Но внутренний голос запротестовал: «С какой стати тебя примут за воровку или мошенницу, если Варвара Тарасовна представила тебя Терентьевым как свою хорошую знакомую».

В кухне Ката подошла к клетке с волнистым попугаем. Слава богу, пернатый не умел разговаривать и в отличие от неугомонного Арчибальда спокойненько сидел на жерди, с любопытством глядя на незнакомку.

– Здравствуй дружочек, – Копейкина просунула палец между прутьями.

Попугай не двинулся с места.

Окажись на его месте любимец Розалии, Катарина незамедлительно отправилась бы в дальнее путешествие по известному адресу. Но питомец Терентьевых был воспитан намного лучше Арчибальда, посему, расправив крылья, двукрылый зачирикал.

Дмитрий появился в кухне посвежевшим и бодрым.

– Вот теперь я в полном порядке, – сказал он, включив чайник. – Что вам предложить Катарина, чай, кофе?

– Не откажусь от чашечки индийского.

– Будет сделано. Да вы садитесь, не стойте, я мигом.

Заварив напиток, Терентьев поставил перед Каткой чашку и достал из шкафчика нарезанный кекс.

– Угощайтесь.

– А вы?

– Предпочитаю пить чай впустую. Я сейчас на строгой диете, необходимо сбросить пяток лишних килограммов.

Услышав данное заявление, Катарина не смогла удержаться и рассмеялась.

– Что вас так развеселило? – нахмурился Терентьев.

– Простите. Просто необычно слышать от мужчины о диете, обычно этим грешим мы, женщины.

– Согласен, но в моем случае без диеты не обойтись. Собираюсь качать пресс, через неделю начну ходить в фитнес-клуб. Поэтому сначала не мешало бы избавиться от лишнего жирка.

Плюхнувшись на стул, Дима протянул:

– Ну, Катарина, теперь пришел ваш черед меня удивлять.

– Чем?

– Расскажите, зачем я вам понадобился?

Копейкина отвела взгляд в сторону.

– Дмитрий, тема довольно щекотливая, и я сразу хочу вас попросить, чтобы вы не распространялись о моем визите третьим лицам.

– Под третьими лицами вы подразумеваете Инну?

– И ее тоже.

– Заинтриговали. Ладно, обещаю.

– В настоящий момент я занимаюсь поисками, – выпалила Катка, наблюдая за реакцией Терентьева.

Реакции не последовало. Отхлебнув чай, мужчина вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Почему вы замолчали? Продолжайте. Кого или что вы ищете?

– А вы не догадываетесь?

– Хм… странный вопрос. С какой стати я должен догадываться о ваших поисках? Ведь поиск поиску рознь. Можно искать редкие марки или значки, книги или… в конце концов, можно искать людей. Я вас совсем не знаю, Катарина, поэтому и догадываться ни о чем не могу.

– Я ищу человека.

– И?

– На дне рождения Варвары Тарасовны она представила меня как свою знакомую, но должна признать, что Нижегородская чуточку слукавила.

– То есть? Хотите сказать, вы не ее знакомая? Тогда каким образом оказались в коттедже?

– С Варварой я познакомилась чуть позже.

– Позже чего? – судя по всему, Дмитрия начинал раздражать этот разговор загадками и полунамеками.

– Нас познакомил Павел.

– Пашка?! Вот те на. А с ним вы где умудрились спеться?

– Павел был клиентом нашего агентства. Детективного агентства, – сказала Катка, выдержав недолгую паузу.

Дмитрий был удивлен, Копейкиной даже показалось, что при упоминании детективного агентства он вздрогнул.

– Так вы детектив?

– Самый настоящий.

– Да, вот вы меня и удивили. Причем удивили по полной программе. Никогда прежде не доводилось пить чай в компании с Шерлоком Холмсом.

– Ну, до Шерлока Холмса мне далеко.

– Что же такого экстраординарного могло произойти у Пашки, что он обратился к сыщикам?

– Вот здесь и начинается самое интересное. Дмитрий, вы только постарайтесь держать себя в руках, мне бы не хотелось, чтобы мои слова поняли превратно. Договорились?

– Не нагнетайте атмосферу, – буркнул Терентьев. – Переходите к сути, а то я начинаю нервничать.

– Павел утверждал, будто его жизни угрожает серьезная опасность. Он очень боялся за свою жизнь.

– Даже так?

– Именно поэтому я была приглашена в дом Нижегородской. За три дня до праздника Павел заявил, что на вечере… – Ката замялась. – В общем, он утверждал, что на юбилее тетки среди гостей будет человек, который жаждет его смерти.

Терентьев присвистнул.

– Обалдеть! Выходит, Пашка знал, что его хотят отправить на тот свет? Но почему он молчал, почему обратился за помощью к вам, а не в органы?