Она взглянула на сидящего Лавра сверху вниз – как раз стояла перед ним с тазиком, а на кухонном столе закипал электрический чайник. И ведь красавец, можно сказать, писаный, но отчего у нее внутри ничего на эту красоту не реагирует? Иная женщина небось полжизни отдала бы, чтобы вот так остаться с ним наедине. Может, ему как раз и нравятся женщины, которым он не нравится, иначе почему в тридцать три – тридцать четыре года он до сих пор один?

– ...Я еще спросил: а не далековато ли, двести с лишним километров? А он: твое дело все продумать и организовать, а уж остальное предоставь мне... Это показалось странным, да и не было вроде причины соваться сюда очертя голову. Спонсорские деньги тоже ведь надо отдавать. Теперь-то я понимаю... А тогда просто решил поехать. Проветриться заодно. Весна, все кругом цветет. Даже странно, в апреле уже плюс тридцать было. Давно такого тепла не помню.

Тоня сходила на кухню, где вскипевший чайник уже выключился, и принесла все необходимое для того, чтобы Лавр мог попарить ноги. Директор прав, простудиться ему ничего не стоит...

И подумала мимоходом, до чего у мужика имя неудобное: Лавр! Будто жуешь что-то большое, едва помещающееся во рту.

Отчего-то он прочел именно эти ее последние мысли и сказал:

– Можешь звать меня Гришкой.

– Ну и ну! Ласкательное имя для Лавра – Гришка?

– Просто моя фамилия – Григорьев, в школе меня Гришкой звали, да и в институте. Можно было бы вообще имя в паспорте поменять, но я как представлю эту всю возню с документами...

– А можно – Гриша?

– Можно. Все, кроме Лавр.

– Кто это тебя так назвал?

– Отец. Он у меня историком был. Говорил, что так звали генерала Корнилова. Терпения ему хватило лишь на то, чтобы дать мне ненавистное имя, а потом навсегда исчезнуть.

– Ты даже не знаешь, жив ли он?

– Не знаю и знать не хочу! – Он дернулся на табурете, куда посадила его Тоня, и она чуть не ошпарила его кипятком.

– Спокойнее, больной! – предупредила она. – Вы нарушаете правила техники безопасности.

– Прости.

Теперь он сидел спокойно, как благовоспитанный ребенок, пока Тоня открывала для него баночку малины. Она купила варенье у Маши за чисто символическую плату. «Прошлогоднее, – призналась та, – ведро сварила, а мои оглоеды его есть не хотят! С него, говорят, потеешь. Понятное дело, малина ведь...»

Теперь вот и Тоне пригодилось. Но обо всем текущем она думала упорно, чтобы страх, загнанный ею вглубь, не вырвался наружу. Значит, зря она уезжала сюда с такими предосторожностями. Михаил все равно нашел ее и в скором времени наверняка нагрянет к ней, чтобы разобраться. И зачем он наплел товарищу про какие-то свои интересы? Теперь если он ее убьет, то Лавр может стать свидетелем... Или он и Лавра решил замочить?

Не может быть, чтобы он так любил Тоню, что согласен был заплатить большие деньги, чтобы только иметь благовидный предлог здесь появиться! Значит, она для него так опасна, что – смотри выше...

Однако у нее фантазия! Закрутила. Чего, в самом деле, Михаилу нарезать круги возле собственной жены? Приехал, кокнул и уехал. А себе бы алиби организовал.

Сидя в кресле напротив Лавра – про себя она все равно называла его так, – Тоня думала, что имя Михаила не упоминалось десять месяцев, и вдруг в одночасье...

Надя! – осенило ее. Мужчина, которого она встретила в аэропорту, конечно же, был Михаил. И упоминание о том, что она перед Тоней виновата, неспроста. Тот проводил ее к Тониной матери, Надежда взяла адрес и передала ему. Вот и вся загадка. Лучшая подруга, надо думать, из лучших побуждений продала ее с потрохами!

– Тоня, что-нибудь случилось? – окликнул ее Лавр.

Она подняла на нечаянного гостя замутненные переживаниями глаза. Может, рассказать обо всем Лавру? Он кажется таким надежным. Но тут она вспомнила, что и Михаил казался ей надежным. Теперь поздно куда-то уезжать, а здесь спрятаться негде. Разве что попросить проводника отвести ее в какую-нибудь далекую пещеру и там оставить...

– Я пропала, – сказала она.

– В каком смысле?

– В прямом. Как пропадают. С концами.

– Ты имеешь в виду, что тебе... кто-то угрожает?

Угрожает? Ах да, это он прочел страх в ее глазах.

– Я думала, меня здесь не найдет... мой муж.

– Так это... ты его боишься?.. Погоди, дай мне какое-нибудь полотенце для ног.

– Ты их не попарил совсем.

– Хватит, я чувствую, что простуда прошла мимо...

– Ну тогда надень вот эти носки. – Тоня протянула ему пару носков из собачьей шерсти, которые на районном рынке ей просто всучила какая-то старушка. Они были Тоне великоваты, но старушка уверила, что ничего страшного, потому что когда она носки постирает, те «усядут».

Лавр надел носки и так резко выпрямился, что едва не опрокинул таз, а потом они одновременно за ним нагнулись и стукнулись лбами.

– Это я во всем виновата. В последнее время я хожу сама не своя, все из рук валится, – призналась Тоня. – А ведь всего несколько дней назад я была совершенно свободна и счастлива.

– Здесь, в этом поселке? – удивился он.

– Именно здесь. Я будто заново родилась. Здесь такой удивительный воздух, да и люди... По крайней мере завистники если и есть, то очень мало...