Кванно выслушал полную горькой патетики речь именно так, как полагается безжалостным диктаторам и душителям свобод, то есть спокойно проигнорировал, предписав вернуться к стандартным утренним процедурам.

Гош был счастлив вновь заполучить самого многообещающего бойца обратно в свои цепкие лапы и в качестве приветствия немедленно увеличил все нагрузки втрое. Когда Вос попытался возражать, ему было объяснено, что для человека с каменными костями и этого маловато, можно и добавить. Отчего-то в здешнем бесхитростном мире любая выдумка обязательно отзывалась на шутнике.

— И почему Кванно не обратил мой язык в камень, как обещал? — уныло спросил себя Вос — жертва собственного розыгрыша.

Теперь и без того непростые тренировки превратятся в марафон на выживание — понятно и ежу! К сожалению, этот понятливый ёж не объявился вчера, чтобы предупредить о возможных последствиях трёпа.

Тренироваться пришлось под «усилением», так что на обычное физическое утомление накладывалось магическое. Под конец Вос дошёл до полного отупения, бездумно выполняя приказы. Не хватало сил даже обрадоваться, когда вдруг оказалось, что тренировка завершена.

На кухне Вос обнаружил, что стал крайне популярной особой. Его реальные подвиги перемешались с вымышленными, причём настолько причудливо, что мало кто докопался бы до первоисточников.

Оказывается, ученик мага дрался с могучим демоном Мигадоем в круге и почти победил, но подлый демон напал исподтишка и сожрал все кости героя, так что Кванно пришлось заменять их камнями. А глаза у героя лопнули сами, когда он увидел лери голой, так что и их пришлось заменить. Но все эти ужасные подробности меркли перед тем, что этот парень, почти такой же простолюдин, как и обычные слуги, победил в круге девяносто лиму и даже (тс-с-с!) пару раз ударил по лицу самого Диша!

Вос вывалился из кухни совершенно ошалевшим, в очередной раз убедившись, что его закалённая и тренированная фантазия — лишь жалкое подобие полёта мысли местных сплетников.

В башне тоже приходилось непросто. Маг заставлял бесконечно заниматься медитациями, параллельно заваливая знаниями по теории магии. Заодно объяснил, что письменность здесь распространена только в вольных городах, причём самому Кванно так и не попался ни один грамотный человек. Маг поступил самым естественным образом — просто использовал алфавит Шаркарда, но писал на местном языке. Для того же Воса, почти идеально изучившего простой местный язык, достаточно было запомнить, какому звуку соответствует каждый знак.

— Сэнсэй, ну куда ты так торопишься! У меня ведь мозги не резиновые! Ты хочешь меня архимагом за полгода сделать?

Кванно, как обычно, игнорировал возражения.

— Энергетическая структура мира предполагает как точки пересечения многих линий, где магия искажается вплоть до полного хаоса, так и зоны абсолютного магического штиля, где придётся полагаться только на внутренние ресурсы. Местные маги практически не владеют теорией магического распространения, и ты легко можешь воспользоваться этим преимуществом.

— Кстати, сэнсэй, а с чего вы решили, что мне придётся сцепиться рогами с местными магами, я, кстати, за всё время ни одного не видел?

Старик несколько недовольно посмотрел на ученика, но всё же решил ответить:

— То, что Гильдия объявится сразу, как только получит информацию о моей смерти, несомненно. В своё время я обратился к ним за помощью, надеялся, что среди этих дикарей-самоучек найдётся хотя бы плохонький целитель.

Маг поморщился.

— Гильдия контролирует один из вольных городов, Шиххон. Туда принимаются только маги огня и воздуха. Боевики и шпионы. Они специализируются на войне, зарабатывая на распрях лордов. Ничего общего с целительством. Узнав, что среди лоу есть сильный маг земли, творящий невероятные для этого мира вещи, эти наглецы попытались наложить лапу на все мои разработки и на меня самого! У них, понимаешь ли, есть ложные предпосылки, по которым только магия огня предназначена для боя, а все остальные стихии — лишь вспомогательные.

Кванно даже поднялся из кресла и неторопливо прошёлся по кабинету.

— Ты просто не представляешь, как это выглядело — два юнца, так называемых мастера огня, в моём доме, на моей земле, диктуют мне условия! А Лиду эти скоты вознамерились убить быстро и безболезненно, так сказать, пожалели бедную калеку!

Я слегка поиграл с ними, чтобы выяснить их уровень. Выяснил — нижайший, совершенно бесперспективный. Один умер сразу, второму я разрешил уйти, чтобы в Гильдии больше не обманывались на мой счёт…

И эти кретины объявили мне войну! Горели мои деревни, горели верные люди, мельницы, выжигались поля. В то время как в одном месте я рвал на части одних мастеров, другие бесчинствовали по всей лоуне. Проиграли все. Я остался на пепелище, вынужденный закупать всё на свете у враждебных соседей и заново привлекать перепуганных людей, а Гильдия потеряла половину боевых магов — больше, чем теряла в боях за всё время существования.

Позже были мелкие пакости, я в долгу не остался. Были попытки шпионить со стороны воздушных магов — и их разведывательная сеть здорово поредела.