— Да вот так, нет. Ты же не гражданка нашего мира, так? Так. Ты — человек, тем более нарушитель границы. А с вами разговор короткий, — леквер недвусмысленно провел ребром ладони по шее.

— Меня казнят?! — Нет, точно сейчас зареву!

— Все может быть. Сначала, правда, тебя суд ждет. А уж там посмотрим.

— Эй, хватит болтать! — раздалось с другой стороны клетки.

— Да я молчу уже, — примирительно вкинув руки, произнес конвоир.

— А ты, вообще, замолкни, а то живо получишь! — рявкнул второй помощник советника, в доказательство своих слов подсовывая под мой нос увесистый кулак. Я только послушно кивнула, заранее строя коварные планы мести, но от дальнейшей дискуссии отказалась.

Уже выступил один краешек солнца, кладя неровные мазки-отблески на снег и деревья. Клетка двигалась равномерно, иногда слегка сотрясаясь от неровностей тропы, ведущей все дальше от чащи. Ветер перестал мучить меня, задувая под легкую ткань рубашки. Я осторожно тронула покрасневшей ладонью мех выданной шубы, невольно любуясь изящным рисунком темных и светлых полосок, пятнышек и подпалин. Зарывшись как можно глубже под нее, растянулась на вполне приличном стоге сена. Все-таки сена, а не соломы. Сухого, еще пахнущего летом и теплом. Я по-прежнему не до конца все понимала. Нет, это не было похоже на сон. Слишком уж явственно горело пережатое воротником горло, слишком сильно кружилась голова, а перед глазами продолжали проплывать размытые полупрозрачные кляксы, чуть светящиеся зеленоватым. Вся ситуации больше походила на розыгрыш. Первое время мне действительно верилось, что сейчас из-за какого-нибудь ствола выступит Гервен с командой и начнет тут большую свалку. И обязательно победит и вызволит меня. Но чем больше проходило времени и чем яснее становилось в голове, тем лучше я начинала осознавать, что это всего лишь мечты.

— Сволочь… — полушепотом пробормотала я. На глаза навернулись слезы. Надо было что-то делать, раз больше некому позаботиться обо мне, — Выпустите меня!

— Обойдешься.

— Не обойдусь. Сейчас же выпустите, а не то я вам всю вашу передвижную тюрьму разнесу! — толкнув ногой прутья, заорала я. И даже попыталась в сердцах выломать одну из деревянных перекладин. Лекверы на миг остановились, с ухмылкой уставившись на меня.

— Не пытайтесь даже, у вас ничего не выйдет, — ухмыльнулся Авирн. Сейчас же на меня навалилось странное чувство безразличия и усталости, — Наденьте ей кулон на шею, мне надоело слушать эту ненормальную.

Сейчас же дверца клетки отворилась, впуская двоих конвоиров. Я отчаянно замахала руками, из последних сил преодолевая жгучее желание уснуть прямо на месте, сидя. Тот парень, что так недолго болтал со мной, осторожно нацепил мне на шею небольшой кулончик на серебристой цепочке, пока второй удерживал мои руки. Щелкнул замочек, я зевнула, и мгновенно провалилась в сон.

Я очнулась от холодного ветра, шевелившего мне волосы на затылке своей ледяной ладошкой. Нет, не проснулась, а именно очнулась. Тихо пылал невдалеке чахленький костерок, вокруг которого разместились двое лекверов. Авирн стоял сзади меня, поигрывая уже знакомым мне украшением. Несколько секунд мне понадобилось на то, что бы понять, что я сижу уже не в клетке, а на сложенном вдвое сером плаще, прямо на земле. Ледяные иголочки снега даже через толстую ткань пытались заморозить мне пятую точку опоры. Так недолго и почки застудить! Вечно от этих лекверов один вред — не моральный, так физический.

— Добрый вечер, Лидия, — протянул советник. Я одарила его не слишком любезным взглядом, едва удерживаясь от того, чтобы не показать язык. Только вот на таком холоде не слишком уж было бы полезно это вытворять.

