Не понимая, что произошло, Копейкина, не решившись вступать в перепалку со свекровью, начала собирать вещи. Вообще-то ей самой не особо нравилось коротать денечки за городом в зимние месяцы. Вот летом совсем другое дело, а зимой… короче говоря, Катка не имела ничего против экстренного переезда.

В машине она задала свекрови главный вопрос:

– Розалия Станиславовна, я все-таки хочу уточнить насчет поэмы…

– Да заткнись ты со своей поэмой! Достала уже. Не Арчи ее читал. Довольна?

– А кто?

– Голосок, имитирующий речь попугая, я записала на диктофон. В роли пародиста выступила моя хорошая знакомая Ульяна Зиновьевна. На выставке никто ни о чем не догадался. Там собрались такие же тугодумы, как и ты.

– Но…

– Детка, смотри на дорогу и помалкивай. Ты меня утомляешь!

О смерти Варвары Тарасовны Катарина узнала три дня спустя, когда приехала в коттедж Нижегородской.

– Сейчас никого нет, – едва слышно сказала Анюта, – все на кладбище. Я одна осталась дома. На мне поминки.

– Как это случилось?

– Ночью она выпала из окна своей спальни.

– Самоубийство?

– Ну а как же иначе? Не мы же с Ваней ее из окошка выбросили. – Анюта разревелась. – Иван утром вышел на улицу, а она… лежала на обледенелой площадке… мертвая. Мне сегодня Лена сказала, что, по словам эксперта, смерть наступила в районе трех часов ночи. Мы с Иваном спали, а Варвара Тарасовна… Почему она это сделала? Зачем взяла такой страшный грех на душу?

– Как Нижегородская вела себя вечером?

– Как обычно… – Анюта встрепенулась. – Ой, нет. Нет, нет, нет! Не как обычно. Я же совсем забыла, вечером, после отъезда Елены, она попросила меня принести ей водки. Хозяйка всегда была равнодушна к спиртному, максимум могла позволить себе бокал вина за ужином, а тут вдруг водку потребовала. Да не рюмочку, а целую бутылку. Но выпила всего ничего.

Катарина медленно добрела до дивана.

– Самоубийство, – шептала она. – Верится с трудом.

– Почему вы так говорите? – забеспокоилась Анюта.

– Варвара Тарасовна не относилась к числу людей, способных покончить с собой.

– Откуда вам знать?

– Я в этом уверена.

Аня покачнулась:

– Мамочки.

– Вспомнили что-то необычное?

– К нам приезжала милиция. – Аня поведала Катке историю с ложным вызовом.

– Это уже интересно. После того как они уехали, Нижегородская сразу отправилась к себе?

– Да, а нам с Иваном разрешила закончить рабочий день.

– Анна, а вы можете вспомнить реакцию Варвары Тарасовны, когда ей сообщили о ее убийстве?

– Конечно, могу. Она очень сильно разозлилась. Вся побледнела и была готова закатить скандал.

– Мне можно подняться в спальню Нижегородской?

– Наверное, – неуверенно ответила Анюта. – Поднимитесь, если надо.

В покоях Варвары Тарасовны Копейкина пробыла не более пяти минут. Осмотрев комнату, она спустилась вниз, услышав тревожный голосок Анны:

– Она умерла. Сегодня ее хоронят.

Катка быстро вышла в холл. Аня беседовала с полноватой дамой лет сорока.

– Какой кошмар. А я звоню ей со вчерашнего вечера, а мобильный отключен. Примите соболезнования, – незнакомка сбежала с крыльца.

Крикнув Анюте «пока», Катарина нагнала гостью у самых ворот.

– Постойте. Вы приехали к Нижегородской, могу я узнать, зачем?

– Варвара Тарасовна сама просила меня связаться с ней сразу, как только я выполню ее просьбу.

– Какую просьбу?

– Вы родственница покойной?

– Да, – соврала Катка, – двоюродная племянница.

– Соболезную вам. А отчего умерла ваша тетя?

– Инфаркт.

– Надо же, а мне она показалась очень даже здоровой. Когда мы разговаривали несколько дней назад в кафе, Варвара Тарасовна непрестанно курила.

– Вы не ответили, что за поручение дала вам тетя?

– Она просила найти все статьи, где упоминается об убийстве Марыгина. Я четыре дня провела в библиотеке, по крупицам собирая информацию. И вот вчера, наконец, удалось собрать все печатные издания. Я попросила отложить подшивки до завтра и стала звонить Нижегородской. Сегодня вот приехала сама, а Варвара Тарасовна, оказывается, умерла.

– Простите, как вас зовут?

– Лина.

– Линочка, а кто такой Марыгин и почему тетю интересовало его убийство?