— Ты где был?

Молчание.

— Где ты был, скотина?

Бусины мигнули.

— Я был счастлив.

Аргумент.

Ей бы сейчас такой аргумент, но тут не до счастья, тут вариант надо искать, с ночлегом. Так, чтобы не противно было. Юлька, скорая помощь, заговорщицки подмигнула: мол, зайди потом, новостишки кой какие имеются. Дине сейчас не до новостей и слухов, у нее проблемы куда как серьезнее. Ее к генеральному директору вызывают. На совещание. Э, нет… Совещанием тут и не пахнет, а вот разборкой на служебном уровне — пожалуйста. Еще как! О-па! В кабинете вместе с Романом Григорьевичем Газетой мужичонка нынешний, блаженненький. Хорошо, что не вчерашний. В руках у сегодняшнего — текстик рекламный, Диной собственноручно завизированный. Уже и модуль сверстан, а тут вот — неувязочка. Не нравится клиенту текст. Вот хоть что делай, хоть джигу на ковре спляши, а не нравится. Да, сам писал, сам ошибки искал, сам заголовок придумал: «Лучше нас, только круче!» — а вот теперь переделать надо бы…

— Ну, Дина, м-м, Сергеевна, что делать будем?

Газета мрачно посмотрел на Дину. Наградили же родители такой фамилией. Нет, Роман Григорьевич к маме с папой претензий не имеет, чего не скажешь о подчиненных. В коллективе давно уже сложилось неписаное правило: «Лучше сразу сделай хорошо, не то Газета в газете пропишет, а потом замучает». И ведь как мучает. С садистским удовольствием, растягивая наказание как пружину, никогда не знаешь, в какой момент ударит. Знаешь, что ударит и будет очень-очень больно.

— Дина, м-м, Сергеевна, я к вам обращаюсь… Что будем делать?

Что тут поделаешь? Если человек уродился идиотом, то это, простите, навсегда. Это она о присутствующих, но мысленно. Сама-то не идиотка. Идиот от рождения — полбеды, а вот идиот с начатками образования — катаклизм социального масштаба. Так просто не пройдешь, подомнет под себя.

— Дина, м-м, Сергеевна, когда заказ сдаем?

Взгляд на Газету. Потом на блаженненького.

— Вчера.

— Понятно.

— Да вы не волнуйтесь, Роман Григорьевич, я на всякий случай другой вариант подготовила. Мы с господином, э-э, Федорчуком как раз его и хотели обсудить.

Две лысых головы склонились над листом бумаги. Лысина у Романа Григорьевича замечательная: гладкая, блестящая. В коллективе поговаривали, будто из-за этого недостатка у него с женщинами не очень… складывается. Из-за этого и характер испортился. В религию потянуло. Во всем грех видит. Вот в прошлый раз даже от рекламодателя отказался. А заказец хороший был: порнографический сайт. Жаль. Уж она бы развернулась. О сексе лучше пишут те, кто его не любит.

Дина ждала.

Наконец, клиент выдохнул:

— Вот что значит стиль. Блестяще. Особенно мне понравился заголовок. Емко, оригинально, ярко. «Круче нас, только лучше!»

— М-да… Дина, м-м, Сергеевна, вы великолепно сработали, — нехотя признал шеф. Расправа отодвинулось на неопределенный срок. Она уловила флюид раздражения. Неужели уволил бы?

А не получилось. На контрасте сработала. Обычная уловка профессионала, привыкшего работать с идиотами. Идиоты ходят по одной и той же дорожке, дойдут до конца, повернут назад, и так до бесконечности. Сделай их путь интереснее, разукрась его ленточками, шариками, повесь транспаранты ярче и завлекательней. Тогда любая помойка станет дворцом. Текст Федорчук сам написал, стопроцентно. И стопроцентно, что через неделю кто-нибудь из завистников напоет: сапоги должен тачать сапожник, пироги печь пирожник. Ты же писать не умеешь. И доморощенный Гомер со зрением в единицу зарефлексирует. А вдруг не так, а вдруг ошибся. Легче на другого списать собственные ошибки, чем на себя, генерального, любимого. Кстати, а почему генеральный на маршрутке ездит?

Чтобы к народу быть поближе. Он такой генеральный, из новых, еще не пообтесался и не знает, что круче: хаммер или джип гранд чероки. На чем обычно ездят генеральные человеки? Вот! Это ноу-хау. Так тебе и сказали. А ты возьми и придумай свою фишку: да, богатый, да, респектабельный, но демократичный до тошноты. Меня укачивает, а я езжу на маршрутке. А вам слабо? Мне даже текст не слабо самому сотворить, но слабо его поставить. Поэтому в «Эдем»! А там тебя уже поняли, обласкали, новый вариант, профессиональный выдали, да с твоими мыслями и знаками препинания. (Еще бы! Компьютер для чего? Пару абзацев поменяли, несколько слов изменили, готово!) Результат долгих ночных часов. Ай да, Дина, ай да Сергеевна!

А Дина Сергеевна, насладившись произведенным эффектом, разглядывала гостя так, словно пыталась дозвониться по уснувшему номеру. Вроде вот он, только набери условный код, дождись «алло!» и слушай душевный секонд-хенд. Молча слушай, отбирай для себя что получше и посвежее. Потом ты все это можешь использовать. Номер же, зараза такая, молчит. И ты жмешь на кнопочки, пока не осатанеешь. Спрашивается, зачем тебе этот абонент? Просто так. Просто так.

Гость, почувствовав оценку рекламистки, инстинктивно напрягся. Дине на мгновение показалось, что он хочет почесаться, однако сдерживается. Все-таки генеральный.

— Вы меня извините, я на этой должности всего ничего. Как говорится, без году неделя. — Он словно бы извинялся, и Газета мгновенно уловил нотки неуверенности.

— Назначили?

— Вроде. Я ведь топ-менеджером был. По кадрам. Дали задание переманить одного к нам, самого талантливого в городе. Как и полагается в таких случаях, звоню. Он дома на диванчике кофеек попивает. Голос ленивый-ленивый. Словно и не дома на диванчике, а в Монте-Карло, за рулеткой. Пою ему об условиях почище змея в Эдеме.