— Наталя, а как ты это сделаешь? — Диме понравилась идея Наташи, но он не понимал, как её можно осуществить. — Договоры с ними заключены, условия оплаты оговорены. Как теперь его изменить? Они не согласятся.

— А мы ничего менять не и будем. — сказал Володя. — Введём систему штрафов. Сразу убьем двух зайцев: во-первых, значительно повысим исполнительскую дисциплину в командах, а во-вторых, сэкономленные таким образом средства направим туда, куда нам необходимо.

— Идея блестящая! Только я боюсь, что они взбунтуются и уволятся от нас. Как их удержать? — спросила Наташа.

— Ничего, не взбунтуются, никуда не денутся, это уже моя задача. — ответил Володя.

Штрафы были внедрены на следующий день. Стоило кому-то из членов команд опоздать, хоть на минутку и его штрафовали. Если клиент позвонил в фирму и чем-то был недоволен, штрафовалась вся команда. Если команда не успевала выполнить хотя бы одной заявки, опять следовал штраф.

Как это не странно, но никаких волнений среди команд не было. Они послушно подчинялись новым правилам, и воспринимали всё, как должное.

После введения новых правил, так называл введение штрафов Володя, дела в фирме пошли ещё лучше. Необходимая для закупки дополнительной партии лекарств сумма была получена. Круг клиентов быстро расширился и зарплата Володи, Димы и Наташи увеличилась не вдвое, как они ожидали, а втрое. Про непосредственных исполнителей, то есть команды, этого сказать было нельзя. Их зарплата сократилась вдвое, и находилась на той грани, за которой их работа теряла свою привлекательность. Но они работали и были очень довольны. Все удивлялись: Почему команды, которые раньше приносили столько забот, теперь стали послушные? Как-то на очередном совете директоров Володя сказал:

— А помните, я хотел этих гадов пристегнуть к фирме так, чтобы они и головы своей поднять не смогли? Вот и пристегнул.

Как не пытались друзья узнать у Володи, как он это сделал, ничего не получалось. Он всегда хитро смеялся и уходил от этой темы.

***

Снег кружился медленно и плавно. Как балерины, снежинки, падая, то зависали неподвижно, то снова начинали своё движение, образуя замысловатые и завораживающие фигуры. Попадая под лучи фонарей, снежинки, как маленькие зеркальные осколки пускали "зайчики" и немного слепили глаза. Они аккуратно укладывались на землю, укрывали её белоснежным покрывалом и скрывали под ним всё, что противоречило их нравственности и выходило за рамки их понимания: Нигде не должно быть грязной лжи, чёрной зависти, красной гордыни. Нет места серой жадности и подлости, предательства — только одно единственное понятие имело право на существование — абсолютная чистота.

Предновогоднее настроение, с чем его можно сравнить? Близость зимних каникул действовала на всех одинаково: вставать рано утром было лень, учиться не хотелось, хотелось валяться в постели и ни о чём не думать. Но до каникул была ещё целая неделя и хочется тебе этого или нет, вскакиваешь с кровати, быстро завтракаешь и бежишь в школу.

Тембр привычного, школьного гула был сегодня другой, не такой как всегда. Что-то тревожное летало по школе, что-то холодное и коварное.

Когда я вошёл в класс, десятки голосов обсуждали что-то, перебивая друг друга. Ничего нельзя было разобрать. И только одно слово чётко и громко врезалось в уши — Пожар.

Пожар произошёл у нашего одноклассника. Ночью, когда все спали, загорелось что-то в подвале. Огонь в считанные минуты охватил весь дом. Приехавшие пожарные успели только вывести на улицу сонных людей. Когда все люди были эвакуированы, тушить было уже, практически нечего. Погорельцы кто в чём: кто в домашних тапочках, кто вовсе без них, так и стояли на снегу, пока автобус не забрал их и не увёз в гостиницу.

— Надо собрать одежду!

— У меня книги есть, я поделюсь!

— Деньги, деньги, надо помочь деньгами, у них же сгорело абсолютно всё!

— Давайте успокоимся! — в класс вошла Маргарита Петровна. — Помочь своему товарищу, попавшему в беду это наша обязанность. Вы должны понимать, что хотя государство и поможет погорельцам, им этого всё равно не хватит. Люди потеряли абсолютно всё: и то, что приобрели за всю свою жизнь и то, что им перешло по наследству от других поколений. Основное, в чем они сейчас нуждаются это одежда и деньги. Поговорите с родителями и сами определите, чем вы сможете помочь. То, что принесёте, сдавайте мне. Всё будет передано пострадавшим. На перемене наша великолепная пятёрка обсуждала только один вопрос — пожар.

— У меня старые лыжи есть, их только с дачи надо привезти. — говорил Дима.

— Нужны им сейчас твои лыжи, как собаке пятая нога. Им ходить не в чем. Я им старое пальто и спортивный костюм отдам. — перебила его Наташа.

— Саня, а у тебя новгородские деньги дома? — спросила Алёна. Ты не против, если…?

Я не дал ей договорить. — Неужели ты подумала, что я могу быть против? На следующей перемене я сбегаю домой и принесу их.

— А что такое новгородские деньги? — спросил Володя.