Шрифт:
— Похоже на Барьер, — вслух, не используя чип мью-фона, произнес Апостол.
— Я не ощущаю гравитационной аномалии. — Дарлинг взглянула в сторону клубящейся преграды.
— Изменения силы тяжести слишком малы по сравнению с аномалиями Пятизонья. Возможно, перед нами и не Барьер вовсе?
Апостол посмотрел вниз, оценивая высоту обрыва.
— Длины четырех тросов должно хватить, — произнес он.
— Я пойду, — вызвался Саид.
— Добро, — кивнул Егор. — Мы будем прикрывать тебя сверху.
Глава 8
Неизвестная точка пространства…
Рассвет занимался в глухой тишине.
Бледные утренние краски легли на клубящуюся за зданиями преграду, четче обозначив ее, сделав плотнее и зримее. Бой, не утихавший всю ночь, постепенно угас, отсюда, с позиции, расположенной в глубоком тылу, сложно было понять, выдохся ли наступательный порыв техноса или оборонявшие город сталтехи все же не выдержали бесноватого натиска механоидов.
Егор неотрывно наблюдал за городом.
Вспышки выстрелов, хорошо заметные в ночи, с рассветом поблекли, а затем и вовсе стали неразличимы для глаза. Не выручали и сканеры имплантов — промышленные зоны протянулись на добрый десяток километров, к тому же с рассветом начал подниматься туман, густо окутавший строения.
— Саид?
— Закрепил второй трос. Половину спуска прошел.
— Апостол?
— Все спокойно.
Тишина. Нет ничего хуже.
— Егор, — раздался по сети голос Дарлинг.
— На связи, — мгновенно отозвался он.
— Объясни, что случилось.
— Не понял?
— Все ты прекрасно понял. Что произошло на позиции снайпера? Почему ты промедлил, не метнул нож? И потом — я видела твои глаза. Ты словно с призраком встретился. Хотя там ведь не было никого, кроме сталтеха, верно?
— Его оружие. — Егор не стал уходить от ответа. — Очень редкий образец. Им оснащались снайперы групп специального назначения.
— Ну, мало ли как могло оно попасть сюда…
— Нет, Дарлинг. Случайности исключены. «СВК» выпускались ограниченными партиями. На оружии сохранился серийный номер.
На секунду повисла гнетущая тишина.
— Хочешь сказать, что винтовка принадлежала кому-то из бойцов твоей группы?!
— Лейтенанту Терехину. Он был снайпером «Альфы-12».
— Но на скале был только сталтех!
— Я тоже об этом думаю, — сухо ответил Егор. — Но ответа не нахожу. Извини.
Саид преодолел две трети рискованного спуска и крепил последний трос.
До комплекса зданий с логотипом «DRG» на крыше оставалось еще метров пятьсот холмистого пустыря. Утренний туман, ограничивший видимость, постепенно таял, отдельные полосы еще плавали в распадках между щебневыми возвышенностями, стрельба в городе стихла, и это настораживало.
Спустившись до конца троса, сталкер прыгнул с пятиметровой высоты, но приземлился неудачно — вес бронированной экипировки не позволил сохранить равновесие, и он кубарем скатился по отлогому оползню щебня.
Хрупкая тишина давила на нервы. «Аскет, конечно, молодец, тут никто не спорит, провел в обход практически без боя, но что нам толку от исследования странной постройки? Людей мы здесь вряд ли встретим», — размышлял Саид, вставая на ноги. Наметив ближайшее укрытие, он резво припустил к строительному механизму, давно остановившемуся, уже вросшему в почву на склоне пологого холма.
Клочок чуждого пространства, по которому они блуждали уже вторые сутки, не вызывал у сталкера ничего, кроме чувства обреченности. Да и здания, к которым так упорно стремились Лоза и Аскет, в понимании Саида являлись объектами, принесенными сюда одной из пульсаций. Что за тайну они могли скрывать? За годы скитаний по Пятизонью он повидал десятки строений, вырванных из иных регионов планеты и перемещенных за тысячи километров прихотью периодически повторяющихся локальных катастроф.
Как правило, в таких архитектурных артефактах гнездилась всяческая дрянь, реже находили убежище сталкеры…
Он вновь осмотрелся.
Кромешная тьма сменилась бледными сумерками. В пепельно-серых оттенках занимающегося утра угловатые постройки странного комплекса выглядели давно заброшенными.
— Я на позиции. Можно начинать спуск, — доложил он по связи.
Среди медленно тающих полос тумана то и дело возникали легкие завихрения, похожие на слабые дуновения утреннего ветерка.
Саид напряженно следил за обстановкой, ему казалось, что импланты фиксируют каждую мелочь, каждый камушек, кибернетические расширители сознания работали на полную мощность, он видел, как испаряется сконденсировавшаяся за ночь влага, как зародившийся ветерок играет полосками серой хмари, но не замечал в движении воздуха ничего необычного.