Кандидатскую в свое время защитил играючи, внес новое в традиционные решения в танках, получил отличные отзывы от крупных специалистов. На защите замечаний, вопросов было два-три, в том числе такой: «Вот у вас фамилия китайского инженера записана не так, там есть черточка». Ответ был немедленный: «Если бы я защищался по проблемам китайской филологии, я бы ответил вам по существу. Спасибо за замечание!» Это было в его стиле.

Затем были исследовательские институты, Бронницы, НИИ Генштаба, работа с теорией информации, что было еще новизной в науке, техническая военная разведка по открытым публикациям, изданиям, методы технического анализа кинохроники и т. д. По его разработкам, расчетам был построен первый полигон для испытания автомашин, вездеходов и тому подобной техники, действующий и поныне. При этом авторство разработки и расчеты снова попытались украсть, присвоить, и снова — коллега. Пачка авторских свидетельств пополнялась им и в Братске: та же свайная дорога — фермобиль, особые виды движителей. Научные, инженерно-технические разработки Игоря были всегда новы, свежи, нетривиальны, и охотников до них находилось немало. Пойманные за руку — его непосредственные начальники. Был такой стиль: разработка подчиненного и в лучшем случае — примазывание в соавторы, а в худшем — в свой доход без ссылок и извинений. В науке нужно было быть настороже.

Приглашали для «служебной» работы сначала в Таиланд — продавать швейные машинки! Затем — в Швецию. Отказался, и не только по состоянию здоровья. Хотелось заниматься наукой.

Подвижная, живая натура требовала перемещений, новых впечатлений и всегда со щепоткой риска. Армейский регламент ограничивал его жизнь служебными командировками, военными санаториями в отпуске. Да и в обыденной жизни он был лишен понимающего спутника для дальних вояжей, прогулок, лыж. А так хотелось вырваться из традиционной обстановки служебной, домашней. Вот и служебные командировки он выбирал вроде экспедиции на Новую Землю. Из армии ушел по состоянию здоровья с невеселыми заключениями врачей. Выбор сферы деятельности отставного офицера был обширен: преподавал в вузе, активно работал в Совете по северной технике при ГКНТ, сотрудничал с автозаводами, выпускавшими вездеходы. Наиболее интересной оказалась работа в Проблемной северной лаборатории геофака МГУ, где занимались и походами в Антарктику у А. Капицы.

Но везде утомляла, раздражала атмосфера интриг, склок, подковерной жизни. Да и в прошлой домашней обстановке не было тепла, понимания. А возраст требовал новизны, действия, авантюрных поворотов, живых впечатлений. Маячила пенсионная «благодать» отставного ветерана войны.

И тут возникли я и возможность махнуть подальше из столицы.

Сибирь! Друзья уговаривали, предостерегали, «спасали» от подступившей новизны, пытались всякими уловками удержать от решений радикальных, ломавших, казалось бы, устоявшуюся жизнь.

Но уж если Игорь принимал решение — отступление исключалось. Как танк, он шел только вперед, через препятствия. Надо, значит, будет ЧТД — «что и требовалось доказать», как писал он иногда на доске, завершая лекцию студентам.

В Братске его захватила новая работа, новые люди, новые идеи, новые семейные хлопоты. Все было интересно, все практически с нуля, значит, зависело только от тебя, от твоих усилий, решительности, воли, напора. Даже вузовские каникулы были продолжением активной деятельности.

Каждое сибирское лето для нас — это чреда длительных интересных поездок — поездом, самолетом, позднее автомашиной. В районы, куда в те годы нужен был пропуск — на Сахалин, на Камчатку, во Владивосток, мы покупали туристские путевки и были, в общем-то, от них независимыми.

Зарубежные путевки в семидесятые годы были ограничены числом, выдавались выборочно, я могла их получить. Но Игоря после работы в Генштабе по этим путевкам не выпускали. Зато сколько интереснейших мест было вокруг, в Сибири! Кстати, где она начинается, знают все — Урал, а дальше? Граница Сибирь — Дальний Восток проходит по водоразделу рек, текущих в Ледовитый и в Тихий океан. Нам было интересно везде. Тем более что зарплаты двух доцентов было достаточно для самых неожиданных путешествий. Да и время позволяло — вузовские летние каникулы плюс северные надбавки к отпуску, получалось — все лето. В первые два года с нами ездила дочка, пока не уехала учиться в Ленинград.

