Обратите внимание на его упоминание Священного Писания. Иисус Сам ссылался на Библию. Разъясняя истины о Себе, Он прежде всего обращался к книгам Моисея, затем к пророкам, а затем и к псалмам (см. Лк. 24:27, 44,45). Он хотел, чтобы Его ученики знали, что Он — средоточие всей истины, Он Тот, о Котором писали и свидетельствовали все пророки. Когда мы исследуем их свидетельства в свете события, связанного с пустым гробом, эти записи Ветхого Завета озаряются новым светом и красотой.

В пророчестве Исайи мы читаем о Том, Кто «был презрен и умален пред людьми», о Том, Кто «был изъявлен», но не за Свои грехи; о Том, Кто страдал, но не за Свои прегрешения. Он терпел муки за беззакония Своего народа. «Наказание мира нашего было на Нем», потому что «Господь возложил на Него грехи всех нас». И наиболее поразительны следующие слова: «Но Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению» (см. Ис. 53:3—6, 10).

Христианская Церковь от начала обращала внимание на это пророчество о Христе. Смерть Иисуса не была случайной; она была предопределена во исполнение вечной великой цели. Между Отцом и Сыном был заключен вечный завет мира. И этот завет является надежным гарантом спасения человечества.

Петр в своей вдохновенной проповеди перед множеством народа в Иерусалиме в день Пятидесятницы возвестил, что Тот, Кого убили иудеи и римляне, был в действительности предан «по определенному совету и предведению Божию» (Деян. 2:23). Павел говорит, что Он был «предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего» (Рим. 4:25). Таким образом, Он воскрес, чтобы стать праведностью за нас, благодаря чему мы обретаем оправдание.

Бог не может оправдать грешника. Это было бы неверно с точки зрения справедливости. Но Он может через Свою благодать вменить ему праведность Христа. Он делает это для тех, кто принимает ее. Священное Писание говорит: «Ибо незнавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2 Кор. 5:21). Приняв дарованную нам праведность, мы оказываемся оправданными. Вот в чем смысл миссии Христа, которая изменила мир. Возвестившие об этом со слов самого Христа пережили духовный опыт в свете воскресения Господа, ибо Он не только умер, но и воскрес. Его воскресение дает надежду всем и делает крест символом победы, а не поражения. Для каждого, кто принимает Его благодать, жизнь обретает новое значение.

В IV веке н. э. император Рима Константин немедленно ответил на просьбу готов, проживавших на северном побережье Черного моря. Вождь племени писал императору о том, что взятая ими в плен девушка–христианка так свидетельствовала о Господе, что все племя приняло Благую весть и хотело бы, чтобы им прислали христианского учителя. Можно ли представить себе что–то бесправнее человека, ставшего рабом дикого разбойничьего племени? Но прошло немного времени, и она фактически взяла их в плен для Христа. Благодаря Божьей благодати эта бесправная девушка обрела могучую силу. Та же сила, которая воскресила Христа из мертвых, действовала и в ней. Как часто мы являлись свидетелями того, как эта сила изменяет жизни!

Возьмите историю Манассии. Ему было всего 12 лет, когда умер его отец–царь. Какая огромная разница: царь Езекия был прекрасным примером для иудейского народа, а его сын вскоре приобрел известность самого нечестивого из всех когда–либо правивших иудейских царей.

Манассия пролил много невинной крови. Он отвернулся от Бога своих отцов и стал поклоняться идолам, служить духам, поступая хуже безнравственных амореев. Он пресекал любую попытку честных людей воспрепятствовать распространению зла.

Но его царствование было непродолжительным — военачальники царя ассирийского «заковали… Манассию в кандалы и оковали его цепями, и отвели его в Вавилон» (2 Пар. 33:11). «Что человек посеет, то и пожнет», — говорит Священное Писание. И хотя он был царем, ему не удалось избежать последствий своего греха. Оказавшись в вавилонской тюрьме, закованный в кандалы, Манассия мог теперь подумать о своей жизни и все взвесить. Некогда он слыл расточительным человеком, теперь же, казалось, что его жизнь зашла в тупик.

История на этом не заканчивается. «И в тесноте своей он стал умолять лицо Господа, Бога своего, и глубоко смирился пред Богом отцов своих. И помолился Ему». Много времени прошло с тех пор, как Манассия молился в последний раз. Будучи в глубоком раскаянии он искал Бога, Которым пренебрегал. Господь «услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его» (ст. 12, 13).

Манассия заслуживал смерти, как никто другой. Но когда он обратился к Господу с искренним, глубоким раскаянием, Господь услышал его, и жестокие люди, взявшие его в плен, позволили ему вернуться на трон в Иерусалиме. К чести своей, Манассия тут же начал исправлять то, что было безрассудно сделано им. Он «низверг чужеземных богов», «восстановил жертвенник Господень» и упрочил оборонную мощь своего государства.

Глядя на этого царя, с точки зрения простого человека, некоторые могут сказать: «Этот безнравственный своенравный человек безнадежен. Он зашел слишком далеко». Но Бог может обратить самое безнадежное состояние в победу. Своей благодатью Он может спасти и тех, кто никогда не знал Его, и тех, кто находится в безвыходной ситуации.

Несколько лет тому назад я слышал, как Билли Грэм проповедовал в Мэдисон Сквер Гардене. Он рассказывал историю Манассии. С воодушевлением он говорил, как этот молодой царь жил нечестиво, поступал беззаконно и в конце концов попал в вавилонскую тюрьму.