— Слушайте, вы меня хотите довезти в целости до этого вашего Ребен-Завера? Или вам предпочтительнее, чтобы я в дороге умерла от обморожения?

— Вам холодно? — искренне изумился Авирн.

— Слушайте, хватит тут Морозку изображать! Естественно, мне холодно. Вас бы на снежок да с голыми пятками. И, вообще, я хочу пить и есть. И, коли вам не нужен мой преждевременно появившийся труп, так извольте обращаться со мной уважительнее.

— Простите, я как-то не догадался, что вы настолько хрупки, — с издевкой в голосе произнес советник, но за кружкой с горячим напитком, напоминавшим зеленый чай, сбегал лично. Дрожащими руками я приняла этот драгоценный дар, едва не вылив из жестянки половину содержимого себе на колени. Теплая шуба, как выяснилось, не застегивалась, так что кутайся не кутайся, а почти все части тела вылезали наружу. Но хоть спину не так выхолаживало, и на том спасибо. Чай оказался вполне себе вкусным, без лишней горечи, с легким запахом чего-то подозрительно знакомого. Даже сахар догадались добавить, за что, видимо, отдельное спасибо моему конвоиру. Вон как парень подмигивает! Я не удержалась от ответного жеста и доброй улыбки. Это не укрылось от внимательных фиалковых глаз его начальника. Авирн скривился, подозрительно поглядывая на слишком уж беспечного юнца. Леквер в ответ прикинулся, что страдает нервным тиком, для правдоподобности раз десять моргнув.

Пока чай плавно перекочевывал из окружающей среды вовнутрь организма, я внимательно разглядывала окружавшую меня обстановку, старательно присматриваясь к самым важным ее элементам. Это только на первый взгляд казалось, что оба щкафообразных представителя местного населения идентичны, как братья-близнецы. На самом же деле всего за полминуты я успела насчитать аж десять отличий. Тот парень, что так старательно попытался подсластить мне жизнь (даже перестарался, на дне кружки обнаружились целые залежи сахара), был пониже своего товарища и постройнее. Улыбчивые глаза цвета остывающего заката, слегка тронутого синевой теплого вечера, чуть вздернутый вверх нос и смешно торчавшие в разные стороны светло-песочные прядки сразу выдавали с головой его достаточно миролюбивый характер. В обратном же сразу готов был убедить любого громадный меч, длинной едва ли не с мою ногу и притороченный к поясу "секир башка". Второй леквер был несколько массивнее, имел широкие кости и очень внушительные мышцы, бугрившиеся даже под прикрытием рубашки и кожаной куртки, отороченной мехом. Темно-каштановые, доходящие до плеч волнистые волосы, чуть кривоватая нижняя челюсть и непрозрачные глаза, словно светящиеся морской бездной. Они неспешно доедали остатки не слишком роскошного ужина, успевая при этом еще и оживленно о чем-то болтать. Причем в их речи переплеталось сразу так много наречий и языков, что было не ясно, как они друг друга понимали. И хотя я сидела в достаточном отдалении от лекверов, но чувствовала, что мне даже не стоит лишний раз шевелиться. Просто потому, что режущие лезвия двух серебристых полумесяцев пройдут сквозь мою шею быстрее, чем я сделаю вздох. За кажущейся несобранностью всего карательного отряда чувствовался непревзойденный профессионализм.

— Авирн, — несмело позвала я, — скажите, как долго нам предстоит идти?

— Дня три. Но насколько я знаю, это мы с парнями пойдем, а вот вы поедете.

— Это обязательно? — попыталась прикинуться я дурочкой. Номер не прошел.

— Не говорите, что вы не воспользуетесь ситуацией и не сбежите при первом же удобном случае. Хотя нет, я не совсем правильно выразился. Не "сбежите", а "попытаетесь сбежать". Конечно, нам это особенно не помешает, но вот вам лишний стресс ни к чему. Люди так быстро устают!