вырвал из тьмы жуткие лица его друзей. На Лауне был разорванный хитон, его обрывками

была замотана окровавленная голова Коэма. Ногу Антику тоже чем-то перевязали. Он сидел на

куче спутанных рыболовных сетей и морщился от боли. Эдгар еще раз взглянул на часы.

Оставалось три минуты. По минуте на каждого, если ничто не помешает.

– Наконец-то!
– прослезилась Лауна, - спаси нас, Эд!

– Если успею, - честно признался он, - через три минуты эта баржа взорвется.

– О, Господи!

– С кого начать?

Вопрос был риторический. Что могли ответить ему родители?

– Антик, обними Эдвааля, - сказал Коэм, - быстрей, сынок!

– Папа, а ты? А мама?

– Мы потом.

Эдгар сунул ему зажигалку и подхватил мальчишку на руки. Он почему-то уже знал,

задыхаясь в этой консервной банке, что видит своих друзей в последний раз. Их ужасные лица

еще долго преследовали его в ночных кошмарах.

– Прощай, - сказал Коэм, глядя ему в глаза.

В тусклом свете крохотного пламени зрачки его стали совсем круглые. Он прекрасно

понимал, что если у Лауны еще есть шанс, то у него уже никакого. Эдгар чуть не взвыл, но

даже на прощанье времени не было.

– Прощай, - хрипло сказал он, обернулся к маленькой, измученной Лауне, кивнул ей и

зажмурился.

Духота трюма исчезла. Они оказались на песчаном берегу залива. За спиной стеной

вырастали зеленые, поросшие мхом скалы, впереди, в серой дымке тумана покачивалось на

волнах темное пятнышко баржи.

– Сиди тут, - сказал он Антику, осторожно опуская его на песок, - я скоро.

Он сосредоточился, чтобы попасть точно в цель. К сожалению, точностью он, как и все

Оорлы, никогда не отличался.

– Руки за голову!
– послышалось в ту же секунду со скалы, - и ты, пацан, тоже руки за

голову! Как вас занесло на запретную территорию!

Четверо совершенно одинаковых с виду тритонов стояли на скале и направляли вниз свои

лучеметы. Антик неуклюже пополз по песку к морю, как будто это могло его спасти.

– Эй, ты! Белый! Что тебе тут надо?!

Эдгар оглянулся на баржу. Ничего поделать уже было нельзя.

– Сейчас узнаете, - с тихой яростью проговорил он, - выпейте в своем лягушачьем аду за

мое здоровье!

Зеленая скала разлетелась на куски, погребая под собой бдительных охранников, точнее, их

обрывки. Жуткое было зрелище. Но еще более жутким было другое - взрыв на море. Огромный

– 225 -

столб пламени и воды взвился вдруг к облакам. Уши заложило. Всё произошло мгновенно, но

застыло перед глазами навечно.

Эдгар сел на песок, ватные ноги больше не держали его. Антик замер. Он сидел

неподвижно, с вытянутым зеленым личиком, с безумно вытаращенными глазами и смотрел на

постепенно затихающее море. Сверху всё еще падала каменная пыль за воротник.

– Вот как бывает...
– пробормотал Эдгар.

Когда первый шок прошел, он понял, что надо что-то делать. На взрыв скоро должны были

примчаться новые охранники запретной территории. Он торопливо нашел номер Креттия.

– Хорошо, что вы позвонили, Советник, - озабоченно сказал тот, - я должен вам сообщить,

что отлета не будет.

– Как не будет?!

– Мой корабль окружен военными крейсерами. Бугурвааль запрещает вылет. Мы - торговое

судно, я ничего не могу поделать.

– А в чем причина?

– Мы якобы везем контрабанду. Но это не так, Советник! Клянусь!

– Я знаю.

Эдгар погасил вызов. Очевидно, контрабандой Бугурвааль считал свою любовницу. А

значит, обо всем догадался. Надо было срочно что-то делать, причем, имея на руках

покалеченного мальчишку. Сердце бешено стучало, а мысли разбегались.

Для начала необходимо было узнать, что с Кантиной. И не навредить ей при этом. Выбора

не было. Он ей позвонил, прикрыв глазок камеры пальцем. Учитывая, что Куратор уже считал

его трупом, это могло сработать.

– Говорит ваш подростковый психолог, вэя, - сообщил он гнусавым голосом, - простите, у

меня сел аккумулятор.

Кантина ответила вполне спокойно. Выдержки ей было не занимать.

– А в чем дело, Доровааль?