Но под всем этим легким сооружением, основанным исключительно на ее домыслах, хоронилась тяжеленная чугунная плита ее понимания, точнее, озарения, что она целых пять лет прожила не только с чужим по духу человеком, но и с человеком потенциально опасным.

Ведь иной женщине и в голову бы не пришло подозревать своего мужа в том, что он может кого-то убить. Скорее наоборот, она с пеной у рта должна была бы защищать его от кого бы то ни было, и даже от себя. Утверждать: «Нет, он не мог этого сделать!»

А она говорит: «Мог!» Тогда, когда он этого не делал.

И если Тоня спросит его: «Это ты убил Элину?», а он скажет: «Да ты что! Клянусь памятью матери, я ничего такого не делал!» – вот тогда она вернется к нему?

Что, задумалась? То-то и оно!

– Ну что? – Надя вопросительно посмотрела на нее. – Мир? Признайся, Тато, все равно бы он тебя нашел. И рано или поздно вытащил на откровенный разговор. Теперь же это почти пройденный этап...

У Тони вдруг вырвалось:

– Да пойми ты, я его боюсь!

Надя беспомощно оглянулась на Лавра, и тот сразу вклинился в разговор:

– Думаю, мне стоит находиться где-нибудь поблизости, когда вы будете разговаривать.

– Между прочим, это мысль, – подхватила Надя, – кто его знает, может, твой страх не на пустом месте растет. Или ты против?

– Нет, я не против. – Тоня посмотрела в глаза Лавру; пусть думает о ней все, что хочет, и что она трусиха, истеричка, она все снесет, если будет точно знать: в трудную минуту будет кому прийти ей на помощь.

– Вы встречаетесь у тебя дома? – спросила Надя.

– Нет, думаю прогуляться к улице Мира.

– Это та, что на краю пропасти? На ночь глядя? – удивилась Надя. – Ты что, нарочно провоцируешь его?

– На что провоцирую?

Надя запнулась, подбирая слова:

– Мало ли... Может, ты его чем-то очень разозлила. Возьмет и столкнет тебя ненароком... Боже, что я говорю!

– Иными словами, ты все-таки допускаешь, что он может причинить мне зло?

– Во всяком случае, я думаю, что мне тоже надо быть поблизости.

– Можно подумать, ты сумеешь предотвратить неизбежное.

– Девушки, – подал голос Лавр, – а вам не кажется, что вы далеко зашли? Михаил, может быть, не слишком порядочен, но то, что он не дурак, вы, по-моему, не станете оспаривать?

– Не станем, – согласилась Надя, но, кажется, осталась при своем мнении. – Извините, ребята, мне надо вернуться.

Она оглянулась на свой участок, где на стеклянной крыше сидел и не спеша покуривал какой-то мужчина.

– Ты все-таки решила со мной не откровенничать, – констатировал Лавр, когда они вдвоем возвращались к Тониному двору.

Сказал с некоторой обидой, так что Тоня даже почувствовала себя виноватой.

Она уже собиралась рассказать ему все как на духу, когда увидела мчащийся к ним на всех парах джип директора совхоза.

Водитель в машине оказался один, но при виде Тони и Лавра крикнул:

– Я вас везде ищу! Леонид Петрович приказал найти и доставить.

– Обоих? – спросила Тоня.

– Сказал: привези городского механика, а если Титова будет поблизости, захвати и ее.

– Поехали, – решила Тоня, открывая дверцу. Лавр помог ей сесть в машину, а сам обошел джип с другой стороны и сел рядом с водителем.

Обиделся, что ли?

А она никак не решалась начать разговор, потому что все события, связанные с Михаилом, постороннему человеку показались бы... неконкретными, что ли.

То есть предложи он объяснить по пунктам, в чем провинился перед ней Михаил, доказанным получится лишь наличие тайника. Все остальное – сплошные ее домыслы.

Может, Лавр вслух и не скажет, но мысленно посмеется над ней: это же надо, какая выдумщица! Нет, до разговора с Михаилом она никому о своих сомнениях не скажет!

В последнее время вокруг нее все какое-то нелепое. Даже сам Лавр. Вот чего ради его припахал для работы Леонид Петрович? Подумаешь, инженер! Да каждый второй рабочий совхоза сообразил бы, каким образом – с помощью автокрана – привезти эту Плачущую девушку!

Правда, разъяснение своему невысказанному вопросу Тоня получила, когда они подъехали к зданию администрации винсовхоза.

Леонид Петрович уже поджидал их у входа. Поодаль стояли автокран и «ГАЗ-54».

– Я потому Лавра Алексеевича к работе привлек, – сказал директор Тоне, хотя она у него ничего не спрашивала, – что это дело деликатное, несмотря на кажущуюся простоту. Наш брат рабочий не будет ощущать никакого пиетета к какой-то там каменной бабе. Скала и скала! Рванет там, где нужно поднять осторожно, бросит, уронит...