— Лиза, какая она?

— Чем увлекается?

— Давно вы дружите?

— Вы похожи? — Мария машинально отвечала. — Пусть спрашивает ещё и ещё, только бы слышать нежный бархатный его голос, чувствовать прикосновение его рук.

Мария очень устала за день. Силы внезапно закончились. Девушка почувствовала, что засыпает. Макс легонько её поднял и перенес на кровать.

— Давай, помогу раздеться.

— Нет! — Мария моментально проснулась и в панике натянула на себя одеяло. Макс улыбнулся.

— Не волнуйся. Я справлюсь. Даже смотреть не буду. Он и в самом деле зажмурился, на ощупь, помогая, Марии снять блузку и брюки. Быстро отвернувшись, он сложил вещи на стул, сходил в ванную и вернулся с пижамой в руках.

— На, одевайся, я отвернусь.

— Готово, — сказала Мария и опять спряталась под одеяло. Макс присел на краешек кровати.

— Хочешь, я провожу тебя завтра? — Мария задумалась, — отлично было бы провести ещё несколько часов с любимым человеком. Но потом, она взглянула на это из другой стороны, — растянуть мучительное расставание ещё на пару часов? Зачем мучить его и себя?

— Нет, я поеду с Линдой.

Макс не обиделся. Он все понял.

— Какой он чудесный! — Мысли Марии опять растворились под пристальным взглядом голубых глаз юноши. Он нежно ласкал её руки, целуя каждый пальчик. Боль в груди сменилась нежной истомой по всему телу. Сейчас она не смогла бы ему отказать, чего бы он не попросил.

Но Макс оказался сильнее её. Он встал, быстро поцеловал девушку в губы и повернулся к двери.

— Тебе нужно отдохнуть. Завтра тяжелый день. Ещё увидимся. Спокойной ночи, милая.

Мужчина быстро вышел, бесшумно закрыв за собой дверь. Мария осталась одна. Она положила под щеку руку, хранившую тепло губ Макса и его запах.

— Спокойной ночи, любимый! — она не могла знать, что твориться в душе юноши, стоящего за дверью

Он прислонился к стене, старясь справиться с возбуждением, охватившей все тело.

— Нет, он правильно поступил, уйдя сейчас от Марии. — В этом Макс не сомневался. Он не мог обидеть девушку. Никогда бы не обидел. До молодого человека донеслись мысли девушки, желавшей ему спокойной ночи.

— И я люблю тебя, Мария. Больше жизни, — теперь он уже знал, что если Мария согласится разделить с ним судьбу, он вернется в их мир, отказавшись от вечности…

XXV.

… Мария проснулась довольно рано. Солнце ещё только поднялось над лесом.

— Пора, — девушка встала, хотела принять душ. На стуле, где вчера Макс оставил вещи Марии, сегодня лежали её джинсы и синяя водолазка. То, в чем она должна вернуться домой.

Когда Маша спустилась вниз, её лицо было спокойно и сосредоточено.

— Всем привет, — девушка старалась не встречаться взглядом с друзьями. Быстро, без разговоров, позавтракали. Линда взглянула на часы.

— Нам пора, детка. Нужно успеть вовремя.

— Да, конечно, Мария вышла в холл и тепло простилась с Марком и Питером. Она огляделась в последний раз.

— Увижу ли я ещё этот дом когда-нибудь? — она уже была в дверях, когда Макс окликнул её.

— Ты забыла, милая, что у вас морозы. — Мария обернулась. Макс держал в руках её куртку.

— Боже! Конечно, забыла. — Маша виновато улыбнулась. Юноша помог надеть её. Повернул Марию к себе и тихо произнес.

— До встречи, любовь моя! Не волнуйся. Мы обязательно ещё увидимся. Думаю, что очень скоро. Помни, я люблю тебя, — он нежно коснулся полуоткрытых губ девушки, но быстро отстранился и чуть подтолкнул её к выходу.

— Нужно торопиться.

Уже из окна автомобиля Маша опять взглянула на юношу. Он стоял на крыльце, и подбадривающе её улыбнулся, помахав рукой. Линда повернула ключ в замке зажигания, и через мгновение машина мягко въехала в густой лес.

Мария молчала очень долго. Она боялась, что как только начнет говорить, у неё опять потекут слезы. Линда, добрая умная Линда, она все понимала. Женщина подала Маше небольшую бутылочку с водой.

— На, попей, станет легче, — девушка сделала несколько глотков. — Спасибо, помогло.

— Ты любишь Питера? — наконец начала разговор Мария.

— Да, очень люблю. Он все, что у меня есть в жизни.

— Вы давно вместе?

— Уже довольно давно. Но знаешь, я полюбила его с первого взгляда. А он. У него погибли жена и ребенок. Много лет Питер жил одними воспоминаниями и той болью, которая скопилась в его душе. Тогда мне было очень тяжело.

— У тебя была семья?

— Семья? Был муж. Но я его не любила. Раньше редко выходили замуж по любви. Он был намного старше меня. Это был выгодный брак для обеих сторон. Он получал мой титул. А мой отец — крупную сумму денег, чтобы расплатиться с долгами. Мой старший брат был игроком. Он сильно задолжал, а потом застрелился. Весь долг повис на нашей семье. Какой позор! — Линда на секунду закрыла глаза, словно и сейчас её было стыдно за поступок брата.