— О чем мы можем разговаривать, Дерек? Поздно говорить о чем бы то ни было. Жизнь нас развела, каждый сделал свой выбор. Не вижу смысла обсуждать что-то. — Слова давались ей с большим трудом. Она испытывала непреодолимое желание зарыдать и броситься на шею Дереку, но одновременно хотелось убежать и не видеть его никогда.

— Тифф, прости меня, я виноват перед тобой и… — Дерек запнулся и продолжил: — И дочерью. У меня было время подумать обо всем, поверь. Я не любитель красивых слов, но все эти шесть лет я корил себя за то, что так поступил с тобой. И если бы у меня была возможность повернуть время вспять, я поступил бы иначе.

— Я не хочу ничего слышать, Дерек. Слишком поздно.

— Нет, Тифф, не поздно. Мне нужно тебе все объяснить. Там, в самолете, когда я падал, больше всего на свете я хотел увидеть тебя. В последний раз, перед смертью. И потом, в джунглях, мысль о тебе не давала мне умереть, я понял, как мне дальше жить. — Дерек умоляюще смотрел на Тиффани, в глазах его стояли слезы.

Джейсон отошел от брата и стоял полуобернувшись. Ему было невыносимо тяжело видеть, как страдают оба.

Тиффани тоже была близка к слезам, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Еще в ней была злость и обида.

Жаль, что Эмили нет дома, подумал Джейсон. Она бы их помирила. Только сейчас, взглянув на фото девочки, стоявшее на каминной полке, Джей отметил ее сходство с братом и понял, что их догадка верна. Эмили действительно его племянница и дочь Дерека.

— Я не хочу ничего знать, — металлическим голосом отчеканила Тиффани. — Не понимаю, зачем все это.

— Я хочу видеть свою дочь и не хочу ссориться. — Уверенность сквозила в голосе Дерека.

Тиффани эта уверенность привела в бешенство.

— Какую дочь, о чем ты, Дерек? У тебя есть дочь? — В ее голосе сквозил неприкрытый сарказм.

— Да, мою дочь, — твердо сказал он. — Я знаю, что это мой ребенок, и счастлив, что так случилось. Все эти годы я мучился из-за своей роковой ошибки.

— Ты ничего не докажешь. Это твои домыслы. К ребенку ты не имеешь никакого отношения. Моей дочери, — она подчеркнула эту фразу, — ты никто!

Джейсон был в недоумении, он никак не мог понять реакцию Тиффани. Ведь она любит Дерека! Это очевидно. И продолжает упорствовать. Но вмешаться он не мог.

— Тифф, я уже совершил роковую ошибку тогда, не совершай ее сейчас ты. Я больше не буду летать, мы можем начать все сначала. Прости меня. Я по-прежнему люблю и любил тебя все эти годы.

Тиффани на мгновение замерла, а потом дрожащим голосом произнесла:

— Оставьте нас в покое. Ты и твой брат, — добавила она.

Воцарилось неловкое молчание. Джей стоял как громом пораженный. Понятно, что она использовала последний козырь, сейчас внимание Дерека переключится и он на время забудет про Эмили. Запрещенный прием, подумал Джей. Все-таки придется выйти из тени.

— Тифф, подумай об Эмили. Ты не можешь лишить девочку отца.

— Какого отца?! Не ты ли совсем недавно хотел им стать? — Тиффани понимала, что поступает жестоко и некрасиво, но остановиться уже не могла. Злость, накопившаяся за шесть лет, вырвалась наружу. Когда она узнала о гибели Дерека, горе было оглушительным. Но сейчас, видя его живым, старые обиды нахлынули снова. Несправедливость по отношению к Джею тоже была оправданна.

Братья стояли и смотрели друг на друга. Дерек понял, о чем говорит Тиффани. Джейсон хранил молчание.

— Когда мы встретились в Ричмонде, все было совсем по-другому. Джей, ты ведь не узнал меня?

Джейсон не ответил, и Тиффани продолжила:

— Каждый из нас хотел поговорить с кем-нибудь о тебе, Дерек. Мы несколько раз встречались, и это была не просто дружеская поддержка. Возможно, если бы не прошлая история, я бы ответила на чувства Джея. Но сейчас я хочу одного: чтобы вы оба оставили меня в покое. Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас. Это понятно?

— Понятно, Тифф, — обескураженно ответил Дерек. — Но нам придется вернуться к разговору, это неизбежно, а сейчас мы уходим. — Он резко повернулся и пошел по направлению к двери.

Джейсон молча последовал за ним. Тиффани осталась стоять одна посреди гостиной. У нее не осталось сил даже просто двинуться с места и закрыть входную дверь. Вот так, одним махом, она оборвала отношения и с Дереком, и с Джейсоном. Ей было неловко и стыдно перед Джейсоном за свое поведение. Рухнув на диван, она горько разрыдалась.

Давящее молчание висело в лифте, спускавшемся на первый этаж. Дерек шел чуть впереди, от волнения и напряжения его слегка шатало, но он старался не смотреть на брата. Миновав внимательного консьержа и оказавшись на улице, Дерек резко развернулся и бросился с кулаками на Джейсона. Тот успел увернуться и, схватив Дерека сзади, не дал ему продолжить бой. Из последних сил Джей впихнул в машину слабого, но отчаянно сопротивлявшегося Дерека.