года совместной работы была бы только польза.

– Привет, - усмехнулась она, заходя, - давно не виделись.

Виделись они полчаса назад. Вместе с Грэгом и Нислотом обсуждали пожелание

тевергов построить в северных широтах нечто вроде базы-гостиницы для своих

сородичей. Незаселенность Пьеллы явно не давала спокойно жить звездным братьям.

Одни претендовали на тропики, другие - на полюса, третьи предпочитали океаны.

– Садись, проглоти чашечку, - предложил он Таис, - одному скучно.

– Выпью, конечно, - кивнула она и внимательно посмотрела на него, - а что еще

случилось?

– Ты слышала про праздник Возрождения?

– Разумеется. Очень важный религиозный праздник.

– Нет, ты слышала, что они собираются отмечать его у нас?

– Почему бы нет, шеф? Это очень красиво, можешь мне поверить.

– Да? Представляю…

– Это праздник Малого Возрождения. Он проводится один раз в двадцать девять лет.

Это как раз период вращения вокруг солнца их пятой планеты Схумзэо.

– А есть еще и Большого?

– Конечно. Он тоже не за горами и совпадает с вращением их четвертой планеты. У

нее очень красивое название: «Оавулоруоэ».

– Вращения, значит? – поморщился Эдгар, - кажется, теперь мы будем вращаться. И с

приличной скоростью.

Таис присела к нему на край стола и взяла чашку в руки.

– Горячий...

Она была туго затянута в черный комбинезон, но при всей строгости своего внешнего

вида, могла вести себя очень свободно. Ему нравилось это пикантное сочетание, но он

давно уже не был ловеласом. Он был скучным, усталым, озабоченным папашей с тремя

детьми, с тусклым взглядом и седыми висками.

– Слушай, Таис. Они собираются подыскивать подходящий залив. Им нужен

проводник по Пьелле, чтоб умел с ними общаться. У тебя в отделе есть такой?

– Найдется.

– Тогда пока всё.

Таис в это время просматривала план-сценарий. Одной рукой она изящно держала

белую чашку, другой перекладывала бумажки на столе.

– Ты что, с ума сошел?
– проговорила она возмущенно.

Субординации ей всегда не хватало.

– Что такое?
– насторожился Эдгар.

Темные, строгие глаза Таис вопросительно уставились на него.

– Ты читал, кого они приглашают?

– Ну, эту... актрису.

Выговорить сложное имя маражской звезды он даже не попытался.

– Какую актрису?! При чем тут актриса! Вот, смотри! Это мыслимо?!

Эдгар с ужасом увидел, что в списке приглашенных были все аппирские правители со

своими семьями, и правитель Восьмой Империи Тевера тегэм Тэхрэммэрэй, пребывающий

на Пьелле с дружеским визитом вместе со своими четырьмя женами. Жены были

приглашены наравне с ним. Это действительно было немыслимо. Эдгар тихо ужаснулся.

Визит императора затягивался. Теверг был классически несносен и отбывать на свою

ледяную родину явно не собирался. Леций стонал. У всех остальных тоже сдавали нервы...

– Я осел, - признал Эдгар, - даже не подумал, что они пригласят императора вместе с

женами.

– Ты осел, - согласилась Таис, - но мараги и не могли иначе. Для них женщина - это

святое. Это муза, любовь, мудрость, мировая гармония и Мать Медуза, черт побери.

– 4 -

– А для тевергов - низшее существо, - добавил он обреченно, - нечто вроде домашнего

животного и бесплатного приложения к мужчине. Для императора это смертельное

оскорбление. Что же делать?

– Что? Надо было думать, прежде чем подписывать.

– Да откуда же я знал!

– Мог бы и прочитать повнимательней!

– Только мне и дел, что вникать во всякие дурацкие праздники! Тем более каких-то

медуз! И так голова болит!

– Это твоя работа!

– Осточертела мне такая работа!

– Так найди другую!

Они уставились друг на друга. Он сидел в кресле, а она на столе и смотрела на него

сверху вниз, с высот своей неумолимой правоты. По стеклу барабанил робкий летний

дождичек, собиравшийся, судя по темной туче, перерасти в грозу.

– Чего это мы разорались?
– усмехнулся Эдгар, - все равно уж дело сделано.

– Как будешь выкручиваться?
– вздохнула Таис.