– - Ты мне это брось!
– - строго сказал Иван.
– - У нас тут нет свое-чужое, не единым железом сыт человек!

– - Вернее, он им совсем не сыт!
– - поправил его Сенька, взъерошив парню волосы.
– - Просто он привык, что ему никогда не дают. Я понял про отрубленную руку! Это чтобы ты чужим всегда человеку был и бедненьким. А ты другой. Но нас рожами не напугаешь -- насмотрелись! Бери-бери!

– - Тьфу, забыл, как тебя зовут, извини, -- произнес Виткас, поднимая с земли узелок, подобранный, когда парня тащили в пещеру и брошенный на землю.
– - Что тут у тебя?

– - Малек. Малекан. Обратное на Великан. Я маленький родился, недоношенный. Думали, не выживу, -- парень повеселел.
– - Я не знаю. Крупа какая-то. Я немножко просыпал, когда у меня руки замерзли.

– - Где просыпал?!
– - вскинулся Виткас, покрываясь пятнами.
– - Покажи!
– - Он уже натягивал куртку.
– - Ох, дураки мы! Да за одну икру парню могли поверить! Черт!
– - выругался он.

– - Какую икру?
– - в узелок уткнулись все четверо, столпившись возле Виткаса.

– - Лягушачью. Здесь и яйца... и семена... Травы -- и озерной...

Вид у Малека снова стал виноватым и напуганным. А глаза смотрели грустно, но казалось, будто исподлобья.

– - Да, здорово тебя уделали, -- заметив выставившее лицо, сказал грустно Валимир.
– - Ну никто же не винит, сами виноваты! Просто сон у нас был дурной, а тут ты... И сразу про сон! Был, был Дьявол, и на рожу нашу поплевал. Покажи где, может, соберем, если ветром не удуло...

Малек просиял. Он встал, и как будто распрямился и подрос, став с другими вровень. Оказывается, он был не маленьким и пять литров крови носил в полном объеме.

И побежал первым.

– - Я тут от ветра прятался. Вот здесь.

Он показал на место в углу у выхода из пещеры. На место надуло снега. Снег сгребли до земли, занесли и спустили в озеро.

– - Много было?
– - спросил Валимир.

– - Вот столько, -- показал Малек, сложив две ладони.

Получалось и много, и мало, но тем дороже.

– - И все здесь просыпал?

– - Все, -- виноватый голос парня задрожал. Видно, крупа была очень важной, если ее так бережно собирали.

Снег собрали и там, куда крупу могло отнести ветром. Собирали и заносили до самого ужина. Снега в пещере перед входом было навалом. Заодно выносили трупы людей-оборотней перед входом, которые не ушли в землю, скатывая их с горы. И головам Драконов в пещере было не место, разрезали и выносили.

– - Ладно, скоро узнаем результат, -- сказал Виткас довольно.
– - Заодно почистили жилище.

– - Надо было одну драконью башку оставить, -- сказал Сеня расстроено.
– - Согласитесь, раритетный был бы череп. Любой коллекционер древностей будет о ней мечтать. А она тут!

– - А если в этой драконьей башке еще чего-нибудь осталось?
– - осадил его Иван.
– - Нет уж, пусть валяется где-нибудь в другом месте...

На следующий день из безобидной крупы выползло столько тварей, что о не раз помянули Дьявола недобрым словом. Комары в теплой пещере размножились и сучили всех пятерых, не хуже вампиров, под мхом копошились небольшие змейки, жучки и червячки, заползая под одежду, а червячки норовили просверлить камни и укрыться в земле. Сновали туда сюда ящерки, в воде проросли водоросли, между которыми плавали мальки, ползали ракушки, многоцветные многоножки и звездочки, и половину озера затянуло лягушачьей икрой, в которой извивались черненькие головастики. Травы стало больше, особенно возле черных валунов.

– - Это ж надо так?!
– - удивлялся Иван, изучая местную флору и фауну.

Его назначили ответственными по кухне, и интерес у него был самый прямой: съедобно, не съедобно. Валимир, Виткас и Малек поднялись на саму вершину, измеряли на глаз расстояние от горы до горы и наносили на карту, Сенька собирал камни, раскладывал их, спускался вниз, поднимался, записывая что-то у себя в толстой тетради, сверяясь со справочником в той же тетради, но с обратной стороны, раскрывая секреты пещеры, недовольный, что Малека ребята оставили себе.

– - Хотите, я открою вам секрет этой пещеры?
– - он подошел к троим, которые грели пальцы у рта и о чем-то спорили.

– - Открывай, -- ответили ему.

– - У этой пещеры должно быть окно на восточной стороне. Сверху у нее некий материал, как те черные камни, покрытые облицовочными плитами из гранита, с боков то же самое, внизу базальтовые породы и лессы, а в одном месте на задней стене рыхлый суглинок и галечник. Наверное там был выход... Еще один вход... Или кто-то уже защищался в ней, и с восточной стороны ее взорвали... И еще, я нашел, вот...
– - Сеня протянул горсть земли и пару ракушек.