–  Не без того. Прежде чем получить допуск к боевому охранению курсанты должны сдать зачеты на симуляторах…

–  Помню, - улыбнулся Серджио.
– …На это уходит две, а у девушек до четырех недель. В данный момент программу усложнили вдвое, так что для нашей юной принцессы практика скорей всего так и кончится на тренировочном полигоне.

Брови лучшего воина современности поощрительно поползли вверх:

–  О-о! Да ваша светлость на все выдумки горазд! Оригинально.

–  А то!
– расхорохорился Винселио Грок, - Тебя еще в проекте не было, когда мы с дедом теперешнего императора такие дела ворочали, что нынешней молодежи и не снилось.

Командир Дивизиона всеми мыслями ушел в считывание информации, но губы его еле слышно бормотали:

–  Ведь зарекался хвалить ради красного словца, зарекался! Дернула меня ржавчина опять сорваться…

На что маркиз сразу нахмурился:

–  Уж тебя точно хвалить не за что. Выяснили что этим сквокам надо? Или опять доложить императору будет нечего?

Серджио не сдержался, щелкнул зубами и досадливо скривился:

–  Умеет ваше поколение уесть, умеет… Видимо, когда меня еще только проектировали, вы на тогдашних старцах обучались.

–  Вот как раз старших, опытных ветеранов мы во всем и слушались. С уважением к ним относились, не то что сейчас творится… Так что сквоки?

–  Как раз и пытаемся это сообразить. Ни одной провокации с их стороны, ни одного кривого жеста или плохого слова, но такие силы сосредотачивают явно не для маневров…

–  Но гипотетически они могут нанести вред империи?

–  Да сколько угодно! Но именно "вред", потому как всерьез с нами сражаться они не смогут. А вот на что они надеются - понять пока ничего не получается. Как по мне, то следует нанести по ним превентивный удар, после чего все их планы сразу станут известны.

–  О-о-о! Самое простое решение выбираешь. Случись такое, на нас со всех сторон с упреками набросятся, а уж Доставка в первую очередь прижмет нас различными эмбарго и прочими экономическими санкциями. Прежде чем по сквокам ударить, надо выяснить все их коварные планы, предоставить факты Союзу Разума, а уж потом…

–  Да знаю я, знаю! Но так хочется начать с этого самого "потом"! глава одиннадцатая 3588год, 28-го декабря, Хаитан В этот день, в конце утренних занятий на учебном полигоне раздался торжественный гимн космодесантников. Таким почетным способом всегда обозначали каждого, из тех первых полсотни человек с курса, которые завершали программу обучения на симуляторе и имели право перейти на боевое дежурство. Как это было ни странно, но посмотреть на виновника торжества и проверить правильность работы сложнейшего агрегата сбежалось все начальство городка и все военное командование. Они скопом изъяли из стимулятора последнюю видеозапись "прохода" победителя и стали просматривать ее в отдельном помещении вместе с виновником торжества.

Что, в общем-то, самого победителя несколько шокировало:

–  Чего это все так переполошились? Результат - как результат.

Свое недоумение Тантоитан Парадорский высказывал одному из офицеров училища, с которым оказался рядом, перед началом ревизионного просмотра. Ведь еще накануне Танти со всем откровением жаловался лучшим приятелям и остальным соседям по комнате:

–  Позор на мою тупую голову! Мечтал побить здешний рекорд, а ничего не вышло!

Действительно, еще парочку дней назад он рьяно настраивался стать самым лучшим в истории планеты воином, прошедшим подготовительный этап быстрее всех. По имеющимся сводкам второе место числилось за одним из офицеров военной академии - шесть дней, а лучшее достижение принадлежало одному из выпускников секретного корпуса - пять дней. Их имена открыто первокурсникам не назывались, но в истории планеты они считались однозначно героями. Ни первое, на даже второе место Тантоитану завоевать не удалось, а тех кто совершил "проход" на симуляторе в седьмой день, числилось более трех десятков. Так что хвастаться было нечем. Вот именно поэтому молодой курсант и удивлялся, выпытывая у офицера:

–  Зачем такой шум поднимать?

Тот хоть и кривился от сомнений, но руки потирал от возбуждения:

–  Дело в том, что как раз перед нашим приездом, программу невероятно усложнили, кажется вдвое, по сравнению с прежней. Я сам очумел, когда пройти попробовал. А ведь уже шестой раз на планете! Мало того, из моих коллег тоже пока никто этот тест не прошел, без чего и нас не допустят на дежурство. Так что вполне может случиться, будешь первым рекордсменом. Если, конечно, никакого сбоя не обнаружится…

Нет, конечно, и раньше программы усложняли, да и меняющаяся обстановка, новые знания этого требовали. Но делали это постепенно, по чуть-чуть. Но так чтобы сразу вдвое, такого в истории освоения планеты не было.

За сорок минут просмотра, никто из "высокой комиссии" сбоя не заметил, и придраться ни к чему не смог. Тантоитана официально огласили новым рекордсменом.

Товарищи по училищу тоже приветствовали на свой манер, отбив плечи частыми, дружескими похлопываниями. А за ужином на столе победителя громоздилась стопка плиток шоколада и возвышались две вазы с фруктами десерта. Фрукты он конечно раздал друзьям, а вот шоколад оттащил в комнату. Хотя, заметив нахмуренные бровки своей девушки, постарался сунуть ей незаметно пару плиток, когда они остались одни в общем коридоре.

–  Ты чего?!
– взъелась Клеопатра, отскакивая от него на два метра, - Проиграла, значит проиграла!

–  Да я тебя просто угощаю, - оправдывался Танти, - Ведь раньше ты с удовольствием мою шоколадку съедала.

На практике выдавали большую, "боевую" шоколадку, тогда как в училище курсанты получали небольшую плитку по учебному пайку. И парень действительно несколько раз баловал девушку специально для нее припрятанным угощением.

–  Раньше - не считается, - с присущим ей упрямством заявила Клеопатра.
– Вот сделаю завтра "проход", тогда будем друг друга угощать.