Набрав названный Вороном номер, старлей приложил трубку к уху. Всем своим видом он старался продемонстрировать задержанному свое спокойствие, однако Ворон видел, что он волнуется. Но и сам Ворон с не меньшим волнением ожидал ответа генерала. Как отреагирует Углов на подобный звонок? Да и ответит ли он вообще? Как командир «Вымпела», он наверняка участвует в антитеррористической операции и на это время мог вовсе отключить телефон.

Однако уже через пару секунд лицо милицейского лейтенанта изменилось, и он торопливо произнес в телефонную трубку:

– Старший лейтенант Клюев, полк ДПС. Мы тут на трассе задержали подозреваемого с документами на имя Воронина Кирилла Александровича, оперуполномоченного управления военной контрразведки. Но его личность... – Старлей запнулся на середине фразы и через секунду заговорил уже другим тоном: – Без указания своего начальника я не могу передать ему трубку... Полковник Останин... Да, конечно.

Старлей быстро кивнул и, подскочив к контрразведчику, поднес мобильный телефон ему к уху. При этом он выразительно прошептал:

– Говорите.

Ворон мысленно отметил, что старлей впервые обратился к нему на «вы», и сказал в трубку:

– Здравия желаю, товарищ генерал.

– Здравствуй, Кирилл, – донесся из трубки так хорошо знакомый ему голос командира «Вымпела». – Ты где находишься?

– В пятнадцати километрах от Сергача, на областной трассе.

– Что у тебя произошло? – тут же последовал новый вопрос.

– Преследовал захвативших поезд террористов... – поспешно начал объяснять Ворон.

Углов слушал не перебивая, но, когда Ворон закончил свой рассказ, совершенно неожиданно для него сказал:

– Мне ничего об этом не известно.

– Как?! – вырвалось у Ворона.

– Где-то полчаса назад директор вызвал к себе на экстренное совещание начальников нашего и других департаментов. Отряд поднят по тревоге. Но я не знал, что это связано с захватом террористами товарного поезда и цистерны с мощнейшей взрывчаткой...

– Террористы везут цистерну в Москву! Но они могут взорвать ее раньше, на любом из пассажирских вокзалов! – перебив генерала, выкрикнул Ворон. – Их надо срочно перехватить!

– Я понял. Но, чтобы действовать наверняка, нам нужны точные сведения о движении поезда. Ты сможешь проследить за ним?

– Да. Но... – Ворон смутился. – Похоже, наши коллеги из милиции собираются меня задержать.

– Передай трубку их старшему, – потребовал Углов.

Ворон показал глазами милицейскому лейтенанту, чтобы он ответил по телефону. И тот не замедлил сделать это:

– Клюев, – осторожно сказал он, поднеся трубку к уху.

В ту же секунду его лицо побледнело. Старлей вытянулся по стойке «смирно» и умоляющим голосом пробормотал:

– Товарищ генерал, прошу вас, не нужно звонить товарищу полковнику. Я все решу сам... Да, передаю.

Он сунул телефон под ухо Ворону и, очевидно, забыв, что у того скованы руки, чуть не уронил трубку. Едва успев подхватить падающий телефон, Клюев одной рукой прижал его к уху Ворона, а другой собственным ключом попытался расстегнуть на нем наручники. От волнения он никак не мог попасть ключом в крохотное отверстие. Но тут на помощь начальнику пришел сержант Пастухов, и общими усилиями они сняли с контрразведчика наручники.

– Все в порядке? – услышал Ворон вопрос генерала Углова.

И, разминая запястья, ответил:

– Да, товарищ генерал.

– Машина у тебя есть? – Добившись освобождения Воронина, Углов тут же переключился на предстоящее ему задание.

– И машина, и отличный водитель, – Ворон подмигнул стоящему в стороне Игорю. Тот в ответ на его похвалу расплылся в довольной улыбке.

– Тогда действуй! Я жду твоих сообщений! – закончил Углов и отключился.

Ворон перевел взгляд на Клюева и увидел, что старлей услужливо протягивает ему форменный китель и телефонный футляр. В двух шагах от него, пряча глаза, переминался с ноги на ногу сержант Пастухов.

– Вы не должны на нас обижаться. Мы действовали по инструкции, – оправдываясь, произнес Клюев.

Ворон брезгливо поморщился:

– И раненого бросили тоже по инструкции?

– Сейчас. Мы мигом. – Лейтенант поспешно сунул в руки Ворона китель вместе с футляром от телефона и повернулся к прячущемуся за его спиной сержанту. – Пастухов, быстро давай аптечку!

Сержант бросился к стоящей на обочине патрульной машине. Но необходимость в такой поспешности уже отпала, так как на дороге показался фургон «Скорой помощи». Заметив приближающуюся карету «Скорой», Ворон с надеждой вздохнул: может быть, еще не поздно и машиниста удастся спасти?