— Добрый вечер, — поздоровался Джейсон. — Вы говорите по-английски? — обратился он к портье.

— Да, мистер, чем могу вам помочь?

— Мне нужен номер на неделю, возможно чуть больше. Вы принимаете к оплате кредитные карты?

— Да, конечно. Вам номер с ванной или душем? — обратился портье к Джейсону.

— Все равно, главное, чтобы было тихо. Я немного устал с дороги.

— О, не беспокойтесь мистер…

— Райли, — подсказал ему Джейсон. — Вот моя кредитка.

— Очень хорошо, сэр. Ваш номер на пятом этаже. Вас проводят.

Отказавшись от провожатого, Джейсон поднялся на лифте на пятый этаж и без проблем нашел свой номер. Это был достаточно просторный двухкомнатный номер, состоявший из спальни и небольшой гостиной. Здесь имелось все необходимое, даже душевая кабина была последнего поколения с разнообразными функциями.

Внезапно усталость навалилась на него свинцовой тяжестью. Хотелось лечь не раздеваясь и полежать так некоторое время, возможно уснуть. День был длинный и напряженный. Джейсон усилием воли заставил себя принять душ. Стало легче. Внезапно почувствовав легкий голод, он спохватился, что обедал уже давно, и решил заказать что-нибудь в номер. Джейсон нашел возле телефона буклет отеля со стандартными услугами, предоставляемыми постояльцам. Он решил не экспериментировать со своим желудком и отказаться от популярного традиционного блюда фейжуады. Как говорилось в буклете, это блюдо из черной фасоли, сушеного мяса, копченой колбасы, свинины, чеснока, перца и лаврового листа, на выбор предлагался гарнир из маниоки или риса. Поразмыслив немного, он остановил выбор на блюде из креветок с травами и рисом. В мини-баре нашлось несколько банок отличного бразильского пива, была также бутылка знаменитой кашасы — водки, получаемой из сахарного тростника, но, поразмыслив, решил не усердствовать с алкоголем. Он подсознательно откладывал момент, когда надо звонить Тиффани и рассказывать все, как и обещал. С одной стороны, ему очень хотелось позвонить — он так соскучился по ее голосу, а с другой — он страшился услышать правду.

Наконец, поужинав и взглянув на часы, Джейсон понял: сейчас или никогда. Тиффани сняла трубку практически сразу, как будто сидела и ждала звонка.

— Привет, это я. — Джейсон разволновался не на шутку.

— Я узнала, — последовал ответ. — Как дела? Что Дерек? — Голос прозвучал буднично и немного устало.

— Он в порядке. Жить будет, только сил надо набраться.

— Я очень рада, что его жизни ничто не угрожает. Главное, ты рядом, это, надеюсь, ускорит его выздоровление. — Тиффани замялась, не зная, что еще сказать. — Добрался нормально?

— Да, все в порядке. — Он сделал глубокий вдох, как перед погружением на глубину, и выпалил: — Тиффани, я все знаю.

Последовало недолгое молчание, свидетельствовавшее о ее замешательстве красноречивее всяких слов, после чего она произнесла:

— О чем ты, Джей, я не понимаю?

— Я об Эмили, Тифф. Выслушай меня, пожалуйста. За это время ты стала мне очень дорога, и если дашь мне шанс, то мы сумеем найти выход из ситуации. Мне безразлично, кто отец Эмили, но я знаю, что это Дерек. Ты была беременна, когда вы расстались, и собиралась сделать аборт. Но потом передумала, я в этом почти уверен. Теперь понятно, почему ты избегала меня. Сейчас все зависит от твоего решения. Если ты не оттолкнешь меня…

— Что ты сказал Дереку? — прервала его Тиффани. — По какому праву ты лезешь в мою жизнь? Я не имею никакого отношения к вашей семье. — Она заплакала, слова Джейсона задели ее за живое.

— Тифф, я не хочу тебя обидеть, мне просто нужно знать.

— Не лезьте не в свое дело. — Она не могла говорить, слезы душили ее. — Это моя дочь, вы ничего не докажете! Мне все равно, из каких побуждений вы действовали. И не беспокойте меня больше. — В трубке раздались короткие гудки.

Джейсон почувствовал, что у него дрожат руки. Он вышел на балкон. Над Манаусом сгустились сумерки, в воздухе ощущалась влажность. Все было намного хуже, чем он предполагал. Реакция Тиффани оказалась бурной, что говорит о правдивости предположения об отцовстве. Значит, она родила малышку от Дерека и все скрыла. Но почему? Неужели ей не хотелось сообщить дочке, кто ее отец, вместо того чтобы придумывать отговорки типа: «У тебя есть папа, но он далеко и приехать не может». А Дерек? О нем она подумала? Да, он повел себя не так, как ей хотелось, но неужели время не примирило их? Ведь с годами на вещи смотришь совсем по-другому. Если она так и не подпустила его к дочке, значит, до сих пор обижена. Скорее всего, ее чувства к Дереку живы и причиняют ей боль. Поэтому она скрывала факт существования Эмили, чтобы ей снова не было больно, как тогда, в первый раз. Но что теперь делать ему, Джейсону? Из разговора он понял, что надежды нет. Тиффани даже не рассматривала эту возможность, просто пропустив мимо ушей его тираду о любви. Слава богу, ничего непоправимого не случилось. Его чувства — это его проблема, он сильный, все преодолеет.

Джейсон не знал, говорить ли Дереку о разговоре с Тиффани. О своих чувствах к ней он тоже решил промолчать. Дерек сейчас слаб, хватит с него потрясений, пусть придет в себя после катастрофы. Парень был на волосок от гибели. Джейсон не боялся правды, которая может всплыть позже, но только не сейчас.

На следующее утро Джейсон проснулся разбитым и с головной болью. В мыслях настойчиво крутились обрывки вчерашнего разговора с Тиффани. После душа и кофе стало легче. Он собрался и пешком отправился в госпиталь. Дорога была теперь ему знакома, и ранним утром все вокруг дышало свежестью. Торговцы уже разложили свой нехитрый товар и предлагали приобрести за сущие гроши. Джей остановился возле лотка с фруктами — казалось, что они еще до сих пор пахнут листвой дерева, на котором висели сегодня утром. Купив кое-что из фруктов для Дерека и для себя, Джейсон продолжил свой путь.

Дородная дама-администратор была на месте и приветствовала его как старого знакомого. Настроение улучшилось, но беспокойство осталось.

Всего за одну ночь с братом произошла удивительная метаморфоза, он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, как будто прошел месяц, в глазах горел огонь.

— Джей, как я рад тебя видеть! Твое присутствие говорит о том, что все произошедшее вчера — правда. — Казалось еще немного — и Дерек вскочит с кровати и бросится обнимать брата.

— Сегодня ты выглядишь просто замечательно, такими темпами через пару дней тебя выпишут. — Несмотря на мрачные мысли, Джейсон искренне радовался такому повороту событий. У Дерека появилась цель в жизни.

— Я не спал полночи, все думал о Тиффани и Эмили. Я чувствую — это мой ребенок. Но не знаю, что скажу ей при встрече, какими глазами посмотрю… Я так обидел ее! — Дерек погрустнел.

— Не расстраивайся раньше времени. Ты увидишь Тиффани и найдешь нужные слова, я просто уверен.

— А примет ли она меня вновь? Ведь прошло почти шесть лет!

— То, что она так и не сказала о дочке, свидетельствует о том, что она испытывает к тебе чувства, то есть равнодушной к тебе ее никак не назовешь.