В Зангилане меня познакомили с Гарибом Миримли, внуком легендарного абрека Гачаг Наби. Это был огромного роста мужчина, добрый, как ребенок. На обратном пути он сопровождал нас. На территории Зангиланского района, уже ночью, на посту нас задержала милиция. «Первый секретарь райкома партии товарищ Мехдиев хотел бы переговорить с вами» — сказал мне офицер. «Ты хочешь встретиться с ним?» — заботливо спросил меня Гариб. «Нет» — ответил я. Потомок Гачаг Наби схватил офицера своими ручищами, приподнял и перенес его на обочину. Обернувшись к нам, он сказал: «Уезжайте». И мы уехали.

Но уже через десять минут нас нагнали милицейские «Жигули». Асиф не давал обогнать нас, каждый раз срезал ему дорогу. Вот так, гоняясь друг за другом и петляя по дороге, мы доехали до Джебраила. Недалеко от райцентра Асиф остановил машину и вышел с Мохаммедали. Офицер милиции выскочил и подбежал к ним с криком: «Почему вы убегаете?». «А почему ты гонишься за мной?» — спокойно вопросом на вопрос ответил мой новый друг Мохаммедали. «Секретарь велел нам привести его для беседы» — уже миролюбиво ответил офицер. «А мой гость не желает с ним говорить. У вас есть ордер на его арест?»

Ночь, ситуация три против двоих — Мохаммедали, его двоюродный брат Асиф и я против двух офицеров милиции, спокойный и даже насмешливый тон водителя, а главное, неопределенность данного распоряжения поколебали решимость представителей власти. Привести как? Вежливо пригласили — отказался. Хотели силой — оказал сопротивление, уехал. Теперь вот стоят и явно собираются не подчиняться. Применить оружие? Вот насчет оружия у милиционеров и были сомнения. Время смутное. Народ зашевелился, встает с колен, растерянность властей чувствуют все. Применишь оружие, можешь потерять погоны. А погоны, они кормят семью.

Милиционеры пообещали Мохаммедали разобраться с ним позже и уехали. А мы заночевали в его недостроенном доме, под открытым небом. Я смотрел на звездное небо и думал: «Что ждет нас? С таким сознанием, с таким государством?»

На следующий день, растроганный до слез заботой и верностью своих новых фронтистких друзей, я сел в автобус и вернулся в Баку.

В Баку меня ждали грандиозные события. НФА объявил о трехдневной забастовке, которая удалась. Сорокатысячный митинг, еще один митинг, уже под пятьдесят тысяч! Нас пригласил на переговоры Виктор Петрович Поляничко, второй секретарь ЦК КПА. Про него говорили, что он был советником Наджибуллы по партийной линии, является не столько партийным работником, сколько генералом то ли КГБ, то ли ГРУ.

В назначенный день в здании райкома им 26 Бакинских Комисаров, рядом с одноименным сквериком, члены Правления сидели в большой комнате и ждали опаздывающего секретаря ЦК. Иса, прогуливаясь по комнате, за дверью на балконе нашел резиновую милицейскую дубинку. Дубинка в райкоме вызвала у нас массу ассоциаций, все больше издевательского характера. Пока Иса вытворял с дубинкой разные упражнения, вошел высокий грузный человек с усталым видом. Это и был Виктор Петрович Поляничко, человек, которому предстояло сыграть важную роль в жизни нашего народа в ближайшие два года.

Разговор у нас получился ровный, спокойный, но безрезультатный. Поляничко говорил о сложности ситуации в НКАО. Мы отвечали, что тому причина бездействие и беспринципность центральных и республиканских властей. Поляничко говорил, что забастовки наносят огромный ущерб не только экономике, но и авторитету республики. Мы отвечали, что у республики, права которой каждый день топчут экстремисты и преступники на глазах всего СССР, нет и быть не может никакого авторитета. Поляничко говорил о неустанной заботе республиканского руководства о народе, о том, что оно недосыпает, работает по восемнадцать часов в сутки, мы отвечали, что народу интересна не мера труда, а его результат. Как я понимал, жаловался он нам не для того, чтобы вызвать у нас сочувствие к себе, а чтобы установить человеческий контакт. Я внимательно наблюдал за ним, сравнивал его с теми арабскими и советскими государственными деятелями и дипломатами, с кем мне приходилось работать, кого я переводил. Поляничко производил впечатление человека умного и хитрого, умеющего «вести» собеседника и направлять диалог. Но, увы, на этот раз его позиция была очевидно слабой, защитить ее было невозможно. Мы расстались ни с чем. Он обещал доложить в ЦК и Москву. Мы обещали продолжить нашу линию.

Объявленная во второй половине августа недельная забастовка удалась. Остановилась железная дорога, множество предприятий промышленности. Работали только предприятия пищевой промышленности. Республика была почти парализована. Вот в такой ситуации ЦК АКП предложил обсудить ситуацию еще раз. Требование НФА было одно: отменить решением Верховного Совета Азербайджана решение союзного руководства о КОУ НКАО, как нарушающее суверенитет республики, вернуть НКАО под управление республики. ЦК вынужденно согласился внести эти вопросы в повестку дня сессии ВС Азербайджана, которая должна была открыться 15-го сентября 1989 года.

Отношения внутри Правления НФА тем временем все больше накалялись. Этибар Мамедов все больше превращал митинги НФА в инструмент разжигания ненависти к армянам и руководству республики, часто давал слово людям, которые произносили провокационные речи, игнорировал решения Правления. 9-го сентября на заседании Правления у меня дома я внес предложение об исключении Этибара Мамедова из Правления. Он был испуган и бледен, ничего не мог противопоставить длинному перечню его грубых нарушений против НФА и его целей. После тягостного обсуждения преобладающей стала точка зрения Исы Гамбарова: «В ситуации противостояния с властью было бы рискованно нарушить единство наших рядов». За исключение Этибара Мамедова проголосовали лишь я, Тофиг Гасымов и Лейла Юнусова. Большинство выступило за сохранение Этибара Мамедова членом Правления.