— Закончились игры, девочка, — произнес глухой голос.

Меня поставили на ноги, но выпускать из крепких объятий не стали. Шесть пар глаз так пристально смотрели на меня, что захотелось провалиться под землю. В голове все перепуталась, видимо, не все полеты одинаково полезны. Особенно такие, с переворотами, который только что удалось мне пережить. Краем потупленного взора я успела поймать движение. Уже знакомая фигура неожиданно оказалась за спинами узнающих, взмахнув длинной железякой. Отвлекшиеся на созерцание моей скромной личности пришельцы не сразу успели отреагировать. А потом уже было поздно.

Викант резко дернул меня за руку, заставляя, наконец, двигаться. Один из узнающих лежал на земле, еще вздрагивая всем телом. За нами бросились в погоню, но парень ловко кинулся влево, буквально перелетая через поваленное дерево.

— А как же остальные? — закричала я, — Твой начальник и…

— Их уже не спасешь, — коротко отрезал леквер.

— И куда мы теперь?

— В Ревет-Завер.

— Викант, — я бросилась на колени отчасти от усталости, отчасти стараясь разжалобить парня, — Викант, отпусти меня, дай мне уйти. Никто тебе и слова не скажет, прошу тебя…

— Нет, Лида, я не могу бросить тебя здесь. Раз у меня есть поручение доставить преступницу на суд, значит, так и должно быть. Я не могу останавливаться лишь из-за того, что мой начальник погиб. Это не только мой долг.

— Но… разве тебе меня не жалко? — задала я самый наивный вопрос.

— Жалко, поэтому, лучше встань с колен и пошли дальше. Не думаю, что узнающие отстали. Лида, пойми, если они тебя поймают, ты точно не сможешь вернуться домой. Говорят, что те, кто присоединяется к ним, больше не приходит в этом мир. По крайней мере, никто не видел их после того, как узнающие их забрали.

— Какая разница, кто меня придушит? Ведь суд наверняка обречет меня на смерть!

— В любом случае, в Ревет-Завере безопаснее, чем посреди этого леса. В конце концов, после того, как я отпущу тебя, что ты станешь делать? Твоя птица ранена, если не убита, ты одна в незнакомом, чужом лесу. Да ты не выберешься отсюда никогда!

Позади нас раздался очень нехороший шум. Я вздрогнула от неожиданности, и парень этим воспользовался, первые метры таща меня, подобно буксиру. Ноги старательно семенили за ним в то время, пока голова искала выход из сложившейся ситуации.

Леквер был прав… да и сбежать можно попозже. С такими размышлениями я прибавила скорость. А вдалеке, среди сломанных кустов темнело тело Пушинки.

— Викант?

— Нет, — парень отрицательно кивнул головой, — Не проси. Птицы намного крепче даже лекверов. Думаю, ты еще не раз увидишь ее.

На глаза выступили непрошенные слезы, но их мгновенно смахивало ветром. Над Кайросом поднималось солнце.

Тропинка виляла, но почему-то не обрывалась и не терялась из виду. Ноги окончательно не замерзли только потому, что ступали по удивительно теплому снегу. Угу, думаете, я сошла с ума?

Честно говоря, вначале я так тоже подумала, хотя это было только одно из объяснений. Вторым же было то, что ступни настолько оледенели, что их можно было лишь отрубить, причем лучше всего по самую голову. Ибо за несколько минут пути я уже успела заработать себе насморк и хорошо, если только его, руки и ноги перестали слушаться, а из горла вырывались лишь сипы. Но хуже всего было то, что я не знала, куда мы идем, когда придем и что мне теперь, вообще, делать. Особенно после того, как я бросила свою подругу на произвол судьбы. Пусть пернатую, но настоящую, которая, в отличие от некоторых двуногих, меня не предавала.

Но чем дольше я шла, и чем мрачнее становились мысли, тем больше повышалась и температура снега. Он не таял, все так же лежа белой крупкой, колючей, словно мелкое стеклянное крошево. И тем не менее, уже не казался таким ледяным, обжигающим, каким был вначале. С каждым часом нашего пребывания на территории Кайроса я все больше убеждалась в мысли, что за мной следят. Нет, ни одной подозрительной пары глаз или ушей замечено не было, но в воздухе кружило невидимое напряжение. Викант молчал, словно в рот набрал воды, и на все мои попытки поговорить только недовольно дергал плечами. И лишь когда среди рядов елок стало проглядывать что-то непохожее на обычную растительность этих мест, парень оживился.

— Отлично, до города рукой подать.

— До Ревет-Завера? — несколько удивилась я. Все-таки в карту мне заглянуть пару раз пришлось и насколько я помнила, столица этого мира (А Ревет-Завер был одной из трех столиц) располагалась гораздо дальше, чем мы могли пройти.

— Да нет. Тут у самой границы с Кайросом небольшой людской городок, думаю, что пару дней отдыха нам будут не лишними. Ко всему прочему, мне надо еще и подмогу попросить, а передать сообщение можно только из города. Чужие территории не терпят подобных выходок. Хотя у границ это все же не так опасно. Это тебе не центр, особенно у самого Дома…