Он потер телефонную трубкой лоб, спрятал ее в карман и задумался.

«Что же это за две конкурирующие группы охотников за Толей Эдисоном? – думал подполковник. – Судя по всему, первоначально его, приняв за Беседина, пытались захватить представители «Бакинбанка». Те, что, по утверждению Малика Керимова, прибыли из столицы для переговоров с местным авторитетом Костей Штормом. А гнавшаяся за ним по скверу группа, это – сотрудники службы безопасности «Сибпромнефти»… Не шуточная охота идет за Толей Эдисоном. Совсем не шуточная. И число охотников все увеличивается…»

Сидя на скамейке возле поселкового отделения милиции, подполковник краем глаза наблюдал за тем, что происходило вокруг. И с удивлением отметил непривычное оживление, которое явно охватило отделение.

В столь поздний час обычно замирали даже районные отделы, а уж в каланчевском отделении вообще должен был наступить мертвый час. А тут!… Дверь здания то и дело отворялась, впуская и выпуская сотрудников. К отделению одна за другой подъехало две патрульных машины. Из них чуть ли ни выбежали сержанты, что за данной категорией давно не водилось, и скрылись в за дверью. Но не успела она закрыться, как из нее выскочили два лейтенанта. Они бросились к автомашине, хлопнули дверцами и умчались так, быстро, словно в пункте назначения их ждали правительственные награды.

«Что бы это значило? – подумал подполковник. – Пря-мо такое впечатление, что банк ограбили, или, не дай бог, убили кого? Что это они так носятся? Или комиссия какая с проверкой внезапно из управления приехала или учения какие-нибудь милицейское начальство устроило?»

Из не знающей покоя двери вышли два сотрудника и завертели головами, словно это были радары ПВО, ведущие круговой обзор родного неба. Заметив Аркадия, они спорым шагом направились в его сторону.

– Что тут делаем? Чего сидим? – требовательным тоном заговорил один из них с погонами старшего лейтенанта.

– Отдыхаем. – ответил Аркадий.

– А чего домой не идем, а?

– Воздухом дышим.

– Пили? – спросил, принюхиваясь старший лейтенант.

– Да, ну что вы! – мягко возмутился подполковник.

– Да он и идти не может… Вон выхлоп какой! – вступил в разговор второй сотрудник с капитанскими погонами. Аркадий разглядел нашивки у них на рукавах. Это были офицеры дежурной части штаба областного управления внутренних дел, а не сотрудники местной поселковой милиции.

– Документики с собой? – спросил лейтенант.

– Дома лежат! – ответил подполковник. – Что я их с собой таскать буду!

– Тогда пройдемте в отделение для выяснения! – решительно приказал капитан.

– А что вы хотите выяснить-то? – поинтересовался подполковник.

– Что надо, то и выясним! – зло прищурился капитан.

– А что случилось-то? – не успокаивался подполковник. – проверка из управления, что ли?

– Ты смотри, какой умный!… Ну-ка, вставай и быстренько в отделение, а то можно и резиновую ногу вставить! – зло проговорил капитан.

– Какую еще ногу? – для порядка поинтересовался Аркадий.

– А вот такую! – капитан передвинул из-за спины подвешенную к ремню резиновую дубинку. – хорошая нога. Главное, ходит быстро!

«Да, что у меня нынче за полоса такая!… Всем я для чего-то нужен!» – отметил про себя подполковник и уже собрался доставать свое удостоверение, как вдруг дверь отделения вновь распахнулась и на высоком крыльце появился милицейский майор.

Аркадий его узнал. Это был племянник его однокашника Пини Ковшова – Александр. Сам Пимен Макарович работал начальником караульной смены на крупозаводе, а Александр, окончив Академию МВД, служил заместителем начальника уголовного розыска в здешнем отделении.

– Эй мужики! Ну, что зависли? – крикнул майор стоящим перед Аркадием стражам порядка. – Ну, ехать же надо! Через полчаса уже в управление докладывать, а вы тут языки чешете!… Аркадий Михайлович! Доброго здоровьичка! – крикнул он в сторону Стеклова. – И вы у нас?

Аркадий приветственно поднял руку и кивнул.

Сотрудники милиции с удивлением оглянулись: к кому это обратился майор? К этому подозрительному гуляке, что ли?

Поскольку никого, кроме сидящего на скамейке наглого мужика не наблюдалось, они решили, что, видимо, да, к нему. Бросив Аркадия, они подошли к майору и что-то начали ему объяснять, кивая в сторону садовой скамейки, на которой сидел подполковник. Майор Ковшов постучал указательным пальцем правой руки по своему лбу и быстрым шагом направился к автомашине. Бросая на Аркадия косые взгляды, капитан с лейтенантом устремились за ним.

Майор и сотрудники областного штаба влезли в железное чрево УАЗика, от всей души хлопнули дверцами и укатили в ночь.

Проводив взглядом рубиновые огоньки, подполковник вернулся к своим мыслям.

«А, что же это все-таки милиция так оживилась… Странно даже… – подумал он. – Уж не к нашей ли игре их подключили?… У того же Бокалова, например, возможностей вполне хватит… Половина транспорта в областном управлении на нефтяные деньги куплено… Вполне может… Хотя не должен. Я бы на его месте в таком деле своими силами обходился… Но, кто его знает… Но, и кроме Бокалова, есть кому каланчевскую милицию на ноги поднять… Например, господин Левандовски. Конечно, не сам, а через нас… Правда, в этом случае, Кондрашов должен был бы меня предупредить… Должен-то должен, но мог и не предупредить… У начальства свои игры. Впрочем, и у нас – свои.»