Это уже вторая попытка скивра Грэфа захватить Пьеллу. Она ему удалась. И на обреченной Пьелле не осталось бы ни одного Прыгуна, если бы юный принц Аггерцед не напился и не проспал эксперимент.
– 1 -
Елена Федина
Малый Лев
Книга 1
.
СЕРДЦЕ МАЛОГО ЛЬВА
ПЕРО ЖАР-ПТИЦЫ
Эдгар Оорл шел знакомыми коридорами Космопроекта в отдел Безопасности.
Оранжевый закат ослеплял, врываясь в чистые до блеска окна воздушных переходов. В
Лесовии стоял дразнящий, капризный апрель. Давно уже растаяли снега, но дни все еще
были короткими и завершались внезапными прохладными сумерками. Тогда в свои права
вступал вечер.
Из окон Эдгар видел, как те счастливчики, чей рабочий день уже кончился, торопились к
стоянкам или просто разбредались пешком по расчищенным от снега дорожкам. К
сожалению, к Антонио Росси, который его вызвал, это никак не относилось. Для этого
человека не существовало расписания: ни дня, ни ночи, ни перерыва на обед. Вот уже больше
полувека он возглавлял отдел Галактической Безопасности.
Отдел на самом деле был, конечно, чем-то необъятным и соразмерным галактике и
назывался так только из скромности или из лукавства. Показухи Росси действительно не
любил. Коридоры и кабинеты на первый взгляд не впечатляли: тишина, деловитость,
предельно вежливые, скромные сотрудники... Можно было даже подумать, что никто тут не
собирается вытрясать тебя наизнанку.
Эдгар подождал, пока камеры идентифицируют его личность, и перед ним не расползутся
с неохотой, словно делая одолжение, темно-красные витражные двери. Все это было знакомо
еще с ранней юности. Он вошел.
Глава Безопасности был полноват, но вполне моложав для своих ста двадцати с
хвостиком. Он сидел в черном кресле, вокруг него мерцали в режиме ожидания сорок
экранов, на столе перед его очами лежали документы. Эдгар был несколько удивлен тем, что
Росси вызвал его лично, а не отправил к своим заместителям. Дело-то было в общем
пустяковое.
Давным-давно назрела необходимость разработать быструю информационную связь в
галактике, световые волны для этого не годились по скорости, а гравитационные - по
мощности. Тогда физики-волновики предложили использовать для передачи сигнала
телепортацию. Если можно перебросить от звезды к звезде материальное тело, то почему
нельзя сигнал?
Принцип, на котором действовали звездолеты, не подходил, он требовал колоссальной
энергии и субсветовых скоростей. Но существовали еще Прыгуны, они телепортировали с
места, без особых усилий. Оставалось только понять, как они это делают.
Поскольку все Прыгуны, включая Оорлов, проживали на Пьелле, там и открыли Центр
Связи. Начались исследования, и всё шло своим чередом, пока Земля не забеспокоилась:
проблемой занимались одни аппиры. Они и так внушали трепет и зависть своим
– 2 -
интеллектом. Многие уже работали в институтах Земли и занимали там ключевые
должности.
Чтобы восстановить баланс, решено было привлечь к работе в Центре Связи землян, в
том числе и талантливую молодежь. Вот за этой молодежью Эдгар и явился. Он вместе со
своей комиссией из самых разных специалистов просмотрел сотни конкурсных работ,
выявляя юных гениев, желающих отлететь на Пьеллу, побеседовал с тремя десятками
претендентов и отобрал семерых.
– Я вас слушаю, - сказал он Росси после почтительного приветствия.
Дядю Антонио он привык уважать и побаиваться с детства, хотя вид у того был совсем
не страшный, он чем-то напоминал сытого кота. Впрочем, это была только иллюзия. Стоило
бедной мышке зазеваться, и она тут же попадала к нему в когти.
– Садись, принц, - он снисходительно улыбнулся.
Эдгар не любил, когда его называли принцем. В этом было что-то от детской игры. Он не
стал отвечать, присел на приготовленный для него стул по другую сторону стола и
настроился на разговор. Почему-то возникло чувство, что он студент и сидит перед
экзаменатором. Это было забавно после того, как он сам только что пропустил через свое
сито тридцать человек.
– Скажи мне, - мягко и явно издалека начал Антонио, - по какому принципу ты отбирал
этих детей?