Верка, которая бездельничала во дворе, так и вытаращилась.

— Мишань, дай один… — попросила она заискивающим голосом, но Мишаня молча показал ей шиш.

Нашлась под полом и поломанная рамка от картины: только наладить, достать какую-нибудь картину и вставить. Ее Мишаня тоже отнес под крыльцо.

Глеб нашел лопнувший стеклянный абажур: если его перевернуть и заделать дно, то получится ваза — что-нибудь в нее класть.

Вообще под полом мало оказалось вещей, годных на выброс. Не выбрасывать же сломанную кофемолку: только починить и можно все молоть! Или вполне исправную крысоловку: кого-нибудь ловить!

Обнаружив узел с тряпьем, приготовленным для сдачи утильщику, Глеб с интересом переглядел все штаны и рубахи, сплошь в дырах и заплатах, и нашел, что они тоже могут пригодиться:

— Надо себе оставить… Для разбойничества самый подходящий наряд!

— Разбойники-то небось в красивых костюмах ходили… — засомневался Мишаня, но Глеб его успокоил:

— Мы будем бедные разбойники… Не успели еще награбить…

И узел с тряпьем очутился у Мишани под крыльцом, в ожидании того часа, когда разбойникам придет нужда одеться по-настоящему…

По мере того как под полом пустело, Мишанино жилище приобретало все более зажиточный вид.

То и дело сновал туда Мишаня, пополняя его новыми ценными приобретениями.

Верка не отходила от крыльца, алчно оглядывая каждую вещь, и спрашивала:

— Мишань, а этот тоже там взяли?..

— Там, — сухо отвечал Мишаня.

Добрый Глеб, заметив ее мучения, предложил:

— Давай уж дадим ей что-нибудь… маленькое!..

— Нечего поваживать! — отказал Мишаня.

Потный, красный, весь в пыли и паутине, он то и дело проходил мимо раскрытого кухонного окна, крича на сестру:

— Чего под ногами путаешься! Делать нечего!..

— Так ее, так, Мишаня! — подзуживала из окна мать. — Работяга-то наш захлестнулся прям-таки, а она, гляди-кось, прохлаждается, чисто барыня!..

Под полом было так приятно, что и вылезать не хотелось: темно, прохладно и сыро, не говоря уж о множестве интересных вещей, которые можно было считать все равно как клад.

— Хорошо тут… Было бы повыше, и можно жить… — мечтал Глеб. — Или самим уменьшиться, как карлики… Прорыть бы несколько ходов во все стороны…

Видно, недаром это место облюбовали себе десятки лягушек разной величины. Вечерами они выползали и скакали по двору и огороду, пищали скрипучими голосами, а на день, оказывается, скрывались сюда.

— Давай их перебьем! — предложил Мишаня, желая навести под полом полный порядок.

— Что ты! Зачем? — испугался Глеб.

— А чего они… налезли тут?..

Но Глеб горячо заступился за лягушек:

— Ты знаешь, какие они полезные! Полезней птиц! Они всю ночь трудятся — вредителей едят! Кого птицы днем не успеют съесть, того они съедят ночью… Круглые сутки идет съедение!.. Ни в коем случае нельзя их трогать! Чем они тебе мешают? Никого не трогают… Наоборот, надо им стараться помогать…

Тут он что-то вспомнил и попросил:

— Мишань, а можно я немножко их наловлю вон в тот пустой коробок?

Теперь уже Мишаня не хотел, чтобы таких полезных лягушек у него уменьшилось, а тем самым был нанесен вред огороду, и спросил:

— А зачем тебе?

— Да я хочу их Нине подарить… Помнишь, она говорила, что гусеницы испортили цветок?.. Дадим ей несколько штук… Они этих гусениц самих съедят!..

Конечно, жалко было Мишане своих домашних лягушек отдавать, да еще и Николашке, когда их для собственного хозяйства, может быть, не хватает: на всех лягушек не напасешься, пускай своих заводят. Но отказать Глебу неудобно было, и он нехотя согласился:

— Ладно, только немножко… А то, боюсь, себе не хватит… У нас огород большой…

Глеб принялся ловить лягушек и сажать их в коробок, а Мишаня указывал:

— Хватай вон тех двух!.. Толстую не трожь: толстая пускай остается!.. Маленьких тоже не надо, это ее дети… Лови вон ту, вон — карабкается!.. Все равно она какая-то дохлая… Ну… еще, так и быть, вон ту, зелененькую, и хватит!

Наловив штук шесть лягушек, они вылезли во двор, где торчала Верка, помиравшая от зависти.

— А что это у вас? — сунулась она на коробку.

— Подарочек!.. — ухмыльнулся Мишаня. — Тебе решили преподнести! Глеб, покажи уж ей, пускай уж поглядит…

Он выхватил у Глеба коробок, открыл его и сунул под самый нос сестры, но та не завизжала, как ожидалось, а только отвела коробок рукой и спросила:

— А зачем они вам?..

— Хотим подарить Нине, — честно объяснил Глеб. — Она говорила, что червяки у нее цветок, что ль, объели… А мы вот подарим ей лягушек!..

Верка хотела прыснуть, но сделала серьезное лицо:

— Подарите, ребята, верно, подарите! Ой, как будет здорово!..