Девушка старалась разнообразить меню. Готовила бутерброды, гренки, тосты. Пекла печенье, кексы, пироги. Несколько раз варила какао, готовила свежие соки, молочные коктейли, горячий шоколад. Но дружная компания сметала все.

Теперь уже Мария была рада, что на кухне есть посудомоечная машина.

— Хоть на это не тратить время и силы, — с облегчением думала она в очередной раз загружая грязные тарелки в аппарат и нажимая большую желтую кнопку. В первый вечер Мария так замоталась, что уже готова была заснуть на диванчике в кухне. Макс вовремя заметил её состояние и помог добраться до кровати. Он уложил её, заботливо накрыл одеялом. И Маша сразу же заснула, словно провалилась в темную бездну.

Утро следующего дня наступила слишком быстро. Маша, казалось, только закрыла глаза, а вот уже и солнце встало. Она взглянула на часы. Начало восьмого. Нужно бежать. Маша приняла контрастный душ, чтобы немного взбодриться. Быстренько привела себя в порядок и побежала вниз. Из подвального помещения доносились странные звуки. Что-то гудело, скрипело, скрежетало.

— Они что, вообще не ложились?

Маша заторопилась на кухню так и есть почти все съедено. Девушка начала паниковать.

— Не успею приготовить завтрак.

Она открыла дверцу холодильника и удивленно воскликнула. Он был до отказа набит коробками с пиццей.

— Марк, он спас меня. Хотя бы несколько часов есть в запасе.

Марии оставалось разогреть пиццу и разложить на тарелки. Минут через тридцать, когда комната стала наполняться голодными мужчинами и женщинами, она ещё раз мысленно поблагодарила Марка за предусмотрительность.

После завтрака в доме стало тихо. Спокойствие продолжалось около двух часов. В окно Мария увидела возвращающуюся команду в полном составе. Несколько человек несли на плечах тяжелые сумки.

— Наверное, новое оружие испытывали.

По их оживленному поведению Маша догадалась, что испытания прошли хорошо.

Первой на кухню вошла Линда.

— представляешь, Мария, профессор Морган изобрел таки оружие, с помощью которого мы победим Змарков. Камень рассыпается на тысячи мелких кусочков за секунды. Он синтезировал атомы водорода с несколькими составляющими фреона. Получилось мощнейшее оружие. Сейчас нужно заправить побольше баллонов, и мы будем полностью готовы. Все остальное уже доставлено. К ночи будем выступать.

— Сегодня?

В голосе Марии отразился неподдельный ужас.

— Девочка моя, сама ведь понимаешь, медлить нельзя. И потом, быстрее начнем, быстрее все закончится.

Линда не стала больше объясняться с Марией, давая понять, что других вариантов не существует.

— во второй половине дня все немного отдохнут, а к вечеру начнем собираться.

Уже в дверях женщина обернулась и ласково улыбнулась Маше.

— Это не первая наша война. Прорвемся.

Мария постаралась пропустить последние слова Линды через свое сознание, чтобы меньше беспокоиться, но это плохо удавалось.

— Твои переживания и слезы никому не принесут пользы. Прекрати. У тебя много дел.

Стакан холодной воды немного успокоил девушку. Работа продолжалась. Накормить такую большую компанию непросто. Хорошо, что они не требовательны. Сразу видно, солдаты. Даже и девушки. За все время она только несколько раз видела Люси и Глорию. Но изменила свое мнение о них. Это были серьезные умные женщины, очень похожие на Линду.

— Даром, что блондинки. — Подвела итог своих размышлений Мария.

XIX.

После обеда в доме на самом деле стало тихо. Все разошлись по комнатам. Маша навела порядок на кухне. Она огляделась. Готовой еды ещё оставалось достаточно. Можно немного отдохнуть. Девушка вышла на террасу. Свежий легкий ветерок подул в лицо и немного растрепал волосы. Она распустила их и чуть встряхнула головой. Закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Теплые лучи приятно щекотали кожу. Маша замерла на несколько минут, наслаждаясь блаженством. Вдруг она почувствовала чье-то присутствие рядом.

— Макс! — произнесла Мария за секунду до того, как молодой человек зарылся лицом в её мягкие пушистые волосы. Он обнял её сзади за талию и прижал к себе.

— Как ты узнала?

— Просто поняла, что это ты?

— Интересно. Что делаешь?

— Загораю. А ты, почему не отдыхаешь? Ночь будет трудной.

— Кто сказал?

— Линда.

Макс замолчал. Маша попыталась оправдать женщину.

— Хочешь отгородить меня от всех неприятностей? Не получится. Я такой же член команды, как и вы все.