– - А что ж вы их, больных... не в больницу, а умирать?

– - А персонал больницы разве не нуждается в защите? И даже тюрьма не оградит людей. Как правило, у них огромные связи, и я рискую каждый день быть захваченным в плен. Но я имею подготовку, чтобы на некоторое время удержать их.

– - Ваше Величество, вы поете, как соловей. Идите отсюда, пока вы нас окончательно не разозлили.
– - Бабилон стоял красный, как рак. И злой.
– - Оборотни те не ваши были. Я даже знаю, чьи. Он вас дожидается, чтобы меч забрать. А побег мы сами готовили. Фишка такая была, они нам палили из сигнального пистолета, чтобы мы не останавливались. Нам теперь понятно, почему они назад побежали. Потому что они видели, что уйти не можете, -- Бабилон ударил ладонь об ладонь.
– - Эх, нам бы подождать чуток. Мы бы в гору-то не поднимались!

– - Тебе что тут, Бабилон, плохо что ли?
– - одернули его.

– - А я думаю, не остаться ли мне здесь?
– - поразмыслил кто-то.
– - Жратвы навалом, тепло, вода вон, живая... и ни царей, ни блядей, ни дерьма...

– - Подождите, -- задумчиво проговорил Виткас.
– - Я понял, это они по нашим стреляли! Выстрелы были не в лагере.

Люди угрожающе надвигались на Его Величество. Он стоял, с грустью осматривая их.

– - Господа, это полнейший бред и бессмыслица. У вас предположения, у нас достоверные факты. Я понимаю вас, вам нужно успокоиться и подумать. И пусть это будет после того, как вы увидите, насколько больны эти люди, чтобы оставить их жить.

Его Величество неторопливо прошел к выходу и вышел.

Сразу после этого влетели испуганные часовые, обратившись к Валимиру:

– - Там... Быстро! Спасти хоть кого-то... Они едят людей...

– - Не людей, оборотней! Им без крови никак, а нас там уже нету! Представь, что двое убийц охотились за тобой. И вот они встретились и устроили разборку. Иди спасай. Но как только ты останешься один на один, тебя убьют, -- ответил Валимир спокойно, не обратив внимания.
– - Радуйся, на одного охотника за твоей головой останется меньше. Я рад, что они друг друга изводят.

Валимир был еще расстроен приходом Его Величества и зол. Люди остались растерянными и разобщенными, произнесенная речь сделала свое дело, и будто не было битвы и смертей, будто не лежали на дне озера товарищи. И так и так выходило похожим на правду, обсуждали, кучкуясь в небольшие группы по пять -- десять человек.

– - Как по нотам, все перевернул!
– - возмущался Виткас, поддержав Валимира.

– - А ты что хотел? Я же говорил -- вампиры. С ними опасно разговаривать, их опасно слушать, -- с неприязнью проговорил Валимир.
– - Ты посмотри на них, -- он сделал жест в сторону людей.
– - Ведь только из огня вышли, нет, надо в полымя залезть... Как он им за пятнадцать минут память-то отшиб?

И вдруг тихое жужжание голосов прервал крик:

– - Смотрите!

На берегу озера стоял человек и показывал пальцем на человека, который плыл к берегу. Люди замерли, не понимая, к добру ли покойник и утопленник пришел в этот мир. Люди отступали от него, с вытянутыми лицами.

– - А что это вы на меня так смотрите?
– - напугался Иван, помолодевший лет на десять.

– - Ваня! Ванька! Иван!
– - Бабилон бросился к восставшему мертвецу, ощупывая со всех сторону.
– - Ж-живой! Живой! Чертяка!

– - Да с чего мне умереть-то?
– - напугался Иван еще больше.

– - Так тебя же оборотень разорвал! Вот тут вот, вот тут...
– - Бабилон раздвинул рубаху Ивана, разглядывая.
– - Е-мое! Ни одной царапины! Он же все кишки тебе выдрал!

Иван и сам побледнел, рассматривая себя. Феномен воскрешения напугал не только людей, но и его самого. На ум сразу начали приходить рассказы о восставших мертвецах, по ночам пьющих кровь. Вовремя одумались, что и вампиры и оборотни за входом ждали, далеко ходить не надо было. Некоторые вспомнили, как после войны к вдовушкам по ночам приходили их мужики. Забили тревогу и потребовали от Ивана порезать себя, чтобы получить доказательство его телесности. Рану потерли серебром, слегка втыкая серебряный наконечник внутрь тела. Тело его состояло из крови и плоти, но рана, омытая в воде, никуда не делась.

– - Эта вода с головой дружит... У меня яйцо наросло, -- признался Валимир, -- так чего ей Ивану кишки не поправить? Правду, значит, рассказывают, что была такая живая вода...

– - А тем почему не помогла?
– - потребовали ответа.

– - Ну, -- растерялся Валимир.
– - Возможно, время было упущено... Смерть зафиксирована в другом месте. Это вампиры после смерти через три дня воскреснуть могут, а у человека разложение начинается. Пока клетки еще живые -- вода лечит, а если умерли, все, закончилась жизнь. И по возрасту настраивает на сто двадцать лет, как Господь обещал. Вон Иван как помолодел, но не молодой же!

Ответ признали достойным. Разложили по полочкам. На пятерых утопленных в воде стали посматривать с надеждой. Но от Ивана все же держались подальше. Многие лечили свои застарелые хронические болезни, стоя в воде по шею, стараясь нырнуть поглубже, полежать на дне. Вода брала многие хвори, но не всякие...

Были и такие, когда вроде прошла болезнь, вышел из воды, хвать, а на нем железо, и стоит и смотрит, и вроде снял, положил, а железо снова к нему пристало, перестал на него смотреть -- болезнь вернулась.