– Может тогда хотя бы скажешь, Ней, где зимуют жрецы?
– задал я другой вопрос.

– Жрецы вместе с младшими и храмовыми аллиолами равномерно распределяются между всеми башнями. Две наирских, две наэрловских, башня стариков, детская часть жреческой... То есть здесь их будет четыре.

– И пару жриц, - добавил Свест, - кстати, у Гастана и Эвилик малыш появится весной...

– А я родился в конце этого месяца на 27 лунный день - вспомнилось мне.

– У нас дети родятся только летом, ранней осенью и поздней весной...
– просветил меня Ней, - Женщине достаточно шести месяцев, чтобы выносить ребенка, но время зимовки не в счет. Кстати, про башни... Надо забежать в жреческую. Мне разрешили мою подборку из сундуков сюда забрать. А тебе Рин, захватить твои учебники?

– Угу, спасибо...
– кивнул я.

– Ну так и решим - подытожил Свест, - мы с Рином займемся окнами, а ты пойдешь за книгами.

– Ладно, пойду камины посмотрю, - заметил Ней, выходя не совсем твердой походкой, - вот разгорятся получше и будут спокойней тлеть, а пока посматривать надо.

– Ну что Рин, - морально готов к зиме?
– поинтересовался Свест.

– Почти...

– Ладно, у нас здесь в целом скорее весело, не грусти...

– Я постараюсь. Не первая зима...

– Но каждый раз хочется чего-то другого...

– Пожалуй, ты прав.

Нияст вернулся и мы опять разлили вино. Я заснул первым, всего вроде на миг откинувшись прилечь.

***

Когда я проснулся, накрытый покрывалом, было темно, но Нияст и Свест пожелали доброго утра. Наверно так оно и есть, решил я. А мои приятели видно и не ложились. Так всегда бывает во время зимовки - день и ночь сливаются вместе не отличимые при свете костров в замурованных пещерах. Даже какое-то, время выйдя на волю, трудно вновь войти в суточный ритм. Хорошо детям - они спят всю зиму, практически во сне жуют заботливо подкладываемую рядом еду и только становясь постарше начинают выходить ко взрослым, разыскивая отца и мать.

Когда я переполз к сидящем на циновкам друзьям, я заметил, что они перешли на травяной завар, и присоединился к ним.

– Знаешь, Ней, - заговорил Свест, - ты лучше возьми Рина с собой. Пусть последний раз увидит свет. Я справлюсь один.

– Пойдешь, Рин?
– спросил Нияст.

– Да, я бы хотел.

– Ладно только обратно пойдем пешком...

– Туда тоже!
– стал настаивать Свест, - порывы ветра непредсказуемы. Полетишь - может снести и ударить обо что-нибудь.

– Ну хорошо, хорошо, Свест, идем Риарин. Оденемся и в путь.

На выходе из башни стояли двое наэрлов. По всей видимости это был караул на одном из немногих оставшихся постов.

– Нияст, Рин, - заговорил один из караульный, - до вечера не задерживайтесь, куда бы вы не шли, чтобы нам по такой погоде вас по всему замку не разыскивать.

– Да мы быстро, Эхтам, - произнес Ней.

Дождя не было, но Но-рей, еще относительно слабенький, уже давал о себе знать. Его порывы, постоянно пытались содрать с меня плащ и пронизывали холодом.

– Ну как? Не рад, что пошел?
– спросил Ней.

– Нет, рад. К холоду можно привыкнуть. Правда не так быстро, - все же вынужден был признать я.

Вот и башня жрецов. Мы скользнули в библиотеку. Там уже сидел Аркетт. Мы поприветствовали его как полагается, он заговорил:

– Так и знал, что ты рано или поздно подойдешь, Нияст. Про Рина уверен не был. Вместе вернемся. Я как раз к вам назначен. Буду по комнатам проверять. Остальные трое и жрицы подойдут перед самым замуровыванием входа. Так что давайте собирайте, что нужно быстрей. Вместе пойдем к вам.

– Это здорово, жрец. Забредай в гости, как освободишься.

– Там видно будет.

Нияст и жрец Аркетт споро складывали в небольшой новенький сундук пожухлые листы. Потом в еще один сложили отложенные мною учебники и алфавитно-счетные листы.

Ней хотел все связать, но Аркетт остановил его:

– Давай я тоже понесу. Мои помощники завтра принесут мои вещи.

– Я бы не смел на это рассчитывать жрец, - то ли в шутку, то ли всерьез произнес Нияст.

– Ладно, пока можешь об этом забыть, - возразил Аркетт.

Разумеется, я возвращался налегке.

В какой-то момент ветер словно немного ослаб и между плотных облаков выглянуло солнце. Мы остановились втроем и смотрели на него пока его опять не закрыли облака.

На подходе к башне, жрец все же передал сундук, который нес Ниясту и прошел вперед. На входе караульные выразили ему почтение и порадовались, что мы быстро справились. И Аркетт и жрец уже прошли вглубь а я все еще стоял, разглядывая мокрую, пожухлую траву.