В общем, за тем и миновало три недели. Вечно веселящийся Мар не прекращал настойчивых попыток вытянуть меня из Тер-Карела хоть к Тени на хвост. Мне даже подумалось, что не мешало бы и согласиться, хотя настырность приятеля меня отчасти начала раздражать…

Единственное, что (точнее — кто) меня тревожил — Кинай. С того самого вечера, как он задавал мне странные вопросы, в нём все сильнее сквозила плохо скрытая нервозность, так что даже Мар начал коситься на него исподлобья. Кинай всё больше походил на человека, которому жить осталось всего-ничего — если только он не примет каких-то немедленных мер для спасения своей пухлой тушки и честной души. Я не раз видела, как глаза некогда весёлого хупара с дрожью обозревают окрестности Тер-Карела, и что даже аппетит (обыкновенно превосходный) его покинул, зато чело его было постоянно омрачено мучительными раздумьями. Раз я заметила, как оба моих товарища сидели на пригорке в отдалении и о чём-то спорили. Победил, само собой, Мар. Изобразив пару успокаивающих жестов, он произнёс короткую прочувствованую речь, и Кинай как-будто затих. Но я отлично видела, что тревога Киная никуда не пропала. В конце концов эта тревога передалась и мне — я спросила у Мара, что с Кинаем. «Не рассказал. Кажется, он в кого-то влюбился. Как обычно», — вздохнул мой товарищ. Что да, то да. Добряк Кинай был влюбчив, как весенний кот — хотя, в отличие от котов, ему редко хватало наглости сделать достаточное количество намёков очередной подружке. А уж до дела, как мне казалось, у него вообще не доходило… Не то чтоб это объяснение мне удовлетворило, но оно было хотя бы правдоподобным. И так миновало ещё несколько дней, пока не наступил тот самый, о котором я потом так не любила вспоминать…

С самого утра 4 дня Раздумий у меня было скверное настроение. Мои товарищи его отнюдь не разделяли. Подогнав мобиль к самой двери, Мар поднял меня из постели радостным воплем.

— Эгей! Я машину уже зарядил! Поехали хоть куда-то, Санда, ну пожалуйста! Ты просто разрываешь мне сердце! Пожалуйстааа! — Мар легко перешёл от восторженных криков на заунывное нытьё.

— Сейчас? — проговорила я, зевая. Мар надулся, как голубь, и я вдруг абсолютно чётко поняла, что он скажет в следующую минуту, и куда пойдёт наш разговор, и какой унылой поездкой он завершится.

Неожиданно от этой мысли мне стало так скучно и горько, что у меня перехватило дыхание. В моей жизни уже никогда ничего хорошего не произойдёт, подумала я. Я всё потеряла, и вынуждена жить на этих гнусных руинах. Я женюсь на нём, рожу ему парочку сопливых пыльных детей, и так и буду торчать среди песков до скончания своего века, сидя под телевизором и всё более опускаясь, окончательно теряя себя, свой Дар и веру в чудеса… От горя и обиды у меня перехватило дыхание.

Во мне возникло стойкое, немодулируемое, неуправляемое желание изменить мир так, как мне того хочется.

Казалось, силой этого желания можно было пропахать колею через Горы и перевернуть само мироздание. И на какую-то секунду я поверила в то, что всё возможно. Я всеми фибрами души припала к открывшемуся мне видению — миру, где я буду счастлива. Счастлива без компромиссов и оговорок, счастлива именно в том, что для меня действительно ценно — я найду себе место и дом, и снова обрету себя, и рядом со мной будет по-настоящему любимый человек. Живой, упрямый и сильный, лукаво скалящий зубы… и… нет. У меня кружилась голова.

Одна неловкость — я вдруг поняла, что в этом мире для Мара да Луны и его выступлений подходили разве что задние ряды. Комната для гостей. Вот так.

Я едва совладала с силой охвативших меня необычных эмоций.

— Мар, извини, но я обещала Лавинье присмотреть за детишками, — хрипло произнесла я, — Ты же знаешь. А потом ещё я хотела перекинуться парой слов с Горранном.

Неожиданно за весёлостью Мара проступила злость, нервозность — он до Тени хорошо её скрывал, но скрыть до конца так и не смог. Я удивлённо поглядела на него.

— Санда, ну что тебе стоит хоть раз сделать то, что я прошу? — Он говорил с еле уловимой издёвкой, и мне показалось, что слова царапали его горло. Он переступил с ноги на ногу и снова уставился на меня, с каким-то непонятным злым возбужденим. Его мало что не трясло. Мне показалось, он хотел немедленно всё-таки уехать, даже сам, однако что-то его сдержало, — Санда, ну будь хорошей. Поехали, пока солнце не встало…

Но я уже знала, что я никуда с ним не поеду. Мне надоело уступать судьбе.

— Куда? — сухо поинтересовалась я.

— Да хоть куда-то. Я так хочу. Санда, я же тебя уже три недели прошу — ты назло не хочешь сделать шаг навстречу, да? Ну как ты после этого хочешь с людьми уживаться? — укорил он меня.

Охватившие меня переживания стихали, и мне даже стало бы совестно — но я, возможно из упрямства, не шевельнулась. Я не беду. Бегать. Ни за кем. Как собачка. Я и за более серьёзными людьми не бегала. Вообще странно. Я никогда не замечала за да Луной такой истеричности. Люди его специальности не бывают неврастениками. Что же поменялось, хотела бы я знать..? он сам или обстоятельства?

— Мар, если хочешь, поедем вечером. Я сделаю, что обещала Лавинье, а перед закатом можно прогуляться, если заскучаем, — примирительно ответила я. Это же всё-таки Тер-Карел, Место Мира. Во что мы превратимся, если станем собачиться? Да и что, если у разболтанных нервов Мара и впрямь есть какие-нибудь серьёзные причины? Ведь он что-то упоминал про домашние проблемы. В общем, я уже была готова поддаться обычному женскому порыву простить и пожалеть… друг всё-таки. А я тут на принцип иду.

Но Мар вспыхнул, лицо его перекосилось. Он не мог совладать с собой. Спустя пару мгновений он осёкся, с трудом восстановил дыхание, но лицо его стало бледным, а губы сжались в тонкую нить. Развернувшись, он крупными шагами ушёл вдоль улицы, оставив распахнутый мобиль посреди улицы. Может быть, хотел вызвать у меня чувство вины, но я решила, что уж этого он от меня не дождётся, пусть хоть до Перерождения ожидает…