По теории взаимоотношений имени Кота получается, что если я уеду из поместья, то престану испытывать дружеские чувства к слугам? Снова стану Эл Тайн до глубины души, не умеющей сказать ни одного нормального слова исключительно из-за своей пакостливой натуры? И слава Духам! Все срочно становлюсь последовательницей сей дивной теории! Надо будет срочно сообщить Коту, что он нашел своего первого последователя!

Я улыбнулась и посмотрела на Вэксу.

— Это так, об одном моем… друге.

Тьфу, тьфу, тьфу! Надо срочно бежать в комнату и мыть язык с мылом. Назвать боевого мага другом?! Ересь! Надеюсь, родичи поймут, что это я по острой необходимости брякнула, и не станут сжигать меня на костре. "Ля-а-а-ля-ля-ля-ля-а-ля-ля-а! Ма-а-аги нам вовсе не-е-е друзья-а-а!" Тор! Демоны преисподней, что за голоса в подсознании? Признак прогрессирующей шизофрении?!.. Все, надо точно рот с мылом помыть, авось, поможет.

А я, однако, расту. Любого уболтать могу, даже саму себя. Во всяком случае, если маг все же решиться запереть меня в темнице, без собеседника я не останусь точно. Будет возможность за разговором с самой собой время скоротать!

"Я? Признак? Да я, между прочим, тоже самое, что и ты, так что прекрати на себя обзываться! Себя нужно любить!" — вообразила тонким обиженным голоском я, да так реалистично, что чуть сама не поверила, честное слово! Вот смешно-то было бы, какая ранимая особа, даже на самокритику обижаюсь!

"Не на самокритику" — все тем же голоском возразила я и хихикнула. А что, мне нравиться. Забавно, — "На сомооскорбление!"

Точно! Буду сидеть в подземелье и придумывать новые слова! Желательно ругательства. Ага. Синонимы Т'Минна искать. Полезное занятие, ничего не скажешь!

— У тебя так много друзей… — завистливо сверкнула глазами магичка и надулась, словно мышь на крупу, — А я в Чистилище только и делаю что учусь!

Что ж, дурное дело не хитрое. Я тут великими делам страдаю, а она ерундой, понимаешь ли, мается — учится. Сказать, что бы бросала нафиг, бесполезное занятие?.. Нет, еще поверит…

Вместо этого я состроила испуганную физиономию и со священным ужасом в глазах посмотрела на Вэксу.

— И кто тебя туда засунул?.. — замерев, спросила я, а потом вроде бы как себе под нос, добавила, — Надо же, посылаю всех к тору, а как оно там не знаю! Теперь хоть возможность появилась вынырнуть из мрака в свет знания! Может, еще и приветы передам…

Вэкса тяжело вздохнула. Или не поняла моего более чем непрозрачного намека, или не услышала, занятая собственными проблемами.

— Вэлмир. Вернее, он на этом настоял… А сам там никогда и не был! — тоном капризного ребенка заявила она, страдальчески кривя губы.

Я сочувственно покивала.

— Конечно, — уважительно произнесла я, делая все понимающее лицо, — Какой состоявшийся маг допустит, что бы его послали к низшим развратным демонам в прямом и переносном смысле этого слова… Его ведь там наверняка с нетерпением ждут. С распростертыми объятиями… Понятно, понятно… Ну и как там, припекает? Ой, прости, прости! Не стоит об это напоминать, как я могла забыть?.. А еще подумала, отчего эта милая девушка такая нервная! Конечно! Будешь тут нервной! Я восхищаюсь твоим терпением, дорогая! Это так по-мужски, — ее лицо перекосилось и я еле сдержала невинное и воодушевленное выражение, — Это же надо иметь подобную выдержку и всепрощение! Что бы тебя твой друг детства, практически брат… — тут ее лицо приобрело совсем уж неприличное выражение и я все-таки хрюкнула от смеха, правда, тут же зарыдала, — Какой ужас! Жуть! Это невозможно! Я преклоняюсь перед твоим самоконтролем, сама бы уже давно голову открутила!.. Чем же это ты перед ним так провинилась, что он тебя так далеко послал?..

Девушка перестала злиться и непонимающе посмотрела на меня.

— Погоди… — на ее лице расцвела недоверчивая полуулыбка, — Ты хочешь сказать, что не знаешь что такое Чистилище?!..

— С чего ты это взяла? — я оскорблено фыркнула, — Я девушка образованная и знаю побольше некоторых! — что есть, то есть! Не во всем, правда, но вот в магии крови я точно больше тебя разбираюсь!.. Правда… Тебя об этом знать совершенно необязательно.

— Нет, ты не поняла! — торжествующе крикнула Вэкса. На кухне от этого вопля что-то разбилось. Снесло звуковой волной или Марша от испуга выронила?.. — Не чистилище, а Чистилище! От Училища! — она рассмеялась, — Поверить не могу, неужели этого кто-то не знает?

— Училище? Впервые слышу, — без зазрения совести соврала я. Зачем? А чтоб было! Захотелось! — И на кого же ты учишься?

— На мага Пути… — гордо ответила она и, посмотрев на меня, поспешно пояснила, — На следопыта. — Будто я не поняла. Я уже намеревалась крепко обидеться, но передумала. Сама виновата, нечего было из себя необразованную крестьянку разыгрывать. Вэкса поморщилась, хлебнув из кружки холодного чая и продолжила, — Изучаю различные способы магического преследования и разведки. Это так интересно!

— Не сомневаюсь! — фыркнула я, но Вэкса о причине моего веселья не догадалась и только пожала плечами.

Н-да, похоже одной особе действительно нравится заниматься своим делом. И учиться ей нравится, что бы она не говорила. Прямо как Алан, тот тоже впадает в состояние дикого восторга при слове «поймать» или "не упусти". Родственные души, хотя, наверное, странно так говорить о боевом маге и маге крови. Вот интересно, а они нашли бы о чем поговорить при встрече?.. Наверное, да. До тех пор, пока один не сообщит свое второе имя.