Начиналась новизна путешествий сразу, с сентября 1968-го, по приезде, с деловых поездок в Иркутск, в «метрополию», в политехнический институт. Никаких поездов — только по Ангаре, вверх, к Байкалу. Вода прозрачнейшая, цвета нефрита, зеленоватая в глубине, вкусная, с ароматом снега. Ангарские берега с красотами таежной осени. Первый раз на берегу Байкала — на горизонте снежные верхушки Хамар-Дабана. Вода холодная до ломоты в зубах и удивительно вкусная, стеклянно прозрачная. Первый раз запахи, вкус омуля. Каждый день Сибирь дарит новые впечатления, свежие ощущения, краски, звуки, запахи. Начиналась наша новая жизнь, и была она разительно непохожей на оставленную в Москве, Ленинграде.

Первое путешествие по Ангаре подарило и первые интересные знакомства. Павел Павлович — Палпалыч Хороших — доцент из Иркутского университета с супругой. Симпатичные пожилые люди. Кажется, уже тогда ему было крепко за 80. Знаток Сибири, особенно Байкала, историк, геолог, спелеолог, облазивший все байкальские пещеры, древние стоянки, заповедники, археолог, единственный в области имеющий открытый лист для раскопок. В университете преподает музееведение. Это был нам подарок свыше. Ему было необходимо делиться знаниями, а нам также необходимо было их впитывать. Несколько летних сезонов вместе. Остров Ольхон, путь от пролива Сахюрте на Малом море до мыса Хобой на Севере, через весь остров. Без него мы бы многое пропустили. Еле поспеваем за мягонькой, неспешной походочкой Палпалыча. За спиной у него рюкзачок, чайник, в мешочке хохломская мисочка — и для чая, и для каши, и для ягод. Цветные карандашики, маленькие форматочки бумаги, на которых он делает зарисовки — кроки. В Иркутске потом переносит в альбомы — гуашь, акварели. «Однако, я тут покопаю!» — его присказка. И где-то на задах огородов поселка покопает и приносит то костяную фигурку, то нефритовый ножичек, вдетый в нерпичью челюсть, то осколок керамики, судя по рисунку — 3–4 тысячи лет. На мысе Бурхан около знаменитой Шаманки участвовали в его раскопках — все по науке, благо культурный слой там менее полуметра. Сам Палпалыч разрешил нам взять из найденных парочку каменных изящнейших стрел, пару бусинок из зубов марала, черепки: «У нас этого в хранилищах достаточно, студенты научились сами делать каменные стрелы методом отдавливания не хуже этих». Там же, на Бурхане, академик Окладников с американцами чуть позже работал с захоронением аборигена IV–V тысячелетий. На мысе Хо-бой Палпалыч показывал гроты с зеленой глубокой водой, минералы в прибойной полосе, в расселинах скал и рассказывал…

Рассказывал Палпалыч о растениях Ольхона, особенно интересных в степной, альпийской части острова. Эдельвейсы высотой сантиметров по двадцать с цветами со спичечный коробок. Они тут попадают под косу косаря. Ими кормят коз! А в Европе цветок с пятак величиной — ценность. Показывал древние обо — каменные пирамидки, сохо — памятные знаки бурят, рассказывал об их преданиях. Не человек, а филиал Академии наук. И частенько все это у костра с рыбаками, с ароматами омуля на рожнах.

Байкальский омуль на рожнах — это особая песня. Первый раз угостили и научили приемам рыбаки: распластанные куски рыбы нанизываются на деревянные, обязательно лиственного дерева, шпажки — рожны, которые ставятся вокруг костра. Рыба шкварчит, золотится, истекает соком, жирком. Аромат непередаваемый — ни одна рыба на рожнах не сравнится с байкальским омулем!