. Если сейчас лягу и не буду двигаться, то сойду за свежий труп. Или за Белую Госпожу кахэ. В любом случае ночью и сзади мне подходить ни к кому не стоит, если, конечно, не хочу вызвать разрыв сердца. Да еще и черные тряпки на южный манер, в которые меня почему-то обрядили оборотни...

Дверь открылась без малейшего скрипа, да и шагов слышно не было, однако я знала, что в комнату вошел посторонний. Я кожей чувствовала не только присутствие неизвестного, но и взгляд, которым тот меня окидывал.

– Не слишком вежливо вторгаться в комнату к девушке без стука, - заметила я, не оборачиваясь.

– А вы неплохо выглядите, ларэ Тьен, - отозвался ларо Раэн, проигнорировав мое недовольство.

Поняв, что ко мне заявился всего лишь старый знакомый, я чуть было не облегченно выдохнула, но вовремя сумела сдержаться. Я совершенно беспомощна сейчас, это ясно абсолютно всем и мне самой в первую очередь, но если я покажу еще и свое смятение, то... Хотя что тогда, собственно говоря, изменится?

Я повернулась к своему визитеру.

– Издеваетесь, - раздраженно фыркнула я, поджав губы.

– Если вспомнить ваш вчерашний облик, то нет, - вполне благодушно сказал ларо каэ Орон, проигнорировав мое дурное настроение.

– Позвольте полюбопытствовать, что вы в меня влили?
– задала я весьма занимающий меня вопрос.

На лице оборотня явственно обозначилось смущение. Это у ларо Раэна-то, чья совесть, по моему мнению, покинула его много лет назад и более не возвращалась.

– "Лунная тень", - со вздохом выдал он.

Глаза мои будто сами собой полезли на лоб. Да... Вот ее на вкус я точно не знала. Потому что не было таких преподавателей в Академии, которые пожелали бы окончить свою жизнь в петле. Чтобы убить человека достаточно одной капли этого зелья.

– "Ласковая смерть", - протянула я название, принятое в людских землях.- Летальный исход в ста процентах случаев. Запрещена во всех человеческих государствах под страхом смертной казни.

– Я не знал, - пожал плечами перевертыш, без всякого стеснения садясь на кровать.
– Для оборотней, да и для кахэ, эльфов, орков, "тень" совершенно безвредна, ей лекари пользуются, чтобы больной крепко уснул...

– Или точнее, вводят его в летаргический сон, - поправила я бывшего коллегу.
– Вот только человек по-другому устроен и то, что вас всего-навсего усыпляет, пусть глубоко и надолго, нас убивает, причем быстро. Как вы вообще умудрились в Стражу попасть без элементарных знаний?

– Дознаватель не обязан знать...
– начал было спорить со мной ларо Раэн.

– Почему же тогда, по вашему мнению, нам преподают анатомию, физиологию, алхимию и начала целительства?
– ехидно осведомилась я.

– Можно подумать, вы хоть что-то усвоили из этих предметов.

– Представьте себе, - пожала плечами я. Это движение, похоже, было лишним потому, что перед глазами у меня помутилось еще больше и я предпочла по примеру мужчины сесть не кровать до того, как картинно свалюсь на пол.

Я действительно помнила большинство из того, что вбивали в бестолковые головы студиозусов в Академии, исключениями были разве что астрономия, основы некромантии и эльфийский. Ни то, ни другое, ни третье за время работы не пригодилось: звезды для дознавателей никакой особой роли не играли, некромантию можно практиковать только при наличии соответствующего диплома и лицензии, а все встреченные мною Перворожденные свободно общались на человеческих наречиях.

– Раз так, то мне очень стыдно за уровень своего образования. А в Стражу меня пропихнул Линх, - отмахнулся от меня нелюдь.

– Никогда бы не догадалась, - съязвила я в своей излюбленной манере.
– Лучше бы извинились за то, что меня едва на тот свет не отправили.

– Из благих побуждений, - парировал ларо Раэн.

– Вот они-то чаще всего и ведут на сковородку, - не преминула напомнить я, откидываясь на спину. Все-таки зря я подскочила с кровати, зря, но что сделано, то сделано.
– Что со мной собирается сделать ваш родственник?

При упоминании Третьего Лорда ларо каэ Орон скривился, будто я предлагала ему совершить ритуальное самоубийство. Значит, родственник головотяпства и приступа милосердия не простил и все еще находится в дурном настроении.

– Пока убивать не собирается, - не слишком уверенно сказал оборотень.
– В общем, в настоящий момент вы находитесь здесь под мою ответственность, ларэ. Поэтому, на тот случай, если вы пожелаете выкинуть какую-нибудь глупость, вспомните о том, что мой любезный кузен в первую очередь свернет голову мне.