– Лучшее место, – сказал он, подмигнув Ананду. – Усаживайтесь, я через пять минут подойду.

– Очень романтичное кафе, – сказала она, как только они уселись за столик. – И ты здесь, как я погляжу, завсегдатай.

– Я сюда часто заглядываю по выходным с друзьями.

– И у тебя много друзей?

– Да.

Ей хотелось спросить, много ли среди них девушек, но она решила, что это нетактично. Тем более что об этом не трудно догадаться и самой.

Он открыл меню и придвинул его к ней. Несколько минут они сидели молча, глядя каждый в свое меню.

– Я готова, – наконец сказала она. – Хочу попробовать сизлер с грибами и тофу.

– Интересно, мы выбрали одинаковую еду, – усмехнулся он. – Я тоже собирался заказать сизлер. А что ты будешь пить?

– Кока-колу. Нет…

– Пиво? – спросил он, бросив на нее взгляд.

– Конечно пиво! – воскликнула она удивленно. – Как ты догадался? Ты что, умеешь читать мысли?

– По-моему, ты не хуже меня умеешь это делать. – Он рассмеялся и, откинувшись на спинку стула, жестом поманил официанта.

Как только официант, приняв заказ, отошел от их столика, Ананд посмотрел на нее. Она выглядела задумчивой.

– Мелин, если не секрет, о чем ты думаешь?

Она глянула на него и вскинула плечами.

– Не могу точно сказать, но у меня такое чувство, будто мы с тобой давно знакомы. Странно. У нас часто совпадают желания. И еду мы заказываем уже второй раз одинаковую. Чем это объяснить?

– Не знаю. Мне тоже кажется, будто мы когда-то… очень хорошо знали друг друга.

– Когда? В прошлой жизни? – рассмеялась она.

– Возможно, – серьезно ответил он.

– Я не верю в прошлые жизни. Только странно, что я как будто пытаюсь что-то вспомнить и не могу. Но думаю, что это, скорее всего, связано с детством.

Он загадочно улыбнулся.

– Да, в детстве у нас бывает много фантазий. Только откуда они берутся?

Она понятия не имела, откуда берутся детские фантазии и все эти странные чувства, время от времени творящие переворот в ее душе. Она услышала, как он перевел дыхание, и снова выглянула на него из своего удобного убежища под шляпкой.

– Лучше расскажи, как ты в Лондоне проводишь свободное время, если это не секрет, – продолжал он с улыбкой. – Мне интересно.

– Свободное время? Ну… раньше любила клубы, дискотеки и танцы. А теперь… теперь чаще бываю на приличных вечеринках.

– Разлюбила клубы и дискотеки?

Она вздохнула и опустила глаза.

– Нет.

– Выходит, это ему не по душе клубы и танцы?

Она бросила на него настороженный взгляд. Откуда он знает? Сегодня за обедом она рассказала ему о родителях, живущих в Эссексе, о брате… Но ни слова не сказала об Эрике. Пыталась не испортить настроение себе и ему. А он, оказывается, и без нее все знает. Откуда?

– Да, – ответила она и, стараясь скрыть смущение, снова опустила глаза. – Он предпочитает вечеринки в приличном и скучном обществе, где все говорят об удачных вкладах, процентах и новых проектах. Это для них самый приятный вид развлечений.

Он пожал плечами.

– Люди разные. Но пока ты в Индии, ты можешь позволить себе делать то, что тебе нравится, правда?

– Я буду делать то, что мне нравится, и когда вернусь в Англию, – твердо заявила она. – Теперь…

Ей снова пришлось прикусить язык. На столике в этот момент появилась запотевшая бутылка пива и высокие бокалы. Ананд поблагодарил официанта и сам разлил пенящийся янтарный напиток.

– Но ради любимого человека иногда приходится жертвовать своими интересами. – Он придвинул к ней бокал.

– При этом не помешало бы, чтобы и любимый человек иногда жертвовал своими интересами ради тебя, – ответила она, чувствуя, как знакомая горечь сдавливает горло.

У нее пока, к сожалению, была только возможность убедиться в обратном. Эрик с самого начала их знакомства только и делал, что неприкрыто выражал к ее интересам презрение. Он без конца вдалбливал ей, что на дискотеках и в клубах люди легкомысленно убивают время.

– Но ведь я люблю танцевать! Я просто люблю танцевать! Танец приносит мне радость, помогает освободить голову от лишних мыслей! – возразила она однажды.

– Лишних мыслей, Мелин, не бывает, – авторитетно заявил ей Эрик. – А что до твоей страсти к танцам, то ты можешь записаться в танцевальную студию и изучать какой-нибудь стиль. Например, танго, фокстрот…

– Но мне нравится импровизировать! Мне нравится быть в танце свободной!

Но он лишь пробурчал: