– Мы еще потанцуем, Ананд, – сказала она, желая его приободрить.

Он не ответил, а только вздохнул.

Такси плавно подкатило к отелю, и, рассчитавшись с водителем, они вышли.

– Ну вот, я благополучно добралась. Ты спокоен? – Она первой протянула ему руку.

– Не совсем, – ответил он, пытаясь поймать ее взгляд. – В этом фойе днем было слишком много подозрительных лиц. Думаю, что мне придется проводить тебя до лифта.

– Ты шутишь?

– Нисколько. Но пусть только попробуют… – процедил он и скроил угрожающую гримасу.

Она рассмеялась, почувствовав, что за его шутливым тоном скрывалась обезоруживающая искренность, как будто защищать ее от нежелательных взглядов входило в его обязанности.

– Итак, завтра в девять? – спросила она.

– Да, и учти, так будет продолжаться еще тринадцать дней.

– Надеюсь, что успею привыкнуть, – попыталась пошутить она и вдруг смутилась.

Что говорить, если всего за один день она успела привыкнуть к таким непривычным для нее вещам, как, например, его теплое рукопожатие, которое ей так теперь трудно разорвать!

Она неохотно отняла у него руку и направилась к распахнутой швейцаром двери. На пороге остановилась и оглянулась. Он продолжал стоять с улыбкой на лице, как будто знал, что она обернется.

И ей до отчаяния захотелось унести эту теплую улыбку с собой!

Мелин вошла в номер, включила свет и стащила с головы шляпу.

Что ж, первый день ее путешествия подошел к концу и, надо заметить, был полон приятных неожиданностей. А теперь… теперь, черт побери, пора поговорить с Эриком.

Она решительно подошла к столику и взяла свой сотовый.

Прекрасно, семь пропущенных звонков, и все от него. Что ж, она готова обрадовать его ответным. Только радость его будет недолгой.

– Алло! Привет, Эрик!

– Мелин! Наконец-то! Что случилось? Почему ты не отвечала на мои звонки? У тебя все в порядке, дорогая? – обрушилась на нее лавина вопросов.

– Да. Прости, я забыла телефон в номере.

– Забыла… Ох, Мелин, знала бы ты, чего мне стоила твоя забывчивость. Я просто не знал, что думать. Звонил тебе семь раз.

– Прости, Эрик, – промямлила она. – Я спешила.

– Послушай, Мелин, чтобы этого больше не повторилось, прошу тебя, носи телефон в сумочке, не вынимай его оттуда, ладно?

– Ладно, – со вздохом ответила она, совсем не уверенная в том, что снова не захочет умышленно забыть телефон в номере.

– Скажи, Мелин, как прошел твой день? – продолжал допрашивать он. – У тебя правда все хорошо?

– Да, Эрик, конечно. То есть… не совсем.

– Что? Что-то случилось? Говори, Мелин, не скрывай от меня ничего!

Мелин содрогнулась: знакомые властные нотки в его голосе, которые обычно заставляют ее цепенеть. Набрав полную грудь воздуха, она попыталась собраться с мужеством.

– Ничего. Со мной ничего, не волнуйся, пожалуйста. Просто нам нужно поговорить, Эрик. О нас.

– О нас?

Она замолчала, снова собираясь с мужеством.

– О нас?! – переспросил он так громко, что едва не оглушил ее. – Разве мы не все еще…

– Нет, Эрик, – перебила она. – Мы не все еще сказали друг другу. И теперь, прошу, выслушай меня… – Она внезапно так сильно разволновалась, что растеряла все слова. – Я хочу сказать тебе, что…

– Что?! Что, Мелин?!

– Знаешь, Эрик, я давно хотела тебе сказать… – В телефоне повисло гробовое молчание. – Я хотела сказать, что у нас очень странные отношения.

– О чем ты, Мелин? – с брезгливым недоумением спросил он. – Что между нами странного?

Она шумно перевела дыхание.

– Просто… мне очень трудно с тобой, Эрик. Ты подавляешь меня. Ты считаешь, что всегда прав. Часто навязываешь мне свою волю… – Она принялась кусать губы, боясь расплакаться.

– Я подавляю тебя? Навязываю свою волю? Это что-то новое. Ты здорова, Мелин?

О нет! Ей хотелось швырнуть телефон в стену и громко завыть. Опять этот тон!