– Бабушка, наплевать на него. Сейчас важнее всего ты, - я судорожно сжала её руку.

– Нет, моя милая. В этой жизни самое главное - любовь.

– Тебе легко говорить. Ты Валентина. И дедушка Валентин.

– И что из этого?
– бабушка попробовала рассмеяться, но закашлялась.

– Ну, как же. Символы любви и всё такое, - пожала я плечами.
– Вы золотую свадьбу сыграли недавно.

– Эх, ты, неопытный ребёнок. Золотая свадьба не главный показатель. Расскажи мне о нём.

– Мы встретились на катке...

И я выложила бабуле всё на духу. Плача и изредка улыбаясь некоторым моментам. Каток, вальс под звёздами и в рождественский снегопад, азиатская комната и танец на маленьком подиуме. Разговор с Мишей в машине и мои переживания по этому поводу. Всё-всё, что у меня накипело.

– Моя внучка в первый раз влюбилась. Значит, вы встречались всего два раза?

– Ага, - кивнула я головой, стараясь не смотреть в бабулины глаза.

– Не прячь глаза, - строго сказала мне бабушка.
– Тот, кто по-настоящему любит, не должен бояться этого чувства.

– Ба, но он Ночной Принц!
– не выдержала я.

– А кто он для ТЕБЯ? Как ТЫ его зовёшь?

– Лекс. Это от Александр.

– И при тебе он Ночной принц?

– Нет, но...

– Ты любишь его?

– Мне...

– Да или нет?

– Кажется...

– Так да или нет?

– Да.

– Вот, - улыбнулась бабуля.
– Хочешь, я кое-что тебе расскажу?

Я с детства обожала всякие бабулины истории, поэтому, когда бабушка похлопала по кровати около себя, я с радостью пересела к ней со стула.

– Жила - была маленькая девочка, - начала бабушка.
– И было у неё ещё четыре сестры. Все четыре старших. Первую сестру звали Марией и она уже работала. Вторую звали Симой, и она тоже помогала старшей сестре. Третья и четвёртая были ещё маленькими, поэтому они оставались смотреть за младшей сестрёнкой. И жили они в деревне. Их отец был председателем, и семья была не бедной. Однако их мама происходила из богатого и знатного рода, поэтому они вынуждены были скрываться, когда плохие люди приходили и изымали у них "излишки". Но ничего, девочки жили и всем были довольны. Это продолжалось довольно долго, однако всё не вечно. Однажды, когда мамы не было дома пришли незнакомцы и забрали отца на войну. И семья резко обеднела. Корову вместе с лошадью отобрали, почти всё посевное зерно сделали общим и отправили на обеспечение армии. Настал голод, и девочкам пришлось забросить кукол и собирать ночью колоски на поле, а потом варить их без соли с лебедой, чтобы выжить. Четыре долгих года тянулась война, но девочки и их мама вытерпели, дожили, а отец так и не вернулся. Оказывается, он пропал без вести. Семью надо было поднимать, поэтому на следующий год, когда младшая закончила три класса приходской школы её отправили работать в шахту. И она пошла. Там ей встретился показавшийся хорошим человек и через четыре года, когда ей исполнилось четырнадцать, её выдали замуж. Однако любовь прошла. Казавшийся нежным и хорошим человек, вдруг стал черствым и грубым. Он бил свою юную жену, всячески издевался над ней и, в конце концов, девушка сбежала, не смогла больше она выносить такой жизни. Ещё несколько лет утекли водой. Она устроилась работать на шахте в пригороде большого города и встретила там чудесного человека, почему-то сразу поняв - это мой. Он был не сказать что уж и слишком красив, или обладал хорошими с манерами - просто, когда они иногда касались друг друга, по коже девушки пробегал огонь, и она старалась скрыть свои глаза, загорающиеся желанием и своё красное лицо. Так продолжалось ещё два года. В двадцать один год этот молодой человек предложил той маленькой и хрупкой девушке выйти за него замуж. Девушка побоялась ещё раз ошибиться и отказала. Но молодой человек оказался настырным и через год снова предложил ей свои руку и сердце вместе с букетом роз. И девушка согласилась, подумав, что двум смертям не бывать, а одной не миновать. Через два года у них родился очаровательный сын. Время летело, и всё было бы просто прекрасно, если бы один за другим не уходили все, кого она знала, сначала с войны не вернулся сын, и она рыдала над похоронкой, перебирала старые фотографии и не могла поверить, что её любимого Федечки у неё больше нет. Они взяли девочку. Мать хотела отказаться от нее, и они забрали малышку к себе. А потом ушла старшая сестра, следом за ней мать. Потом у племянницы погиб старший сын, которому было всего пять лет. Но потери не ослабили дух некогда маленькой девочки, они лишь предали сил и сделали женщину сильнее, выносливее. Она вырастила дочь и внучку, но пока она жила, она помнила, что если бы тогда её муж не был так упорен, а она бы не поверила в него и не согласилась, то не очаровательной внучки, ни любимой дочери у них бы не было.

