— В конце-то концов, Вэл, зачем я сюда пришла. Я хотела спросить, когда мы в деревню магов-то собираемся? Заболтал ты меня совсем. Вот уж действительно чудо из чудес!

— Тебя это так интересует?

Она фыркнула и скривилась.

— Вэ-э-эл… Ну неужели не понятно? Раз спрашиваю, значит интересует! Стала бы я просто так языком чесать.

Я усмехнулся. Похоже, сейчас она сказала откровенную чушь и сама это не поняла.

— Ну, конечно, ты бы не стала. Кто угодно, только не Эл Тайн. Завтра днем отправляемся.

Ай прищурилась, пытаясь понять, смеюсь я или говорю в серьез. Я был серьезен, как никогда!

— Кто еще с нами? — требовательно и с откровенной подозрительностью спросила она.

— Вэкса. Нужно вернуть её в Училище. Пусть с семьей хоть повидается, а потом учиться едет. Что ей тут сидеть без дела?

— Без дела, это уж точно! Без дела бабы звереют. — фыркнула Ай, и подперла голову руками. — А зачем тебе туда так резко понадобилось, а? Ты ведь даже не боишься вести туда своего заклятого врага! А вдруг я какие-нибудь стратегические секреты вызнаю и сбегу? Расскажу все Семье и мы вас быстренько…

— А ты сама в это веришь? — я улыбнулся.

Она отвела глаза и пожала плечами.

— Ну, я же Эл Тайн! — это с откровенной гордостью, — А вообще, если честно, зачем?

Откуда столько подозрительного любопытства? Хм, что же, скажу ей правду. Почти правду.

— Ради девушки.

— Девушки??!!! — воскликнула Ай и резко встала, опрокинув стул.

— Да. Ради самой лучшей девушки на свете. Я давно с ней не встречался и очень по ней соскучился… Почему у тебя такое выражение лица? Я что, не человек? Не могу скучать по кому-нибудь?

— Девушка… — пробормотала Ай. Говоря на простом языке, Ай пребывала в глубоком шоковом состоянии. Она тупо смотрела в пол широко открытыми глазами.

— Ай, что с тобой? — я потрепал её за плечо.

— Мне… Мне надо идти. Срочно. Как соберемся отправляться, ты мне крикни. Не боись, я не опоздаю и не забуду, хотя кто знает, память у меня девичья, а жаль… Это, знаешь ли, немного неудобно… В некотором смысле… Короче, спасибо за веселое время препровождение, я пошла, — она вылетела из лаборатории, не удосужившись закрыть за собой дверь.

Почему она так отреагировала? Я ей про сестру говорил, не врал, ничего не выдумывал, а она, кажется, что-то не так поняла. Очень удивлюсь, если Ай никто еще не сказал, что у меня в Деревне Магов живет сестра. Если не сказали, то это все объясняет, а если рассказали, то это очень и очень странно… Я мысленно махнул на все рукой. Позже разузнаю, что задумала Ай. А уж я-то точно узнаю…

Айлисса.

Людям свойственно удивляться. Удивляться и показывать свое удивление, но я-то маг!!!

Иллана-заступница, Духи, Боги и Хранители!!! Что же это творится, а? Что же делается! Как!.. Как такое возможно!!! Только, понимаешь ли, свыклась с мыслью, только собрала в сознании цельный образ этого и — на тебе! Оказывается, что у этого… мага есть "самая лучшая на свете девушка"! Обалдеть можно! У этого… этого… предателя просто напросто, кто-то есть! Столько времени пудрил всем мозги, изображал закоренелого холостяка, а сам!.. Ловелас местного разлива!.. А знаете… Это уже попахивает гаремом! Во всяком случае, все предпосылки есть! У него, случаем, Эл Тайн в роду не было?..

Только, вот, как-то неумело он приучает девочек друг к другу! Две готовы вцепиться друг другу в горло, а третья вообще остается Леди Инкогнито!.. нет, все же мой отец действовал в свое время намного профессиональнее. Может, попросить его дать мастер-класс всем желающим? Я смотрю, спрос на подобные навыки будет отличным! А что? Заодно и денег заработаем!..

А интересно, какая она, лучшая на свете девушка Т'Минна?

— Что? Кого ты имеешь в виду?

Упс… Мой язык меня предал… А я и не заметила, что начала говорить вслух…

Я поспешно натянула на лицо ничего не понимающее выражение и с недоумением посмотрела на Сару.

— Привет, Сара. Как дела?

— Как сажа бела! Мы с тобой сегодня уже виделись. Так про кого ты там говорила, насчет девушки Вэлмира?

Я сделала круглые глаза.

— Сара, ты о чем?

Она смерила меня раздраженным взглядом. Н-да… Пожалуй, я переборщила с доброжелательностью.

— Можешь не притворяться, — небрежно сообщила она, — Я все слышала.

— Что ты слышала? — так, а теперь надо бы узнать, что именно из своих мыслей я успела растрепать…