Шрифт:
А за спиной нарастал шум.
Лев Александрович взялся обеими руками и, помогая себе корпусом, изо всех сил налег на скобу. Раздался оглушительный скрип, переходящий в щенячий визг и скоба с разогнувшимися десятиметровыми гвоздями вылетела наружу. Полковник рванул на себя комнатную дверь, и она легко распахнулась, обнажив за собой странное испещренное лунными бликами пространство.
Они вошли в дверной проем, и Полковник аккуратно прикрыл дверь за собой.
Перед ними лежала узкая каменная терраса. С одной стороны у нее была сплошная кирпичная стена, с другой, терраса не имела стены и выходила в двор-колодец. Террасу заливал голубоватый лунный свет.
Рита не могла знать, что они попали на забитый много десятилетий назад переход между существовавшей до революции мельницей купца Колокольникова и ее складом.
За прошедший век и мельница и расположенные вокруг нее здания складов, магазинов, торговых контор много раз достраивались и перестраивались.
В результате здесь образовался до конца не знаемый никем запутанный лабиринт новых и старых зданий, внутренних и наружных переходов между ними. Некоторые, части старых зданий были в незапамятные времена закрыты на замки с давно несуществующими ключами и словно бы перестали существовать. Знали о них лишь вездесущие поселковые мальчишки, выросшие на этих старых крышах. Вот почему об этом давно забытом переходе знал и Лев Александрович.
Они быстро пробежали лунную террасу и нырнули в чердачное окно. Здесь царила тьма. Но не полная.
Сквозь слуховое окно проникал свет висящего где-то рядом электрического фонаря. Согнувшись, чтобы не врезаться лбами в огромные, держащие крышу лиственничные балки, они почти на ощупь пробирались к двери, выводящей с чердака.
Уже у самого выхода они оба вздрогнули, когда прямо у них из под ног метнулись с отчаянным мяуканием две черные маленькие тени. Чердачные обитатели без остатка растворились в темноте и со всех сторон сразу грозно зашипели на незваных гостей.
Полковник пошатал рукой закрытую дверь. Сначала хотел ее выбить, но потом просто аккуратно снял с петель. Они выбрались на маленький балкончик с кованым ограждением, перелезли через невысокие перила и снова оказались на крыше, только уже совсем низко висящей над землей.
Подойдя к краю, Полковник спрыгнул на козырек, висевший над крыльцом, и помог спуститься Рите. С козырька он спрыгнул на землю. Раскрыв руки, Полковник тихо позвал:
– Прыгай, Рита. Я тебя ловлю.
– Ты меня уронишь… – захныкала Рита. – Смотри, если уро-уро-нишь, – от испуга начала она заикаться, – я тебя убью!
– Да, прыгай уже! Не уроню, – уверенным тоном пообещал Лев Александрович.
– Прыгаю! – сообщила Рита и прыгнула ему в руки.
– Ну, а теперь – вперед! – скомандовал Полковник.
Дальше лежал песчаный берег.
– Я больше не могу… Я сейчас умру! – запричитала Рита.
– Ничего, уже скоро, – пообещал Лев Александрович, увлекая ее к высокой черной громаде, высящейся у самой воды.
13. Дома и стены помогают
Они бежали, увязая в сухом песке.
Огромное безжизненное сооружение было похоже на оборонительную башню средневекового города.
Но к фортификационным укреплениям оно никакого отношения не имело. Башня представляла собой промежуточную опору грузового транспортера. Когда-то по его широким движущимся лентам с барж на берег шел золотой поток зерна. Транспортерные ленты и механизмы сняли задолго до того, как Лева с Мафусаилом и другими куломзинскими мальчишками сделали башню своим штабом. С тех пор она и стояла на берегу мертвой горой, высотой с девятиэтажный дом.
Лев Александрович и Рита влетели в пустой дверной проем и оказались в совершенно непроглядной тьме.
Через несколько секунд глаза привыкли, и темнота не стала казаться такой уж абсолютной. В смутном свете далеких огней, проникающих сквозь пустые отверстия окон, вырисовывались какие-то гигантские конструкции и уходящая вверх металлическая лестница, прижатая к кирпичной стене.
Они ступили на ребристую стальную ступеньку и, осторожно поднимая ноги, стали подниматься вверх.
– Лева, куда ты меня тащишь? Я высоты боюсь… – зашептала Рита.
– Лучше б ты боялась по злачным местам ходить, – отозвался Полковник.
– Я Сергея искала… Он куда-то пропал…
– Какого Сергея?
– Сережу Мизимова.
«Интересно, а в городе еще остались люди, которые не ищут Сережу Мизимова?» – спросил себя Лев Александрович.
– А зачем ты его искала? – произнес он вслух.
– Ну, он куда-то пропал… Телефон не отвечает… Мы всегда в казино встречались…
Лев Александрович был удивлен. Мало того, огорчен.
«Ну и Рита, тьмой покрыта», – сказал он себе, а вслух произнес: