Хвара из шатра будто ветром сдуло.

— И скажи этим олухам на входе, чтоб никого не пускали! — крикнул вслед Эрик.

Знаменитый разбойник что-то зло пробурчал себе под нос и перевел взгляд на парня.

— Хвар сказал, что тебя Вирсэном звать?.. — полувопросительно произнес Рыжий после короткого осмотра и, получив утвердительный кивок, закончил. — Присаживайся Вирсэн, если голоден — угощайся. Поговорим…

Подавая пример, Эрик подхватил со стола яблоко, рухнул на ближайший стул и, положив ноги на стол, принялся громко хрустеть спелым фруктом. Мгновение спустя юноша последовал примеру. Он тоже взял яблоко и сел на ближайший стул. Разве что не стал ноги на стол задирать, но это уже вопрос воспитания.

— Итак, Вирсэн, — покончив с фруктом, заговорил разбойник. — Зачем ты искал нас? Хвар говорил что-то про какую-то потерявшуюся девку, но я не стал вникать. У него вечно то что-то находится, то теряется. Зимой вот у себя в землянке паренька нашел. Говорит, не представляю откуда он взялся… Будто я его плохо знаю. Вечно тащит в лагерь все, что плохо лежит. И люди тут не исключение: сначала Вис, теперь ты. Так что там с этой девкой?..

— Катрина… Красивая… Она на опушке леса пропала… Со стороны Недеша… Мы с ней оттуда вместе бежали… — принялся путано объяснять парень, абсолютно сбитый с толку бесконечным потоком слов, текущим из уст Эрика.

— Не, никогда о ней не слышал. Вряд ли это кто-то из моих ребят. Они у меня только на вид такие страшные, а на самом деле нежнее ягненка. Невозможно такое!!! Мы грабим богатых и помогаем бедным. Даю голову на отсечение, ребятки ее б не тронули. Впрочем, возможно она была ранена или просто попросила спрятать ее. Говоришь, бежали из города?.. От старого и страшного жениха? Тогда наверняка все было именно так. Просто красивые девушки совсем не умеют ходить по лесу, поэтому ты с Хваром просто пришел раньше…

Вирсэн слушал, слушал, а потом вдруг принялся трясти головой. Оно и понятно. Парень мог различать правду и ложь, но еще не достаточно хорошо владел своим даром. Поэтому бесконечный поток правды, полуправды, полулжи и бессовестного вранья сбивал его с толку. Возможно, ему и удалось бы во всем разобраться, будь у него достаточно времени. Но знаменитый разбойник будто чувствовал это и потому продолжал наседать.

— О! Я вижу, ты утомился. И правда, ты ведь весь день шел. У меня совсем вылетело это из головы. Волк!!! — резко крикнул Эрик и принялся давать указания, явившемуся на крик разбойнику. — Отведи его в свободную землянку, пусть выспится нормально… Ах да! Не забудь принести парню что-нибудь пожрать. А то я вас знаю, без пинка даже не почешитесь. Это все, можете идти. Оба. Появятся новости о девке, я за тобой кого-нибудь пришлю. А пока что проваливай…

— Благодарю за участие, — сказал юноша и вышел вслед за Волком.

— Сочтемся еще… — буркнул ему в спину Эрик, но кроме меня этого никто не услышал.

Еще некоторое время я наблюдал за ним, но ничего интересного не происходило. Рыжий налил себе вина и стал о чем-то усилено размышлять. Так ничего и не дождавшись, я покинул шатер и быстро нагнал Вирсэна. Его проводник как раз начал что-то говорить.

— Ты не смотри, что Эрик кричит на всех. Не, на самом деле он мужик правильный. И с чем бы ты к нему ни пришел, обязательно поможет. Вот, например, у меня год назад жена заболела, а денег на лечение не было. Так я бегом в лес. Два дня по лесу бегал, разыскивая хоть кого-нибудь. В конце концов нашел, бухнулся на колени и стал умолять помочь. Мужики тогда в лагерь к Эрику отвели. Он выслушал и денег дал. Много. Он всем помогает. Благослови его светлые боги…

— А что же ты в лес ушел и жену оставил?

— Умерла моя Алика, пока я по лесу бегал, — после секундной паузы мрачно буркнул разбойник. — Уморил ее маг проклятый. Отрыжка темных богов! Погубил мою единственную, обещая спасение. Выродок!.. Не сдержался я тогда и прибил гада. А когда меня арестовывать пришли, сбег в лес. К Эрику… Мщу я им, гадам, так!..

— Извини, не хотел бередить рану…

— Ничего. Боль уже притупилась… — неопределенно передернул плечами Волк.

Дальше они шли в молчанье. Через несколько минут разбойник остановился возле раскрытого люка.

— Вот, — сказал он. — Вообще это моя землянка, но я несколько дней могу переночевать в палатке или просто у костра. Так что пользуйся, пока я не найду пустующую. Сейчас схожу за снедью. Можешь подождать внутри или, если хочешь, прогуляйся по лагерь. Думаю, Рыжий не будет против. Только за пределы не выходи, а то часовые могут принять за шпиона и стрелами утыкают.

— А ты сам не думаешь, что я шпион? — с любопытством поинтересовался парень.

— Не-а, — отмахнулся Волк. — Не похож. Кроме того, тебя Хвар привел, а он в этом разбирается — мимо него еще ни один прихвостень узурпатора не пробрался.

Махнув рукой, разбойник развернулся и двинулся прочь.

— Поговорим, Лар?.. — спросил Вирсэн, когда Волк отошел подальше.

"Почему бы и нет. Только спрячься в землянку, чтобы не пугать окружающих зрелищем человека, разговаривающего с самим собой".

Парень согласно кивнул и сноровисто спустился по лестнице. Солнце уже начало заходить, поэтому света в землянку практически не проникало. Несколько секунд потыкавшись во тьме, Вирс решил не испытывать судьбу и присел на ступеньку лестницы.