– Да я случайно выглянул в окно… на секундочку…

– Дед, ну, я же чувствовала твой сверлящий мою спину взгляд!

– Полетт, понимаешь, мне показалось, будто… что-то стукнуло на крыльце. Я выглянул посмотреть, а там…

– Ладно, дедуля, не оправдывайся. Приглашу я того молодого человека. Но не сегодня. Завтра. Ты как?

Радости Ариши не было предела. Он выразил даже готовность по этому случаю заказать в ближайшем ресторане что-нибудь «эдакое». Но я эту идею отвергла сразу, вызвавшись приготовить что-нибудь сама. Дед обрадовался еще больше. Мы ели пельмени с грибным соусом и продолжали беседовать.

– Где ты сегодня пропадала, Полетт? Тебя почти весь день не было дома.

Я коротко рассказала деду, как с моей помощью была захвачена секта «Вселенская любовь», опустив, разумеется, подробности. Про сцену попытки моего убийства я вообще скромно умолчала. Не хватало еще расстраивать старика!

– Полетт! Это же геройский поступок! А я живу, понимаешь, и ни сном ни духом… а моя внучка…

– Дед, это не геройский поступок. Просто так сложились обстоятельства. Я выслеживала Варвару, дочь Епифанцева, а разоблачение секты – это так… попутно… Бесплатный довесок.

Но дед с этим был не согласен. Он принялся восторгаться мной и уверять, что разоблачение секты – вовсе не приятный пустячок! Это – закономерный итог моей работы. Остаток вечера прошел в беседах и воспоминаниях.

На другой день ближе к вечеру пришел Кирилл. Я открыла ему и просто обомлела: он стоял с большим букетом роз и коробкой конфет.

– Товарищ старший лейтенант! Что это такое?

– Это… материальное воплощение моего отношения к вам.

Я улыбнулась, взяла у него цветы и пошла ставить их в вазу. Потом я проводила Кирилла в гостиную в стиле хай-тек, а сама побежала на кухню, где готовилась моя шарлотка к чаю. Когда я принесла в гостиную поднос с чашками чая и моим пирогом, туда вошел и дедуля. Он выглядел как предводитель дворянства – был одет в костюм-тройку с галстуком и туфли. И это несмотря на жару. Увидев его, Кирилл даже смутился. Он был одет хоть и элегантно, но намного скромнее моего предка.

– Честь имею представиться: Казаков Аристарх Владиленович. Полинин дедушка.

– Старший лейтенант милиции Звягинцев Кирилл.

Мужчины пожали друг другу руки, а я поморщилась: ну зачем этот фарс? Не могли познакомиться по-простому?

– Дед, давай опустим светские формальности, – сказала я, – а то очень кушать хочется.

– По случаю вашего визита моя внучка испекла для вас какое-то кулинарное произведение, – сказал дед, указывая на поднос с шарлоткой.

Ну, дедуля дает! «По случаю вашего визита…» Он что, на приеме во французском посольстве? Но Кирилла такое обращение, по-моему, ничуть не смущало. Он быстро нашел с дедом общий язык, и через пять минут они пили чай, весело беседуя на самые разнообразные темы.

Когда весь чай был выпит, а шарлотка и часть конфет благополучно съедены, дед «поспешил откланяться», по его выражению.

– Молодые люди! Эскюзе муа! (извините меня). Я вынужден покинуть вас: дела!.. Кирилл, приятно было с вами познакомиться…

– Мне тоже, Аристарх Владиленович.

– Надеюсь на продолжение нашего знакомства!

– Я тоже, Аристарх Владиленович.

Обмен любезностями продолжался минуты три, и я думала, что это уже никогда не кончится. Наконец дедуля все-таки «откланялся» и вышел из комнаты. Мы с Кириллом остались в гостиной одни.

– Полина, какой у вас классный дедушка! И, несмотря на возраст, в прекрасной форме.

– Ну да. Сейчас он в этой форме отправится в казино «Рояль» или «Крестовый король» и будет играть там до утра в покер.

– Так он еще и картежник?

– Причем заядлый.

Мы поболтали с Кириллом на общие темы, но как-то нечаянно вернулись к секте «Вселенская любовь».

– Полина, я восхищен вашим мужеством и смелостью… – начал Кирилл, но я перебила его.

– На самом деле я очень боялась, так что никакого мужества…

– Так это и есть мужество, когда вы боитесь, но продолжаете делать свое дело. Полина, а можно вопрос?

Кирилл внимательно посмотрел на меня. Я насторожилась.

– Как вы оказались в секте? Зачем вообще туда сунулись?

Ну вот что ему надо?! Что не сидится и не разговаривается о всяких пустяках!

– Понимаете… Это произошло как-то нечаянно…

– А мне Антон говорил, что вы помогали ему собирать материал для статьи.

– Помогала.

– Зачем? Вы ведь не журналистка.

Хороший вопрос: зачем! Кирилл продолжал смотреть мне в глаза. Я выдерживала паузу.

– Полина, а вы не слышали об одной девушке в нашем городе? Она помогает всем, кому не могут помочь милиция и закон? Она защищает обиженных, как Робин Гуд. Ее, кажется, так и зовут: мисс Робин Гуд.

– Нет, не слышала. А что? Ходят такие слухи?

– Ходят.

– Врут, наверное. Вряд ли это правда. Кирилл, а хотите, я вам теперь кофе налью? Вон еще немного ваших конфет осталось…

– Да, жалко, что я с этой девушкой незнаком. Я бы пожал ее руку и…