— Не спрашивай меня Питер. Я пока ничего не знаю. Кроме одного — я никогда не смогу причинить боль этому дорогому для меня человеку.

Мужчины замолчали. Питер не стал больше юношу расспросами.

— Когда будет готов, сам продолжит начатый разговор, — мысленно подвел он итог. — А пока есть более неотложные проблемы.

— Займемся твоим здоровьем. Расскажи, где все-таки болит, и что случилось.

Макс вкратце рассказал о своей вылазке, ожоге легких и трудной дороге домой. Питер слушал, не перебивая. Теперь он смог оценить состояние здоровья раненого более объективно. К счастью опасности для жизни не было.

— Все не так страшно, как показалось вчера. Полный покой, отдых и свежий воздух помогут тебе восстановиться в течение нескольких дней. Покапаем витамины, и все будет в норме.

— Мне что лежать ещё несколько дней?!

— Не обязательно. Попробуй встать. Голова не кружится? Отлично. Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты. Возьми халат.

Мужчины, не торопясь, вышли из палаты и осторожно поднялись по лестнице.

— Вот и хорошо. Добрались. Приляг, отдохни.

Питер помог юноше прилечь на диван. Накрыл его пледом и спросил.

— Завтрак принести сюда. Или сможешь спуститься.

Макс на секунду задумался. Он боялся, что может встретиться с Марией за завтраком. Не хотел показаться слабым и больным. Питер все понял.

— Попрошу Линду принести сюда. Отдыхай.

— Питер, — мужчина остановился в дверях.

— Прошу, не говори никому о нашем разговоре.

— Конечно. Не беспокойся.

Макс остался один. Он немного устал, пока поднимался в свою комнату. Юноша закрыл глаза и через несколько секунд задремал.

XII.

Питер вошел в спальню. Линда тихо спала, укутавшись в мягкое одеяло. Мужчина смотрел на неё, сравнивая чувства Макса со своими переживаниями многолетней давности, когда их отношения с Линдой только зарождались. Питер был намного старше юноши, пережил к тому времени потерю любимой женщины и ребенка. Много лет в сердце мужчины жила только ненависть к врагам, кем бы они не были. Весь смысл своего существования Питер свел к отмщению, рискуя жизнью. Возможно, он сам искал смерти, как освобождения от постоянной ноющей боли в груди.

Вот тогда в его жизни и появилась Линда. Первые годы их знакомства прошли незаметно. Они боролись бок о бок с врагами, воспринимая друг друга, как партнеров, не более того. Но, со временем, Питер начал замечать, как ждет прихода Линды, волнуется, если долго её не видит. Да, он волновался, как мальчишка. Переживал, сможет ли Линда разглядеть в нем не только "отличного парня", но и нежного заботливого мужчину. Это чудо, что их чувства оказались взаимными. Теперь он знал, что появление Линды в его жизни — это судьба. Об этом он пытался сказать и Максу сегодня.

Питер осторожно вышел из комнаты, чтобы не побеспокоить спящую женщину.

Мужчина спустился вниз, включил телевизор и настроил спортивный канал. Он смотрел на велосипедистов, гоняющих по велотреку, не вникая в подробности происходящего. Мысли у мужчины были далеко отсюда. Он думал о жизни и судьбе.

Размышления Питера были прерваны появлением Марка.

— Доброе утро, дружище. О чем думаешь?

— Привет, Марк. Думаю о жизни.

— Что за философские нотки?

— Настроение какое-то странное, беспокойное. Может, переживаю о предстоящей битве. Даже объяснить сложно.

— Что объяснять, пойдем, кофе попьем.

Мужчины отправились на кухню. Марк сварил по чашечке кофе, не нарушая размышлений Питера. Наконец, тот словно очнулся.

— Ладно, хватит расслабляться. Скоро война, а я о чувствах.

Марк внимательно смотрел на собеседника, но не расспрашивал. Они уже так давно знали друг друга, что привыкли не влезать в душу. Нужно будет, расскажет сам. Но Питер сменил тему.

— Макс чувствует себя немного лучше. Но полное восстановление займет несколько дней.

— Пусть не торопится. Пока ещё есть время.

— В кровати его не удержишь. Помог ему перебраться в свою комнату.

— Отдыхает? — Питер кивнул головой в ответ.

Послышались шаги, и на кухню вошла Линда. Питер налил и ей кофе, предложил несколько бутербродов. Марк заговорил, наконец, о деле.

— Мария обещала рассказать сегодня, что смогла накопать о Змаркии. Как будем действовать дальше?

— Думаю, стоит связаться с профессором Морганом, чтобы узнать, что новенького он изобрел для нас. Потом, необходимы кислородные маски получше. Запаса кислорода маловато. Особенно, если действовать придется днем. Температура повышается довольно значительно, с восходом солнца. Экипировку придется усилить. Что ещё?