Он откинул назад ее волосы.

— Никогда не позволяй ничему мешать твоему загару. И я бы очень был признателен, если бы ты дала мне знать, когда планируешь позагорать в следующий раз.

Она игриво шлепнула его.

— Извращенец.

Он засмеялся, и она ощутила на затылке его теплое дыхание.

Она ожидала найти любовника, но не друга. Ей будет не хватать таких совместных вечеров, когда можно сидеть, прижавшись друг к другу, и любоваться звездами. Кого она пыталась обмануть? Ей будет не хватать его во всем — разговоров с ним, непринужденного общения, горячего сексуального возбуждения — всего. Как-то само по себе случилось так, что Нил стал для нее слишком много значить.

— Я буду скучать по тебе, — сказал он тихим мрачным голосом. Казалось, что он прочел ее мысли.

У нее на глаза набежали слезы.

— Да, у нас секс просто потрясающий.

— Неподражаемый. И знаешь, есть нечто большее. С тобой интересно. Когда я с тобой, у меня появляется новый взгляд на многие вещи, — сказал он.

Его слова значили для нее больше, чем пустое восхваление ее красоты, потому что они касались ее внутреннего мира, а не внешних женских уловок. Как ее сердце могло устоять перед таким нападением?

— Ну, как основатель общества взаимных восхвалений, должна сказать, что ты сам вовсе не плох. Чувственный, сексуальный, романтичный, умный, слегка извращенный.

— Не останавливайся. Продолжай свой список…

Она приложила палец к его губам.

— Нет. Мы останемся друзьями.

— Самая отвратительная фраза, которую слышал.

Тамми попыталась придерживаться установленных правил.

— Если мы останемся любовниками, то как ты сможешь встретить женщину своей мечты, ту, которая пойдет с тобой по супружеской дороге?

— Сарказм тебе не к лицу. — В его голосе к боли прибавился закипающий гнев.

Она была рада, что во дворе темно и ей не видно его лица. Когда-нибудь он скажет ей спасибо.

— Слишком плохо. Я стараюсь сделать все в твоих интересах. У нас неподражаемый, потрясающий секс, и с тобой интересно, но это не меняет того факта, что у нас абсолютно разные цели в личной жизни.

— А если я скажу, что не хочу жениться на тебе? Что ты на это скажешь?

— Я скажу, что это чертовски здорово!

— Так значит, следующим будет Ловел?

— Он мог бы быть. Мы договорились, что я позову его, как только решу, что готова с ним встречаться, — отпарировала она и встала. — Тебе пора.

Не сказав ни слова, Нил поднялся. Тамми взяла одеяло и пошла к задней двери.

— Подожди…

Она оглянулась. Его силуэт четко вырисовывался на фоне звездного неба.

— Ты знаешь выход. Закрой за собой калитку, — сказала Тамми.

Закрыв дверь, она прислонилась к ней. Уткнулась лицом в одеяло и дала волю слезам, которые давно грозились закапать.

Нелепо, но закончить этот двухнедельный романчик оказалось намного тяжелее, чем пережить все ее разводы.

Пошло все к черту! Вчера ночью он вел себя, как супер-идиот. Он был так расстроен, когда Тамми отказалась обсуждать продолжение их отношений. Как случилось, что она стала так много значить для него за такой короткий период времени?

Боже, мысль о другом мужчине, обнимающем ее под ночным небом, занимающемся с ней любовью перед камином, была невыносима для Нила. Эта мысль резала, словно острый нож.

Он налил себе чашечку черного крепкого кофе.

Может быть, кофеин поможет? Он всю ночь пролежал в постели, прокручивая в голове весь прошедший вечер.

— Я просто одержимый? Собственник? Раньше я никогда не был ревнивым. Что происходит? спрашивал он собак.

Мемфис и Джиджи отрывались от мисок с едой и с интересом смотрели на него, но не могли дать ему полезного совета.

— Не беспокойтесь, ребята. Со мной все будет в порядке. Она оказала мне большую услугу. Расстаться с Мией было не так трудно, а мы ведь прожили восемь лет. С Тамми у меня был двухнедельный флирт. Мы будем соседями и друзьями, и все будет просто великолепно.

Нил поднял чашку и отпил обжигающий глоток ужасного варева. Он сварил самый плохой кофе в мире..

— Хорошо. Теперь надо тащиться с извинениями, чтобы очистить совесть. — Он открыл заднюю дверь, выпуская их на утреннюю прогулку. — Я запущу вас обратно перед тем, как уйду на работу.

Пожелайте мне удачи.

Собаки без оглядки понеслись по веранде на открытую площадку.

Он пересек двор. Позвонил в дверь и, не зная, куда девать руки, сунул их в карманы. Может быть, прошла всего минута до того, как Тамми открыла дверь, но ему казалось, что прошла целая вечность.