Очень быстро заболели бока, из глаз потекли слезы, легкие отзывались хрипом, а я все никак не могла остановиться. Вот она, истерика.

И смеялась бы я так наверняка до самой смерти, если бы совершенно внезапно мне на плечо не опустилась рука. Я еще только начинала соображать о чем-то, наподобие того, что, катаясь по полу, повернулась к зеркалу спиной, и теперь оттуда мог выбраться кто угодно, а меня уже потянули назад. Холодный пот прошиб мгновенно, сердце застучало как сумасшедшее. Расшатанные нервы дали о себе знать.

С диким визгом я рванулась вверх, наверняка побивая все мировые рекорды, дернулась из цепких рук, и со всей силой страха резко распрямила ноги. Вышло что-то из прыжковой акробатики. Да… Такому удару задними позавидовала бы любая лошадь… Вот только до меня как-то не сразу дошло что призраки, вроде, нематериальны и наверняка не обладают такой быстрой реакцией. А тем более не ругаются.

А пока все эти соображения были в пути от смутных подозрений до полного осознания, я умудрилась ловко приземлиться на ноги. И вот тут до меня дошло. Я съежилась, моля всех богов: "Только б не дали сдачи!"…

Вэл настороженно посмотрел на меня и, заметив, что буянить я, вроде бы, больше не собираюсь, с болезненным видом потер ребра. А если бы не отшатнулся, точно бы грудь пробила.

— И часто ты так развлекаешься?.. — как ни в чем небывало поинтересовался он. Угум. Еще бы! Подобные трюки входят в мою каждодневную программу! Меня хлебом не корми, дай кому-нибудь ребра сломать!

Я молчала и честно пыталась успокоиться.

— У тебя истерика? — это больше похоже на разговор со стенкой. Хотя от нее, по-моему, было бы больше толку. Меня затрясло и я, открыв рот, чтобы сказать «нет», звучно клацнула зубами, — Я так и думал.

В комнате с довольно хорошей акустикой, что меня всегда удивляло, раздался низкий рык. Так. Это кто еще? А, это я…

— Тебе никогда не говорили, что подходить к неконтролирующим себя магам опасно? — злясь на себя, прошипела я, рискуя сломать пальцы — так сильно сжала спинку стула.

— Жизнь вообще опасная штука… — хмыкнул этот ненормальный, — А к сумасшедшим Эл Тайн еще опаснее, да?

— Да!!!.. — рявкнула я, отбрасывая дроты подальше. Это чтобы не было соблазна запустить их в одного самодовольно усмехающегося мага, — Придурок! — синхронно со своими мыслями заорала я, — Я ведь могла и не растеряться!! Я могла применить магию!!!

— Ну, я все-таки не абы кто, — успокаивающе, как ему казалось, улыбнулся Вэл, делая осторожный шаг и протягивая руку. Так, пожалуй, подходят к беспомощной, но агрессивной кошке.

— Это я знаю!!! Ты — баран недорезанный, вот ты кто!!! — заверещала я так, что сама напугалась, — Ты что решил, а?! Защититься успел бы!!! Ха!!! Как же!!! От физического пинка не уклонился, а от ментального смог бы?!?!.. Да я ж тебя убить могла, идиота несчастного!!! И что?!?! Думаешь, мне бы потом спасибо сказали?!?!? Ошибаешься!!! Мне такая честь не нужна!!!

Я понимала, что веду себя несколько неадекватно и несу, честно говоря, откровенный бред, но остановиться не могла.

— Быстро показывай! — грозно сдвинула брови я.

— Что? — попытался состроить честные глазки Вэл. У-у-у, бесовское отродье! Он еще и шутит!

— Балбес рогатый! — но разозлить мага мне не удалось. Или он это так талантливо скрывает?..

— Лицемерка, — почти нежно произнес он, ехидно посматривая на меня.

— Т'Минн… — скривилась я и сплюнула. Знает, зараза, как меня в чувство привести. Шоковая терапия называется. — Сильно больно?

— А ты волнуешься? — и снова лукавый взгляд прямо в глаза. Р-р-р… Вот и делай после такого людям добро!

— Нет! — рявкнула я для порядка, хотя уже успокоилась, — Провожу практическое исследование на тему, не растеряла ли я навыки убийства и сколько механических повреждений могу нанести боевому магу с учетом эффекта неожиданности!

— И зачем? — так, это что, откровенная насмешка?.. Ну, это вообще…

— Магистром Магии крови стать хочу! С детства мечтаю, — на смену истерике пришла здоровая ярость, — Защита через три месяца, в Черном замке, в Главном Жертвенном зале. С приведением наглядного пособия и практических опытов! Чем же я здесь, по-твоему, занимаюсь? Сумасшедших Магов считаю?! Нет, собираю материал!.. Слушай, для наглядного пособия ты — в самый раз!.. пригласить, али сам придешь?!.. — и мило улыбнулась.

— А я-то думал, что ты здесь пленница… — хмыкнул маг и поднял бровь. И как это у него так издевательски-изумленно получается?

— Думай меньше — в жизни не будет разочарований! А теперь, раз твое любопытство насчет моих дальнейших профессиональных планов удовлетворено, может, разрешишь мне, наконец, изучить результат собственных действий?..

Ай, да я! Как завернула! Чуть язык в морской узел не завязался!

— Правда ли? Знаешь, на подопытного кролика я не похож. — Сказал этот остряк-самоучка.