Просторная комната с низким потолком, освещаемая сейчас единственным тусклым светильником на стене, была отделана старомодными пластиковыми панелями, имитирующими характерный рисунок кассанданского розового дерева, пол застилали довольно ветхие, местами истёртые ковры. Кира осторожно присела в тяжёлое кожаное кресло между двух занавешенных окон и нахмурилась. Старый дом посреди мрачного, не тронутого человеком леса хранил в себе массу непонятных, давно забытых… событий? Ощущений? Они не знала, однако ж, едва переступив каменный порог, словно окунулась в туман непостижимого; такое с ней уже было, и вспоминать об этом не хотелось.

— А, — услышав голос Детеринга, появившегося из почти незаметной двери в дальней стене, Кира дёрнулась от неожиданности, — ты тоже чувствуешь?

— Смотря что ты имеешь в виду, — ответила девушка, вставая ему навстречу.

— Да брось, — отмахнулся тот, — не придуривайся. Я ещё там, когда ты была на арене, понял, что с тобой не всё ладно. Впрочем, об этом мы можем поговорить за ужином.

Детеринг подошёл к высокому, очень старому шкафу ручной работы, тускло светящемуся полированным жёлтым деревом в дальнем углу комнаты и, распахнув его, бросил Кире толстый чёрный пакет.

— Дамского белья Марик не держал, так что придётся удовлетвориться тем, что есть. Переодеться можешь вот там, — рука Детеринга указала на ещё одну неприметную дверь, отделанную всё тем же старинным пластиком.

Когда Кира вышла из санузла — умытая и переодетая в новенький, но всё равно уютный, ворсистый «домашний» костюм из тех, что надевали к ужину карикатурные сельские лорды, — её взору предстала довольно большая светлая кухня, прятавшаяся за одной из тяжёлых штор, которые почти скрывали собой боковую стену залы. Детеринг, в расстёгнутой рубашке с закатанными рукавами, ловко помешивал что-то на здоровенной сковороде.

— Сейчас пожрём, — подмигнул ей он и, сняв сковороду с плиты, распахнул шкафчик у себя над головой. — Марик, надо отдать ему должное, был человеком выдающейся запасливости: консервов у нас тут — войну пересидеть можно.

На обеденном столе, таком же древнем, как всё остальное в этом странном доме, появилась бутылка виски незнакомой ей марки и пара стаканов тёмно-красного стекла.

— Как тебя зовут? — спросила Кира, глядя на Детеринга, раскладывающего по тарелкам жареное мясо с овощами.

— Йорг, — не отвлекаясь от дела, ответил он. — Долго ж ты думала. Кстати, я про тебя не знаю практически ничего, так что можешь врать что хочешь — но проку с того будет мало. Договорились?

— Хорошо хоть, ты не говоришь комплименты, — улыбнулась девушка, — по поводу моего вида.

— Некогда, — пожал плечами Детеринг. — И не к месту.

В клетчатом пиджаке с огромным шёлковым воротом девушка и впрямь смотрелась комично, но Йоргу было не до улыбок.

Он не очень понимал, что ему теперь делать. Его никогда не готовили к оперативной работе «в маске», хуже того — если Шерф хотя бы числился в местной резидентуре как временно прикомандированный, то капитан Детеринг вообще не прибывал на эту планету…

Кира решительно сгребла к себе бутылку и стаканы.

— Марио был хорошим человеком, — тихо сказала она, наливая виски. — Не будем говорить про глупую смерть, ладно?

Детеринг молча мотнул головой и сглотнул свою порцию.

— Лучше о деле, — произнёс он, берясь за вилку. — Какие версии?

— Какая тебя интересует больше, — вздохнула Кира, — та, о которой завтра заявит полиция, или более реальная?

— Я здесь недавно, — хмыкнул Детеринг после небольшой паузы. — И вся операция — тоже «недавно».

— Я знаю, — кивнула Кира.

— Я так и понял, что все вокруг знают гораздо больше меня. Может, мне не морочить себе голову, а сразу пойти к криминаль-комиссару?

— А результат? Ногами в океан?

— Тоже верно… Но — версии?

— Официальная — очередное нападение смертников студенческой группировки «Золотой Демон». Тот факт, что тела убитых террористов никак не совпадут по генокоду с известными её членами, значения, как ты понимаешь, не имеет. Текучка. А вот с реальной сложнее.

— «Золотой Демон», — повторил Детеринг, перестав жевать. — Неосоциалисты? Не мой профиль… это не те ли, что настаивают на реализации не менее пятидесяти процентов бюджета на выравнивание чего-то с чем-то?.. Кажется, до сих пор непонятно, кто их финансирует. Впрочем, сейчас я принесу инфор… кстати, а почему?

— Можешь не бегать, — махнула рукой Кира. — Почему? А потому, что старое нечеловеческое оружие. Это у них фишка такая. Весь юмор в том, что те, кого я видела, были вооружены старинными, но однотипными и при том новенькими, «нетертыми» ортианскими лазерами. У «демонов» такого не бывает, да и кто бы достал для них целую партию стволов с длительного хранения?