Бабушка закончила и в упор посмотрела на замершую меня. Впервые она рассказала мне всю свою жизнь. И некоторые моменты меня поразили. Например, я не знала, что замужество с дедушкой - это второй её брак и первый муж был просто извергом. Или то, что моя мама приёмная. Она, конечно, забыла упомянуть, что при родах мой брат-близнец умер. Но то, что сейчас открылось передо мной... панорама всего её пути, это завораживало и шокировало одновременно.

– Бабушка, а что будет, если Лекс окажется... окажется... окажется, как твой первый муж?
– наконец смогла закончить фразу я.
– Он ведь тоже был хорошим и обаятельным.

– А как тебе самой кажется?
– наклонила голову бабуля.

– Я не знаю, с одной стороны он очень хороший, он меня защитил на катке и вообще старается, чтобы я всегда была поближе к нему и словно заслоняет меня от опасностей. Я не знаю, что это такое. Но когда он просто обнимает меня, мне кажется, что его спина и грудь это щит ото всего остального мира. Мой личный щит, - сбивчиво пояснила я бабушке свои ощущения.

– А что ты ждёшь от своего принца белого коня, обнажённую шпагу и крылышки за плечами?
– вновь раскашлялась бабуля.

– Нет. Ну... Я не могу так сразу определиться после двух свиданий.

Что-то я совсем потеряла нить разговора. К чему ведёт эта мудрая, но хитрая старушка?

– Ты совсем запуталась, да?
– поняла бабушка.

– Я не то, чтобы запуталась. Просто... просто... я не знаю.

– Ты сама поймёшь, погоди, пройдёт немного времени. И поймёшь...

Так окончился мой последний разговор с бабушкой. Через двенадцать часов её не стало. Я была опустошена. Бабуля, которая воспитала меня, которая была для меня всем - второй матерью, бабушкой и лучшей подругой вдруг как-то быстро ушла из моей жизни. И всё перевернулось. У меня еле-еле хватило сил, чтобы позвонить Ленке и Диане и бесцветным голосом сообщить новость. Мама отослала меня к соседям, пока бабушку омывали, заказывали гроб и делали всё положенное. А меня уже не было в этом мире. Я пустыми глазами смотрела телевизор, односложно отвечала на вопросы. Душа рыдала, но слёзы не прорывались из глаз. Никаких эмоций... Просто созерцание.

В день похорон мне было плохо. У меня болел живот, и два раза вырвало. Черные одежды только оттеняли лягушачий цвет лица. Я стояла около гроба, касаясь холодной руки ушедшей бабушки, и бессвязно шептала:

– Но ведь так нельзя. Я не смогу поверить. Я не смогу найти... Бабуля, что ты наделала...

Мама рыдала, а про меня в толпе шептались, что я совсем бесчувственная, ведь ни единой слезы не проронила. Но я не обращала внимания. Что значат солёные капли в сравнении с плачем души и сердца. В комнату то и дело заходили люди - входная дверь оставалась открытой. Они все говорили о том, какая добрая и хорошая у меня была бабушка и как жалко, что такой человек ушёл из этого мира. Но разве ОНИ знали её? Разве ОНИ выслушивали ночами её тихие разговоры о жизни? Разве ОНИ были тем самым дорогим, что она не хотела терять? Нет. А что же ОНИ тогда делали здесь???