После громких криков, обвинения в приставании к девушке и расцарапанных щек, служба безопасности бралась урегулировать конфликт без вызова милиции за более или менее существенную сумму со стороны неосторожного посетителя.

Но, вообщем-то, это была практика прошлого. Теперь владельцы злачных мест поняли, что в условиях конкуренции репутация заведения – главный капитал. Он дороже любых конкретных сумм. Его надо беречь, как зеницу ока. И с такими номерами в основном было покончено. Разве что, подобным, в отсутствие хозяина и без его ведома, по старинке баловалась служба охраны…

Но, в том-то и дело, Полковник видел: хозяин заведения Арчил Гургенович Ламидзе был в клубе. Более того, он определенно заметил Льва Александровича, когда тот заходил в зал. И, вроде бы, даже кивком головы поздоровался. Правда, кивнул как-то невнятно, то ли ему, то ли так, непонятно кому, и сразу скрылся за темной шторой в служебных помещениях.

В зале никого из службы охраны почему-то не наблюдалось. Хотя обычно без присмотра залы клуба они не оставляли.

Лев Александрович с сожалением оторвался от запеченной рыбы.

– Я за тобой пришел, – сказал он Нинке-стартеру. – Вот. Арестовать тебя хочу. У меня и ордер выписан. Здесь лежит, – для убедительности Полковник похлопал себя по боковому карману.

– А, вы что, из милиции? – притихла Нинка. – А, что я такого сделала, что? Я ничего такого и не делала… – в ее голосе появились хорошо отрепетированные плаксивые нотки.

– Не делала? – строго спросил Лев Александрович.

– Не-е-ет, – проблеяла Нинка.

– Правда? – насупил он брови.

– Ну, нет же, правда! – добавила в голос девичьей искренности Нинка.

Полковник выдержал большую, как молчание заглохшего мотора, паузу и, наконец, отечески махнул своей огромной ладонью:

– Ну, ладно. Если так, иди! Только никогда так больше не делай, – сказал он, ничего не уточняя конкретно, но, резонно рассчитывая, что искать в памяти противозаконные и аморальные поступки Нинке долго искать не нужно.

Нинка шустро вскочила и приготовилась исчезнуть, но вдруг застыла на месте. И Полковник понял: значит, все это было не случайно. Значит, была у нее инструкция, как себя вести, и она не предусматривала бегство с поля боевых действий. Вот Нинка и замялась.

– Ну! – грозно нахмурил он брови. – А то прямо сейчас в обезъянник! Автозак вон – под окном. Ждет!

Нинка застыла, как изваяние, не в силах нарушить данную ей инструкцию, но и, не зная, что же делать дальше.

Она так бы и стояла у его столика памятником служебному долгу, если бы к Полковнику быстрыми шажками не подошел сам Арчил Гургенович. На его мощном коротконогом теле были натянуты белые брюки и черная, блестящая кожаная жилетка. На ней располагалось множество карманов и звенящих при ходьбе металлических замков. Арчил Георгиевич хотел быть красивым.

– Иди. Иди, хорошая моя, – похлопал он Нинку пониже спины. – Тебя в баре друзья дожидаются, а ты хорошему человеку спокойно покушать не даешь…

Освобожденная от выполнения особого задания Нинка-стартер радостно устремилась к барной стойке, где кучковались несколько мужских фигур. Полковник проследил за ней взглядом и увидел, как она что-то начала рассказывать, наклонившимся к ней трем кавалерам. Те, как по команде, исподлобья уставились на него угольными провалами глаз. Но вдоволь наглядеться странной кампании не удалось. Им помешал гражданин Ламидзе. Он сел за столик и своим могучим торсом загородил Полковника от взглядов чем-то определенно недовольных посетителей клуба.

– Здравствуй, Лева, здравствуй, дорогой! Извини, что сразу не подошел… Дела, знаешь. Такое хозяйство! То одно, то другое. Вот мясо несвежее привезли. Обмануть хотели… Ай-я-яй! – покачал он головой. – Почему люди такие нечестные бывают, а? Ты не знаешь, Лева?

Арчил основательно устроился напротив Полковника и с нежностью посмотрел на оставшиеся от рыбы хрящи.

– Как, нравиться, а? – Это у меня Тофик делает. Ой, ка-а-акой мастер, а! А ка-а-акую бастурму он делает, о-о-ой! Вот придешь в следующий раз, ты бастурму возьми! Не пожалеешь. Это я тебе говорю, Лева!

Закончив тираду, он как-то вскользь, обходя глаза, посмотрел на Полковника. И замолчал. Не очень хорошо замолчал. Насторожено.

– Слушай, Арчил, – сказал Полковник, – это не ты бойцов к Сереге Мизимову присылал, а? Деньги выбивать. Если ты, то зря. Не надо этого.

– Да, что ты, Лева! – вскинулся Арчил Гургенович. – Никого я не присылал. Да, он мне ничего и не должен. Чего ж я у него деньги выбивать буду?

– Да, говорят, он проигрался у тебя в казино и задолжал много.

– Кто? Серега? Мизимов? Да ты что, Лева! Ничего он у меня в казино не проигрывал. Да из него игрок-то какой?… По рублю на кон… Он не столько играет, сколько так, картину гонит!