Ирсиан задумчиво оглядел двор, провел по воздуху рукой. Пальцы его словно засияли изнутри, воздух заколыхался, и из ниоткуда прямо посреди двора возникла дверь. Самая обычная, деревянная дверь с косяком, не держащимся ни за что. Маг первым открыл ее, заглядывая вовнутрь. Я обошла странную деревяшку кругом. С другой стороны головы мага не было. Я только пораженно еще раз осмотрела невиданную конструкцию, пройдясь вокруг нее. Тертен спокойно закурил, довольствуясь произведенным эффектом. Маг вынул голову обратно, приглашая меня посмотреть самой. Я осторожно заглянула в проем. За косяком простирался небольшой луг, окаймленный лесом, на горизонте расстилалась добротная асфальтная дорога. Деревья трепыхали своими чуть пожелтевшими вершинами, а свет яркого солнца, словно топил в жаре все природу. Самым странным было то, что за границей косяка оставалось также темно. Свет тамошнего солнца словно наталкивался на невидимый барьер и дальше не светил.

— Идемте, нас ждут, — Тертен первый шагнул в проем. Я недоверчиво покосилась на Ирсиана. Парень только пожал плечами.

— Ничего страшного с вами не произойдет. Вы просто войдете в дверь. Не волнуйтесь, я уже давно получил высшую магическую категорию, так что могу открывать порталы безболезненно для времени и пространства.

Я только с удивлением воззрилась на мага. Выглядел он моим ровесником, этаким парнем подружкой, вечно просящим списать конспекты, смешащим всех окружающих. И тут оказывается, что он маг высшей категории. Внешность, оказывается, коварная штука.

— Пойдемте, — только и смогла выдавить я, шагая в проем. Сжалась всем существом, приготовилась к чему угодно, даже глаза закрыла. Но Ирсиан оказался прав. Ничего необычного я не почувствовала, словно просто вошла из коридора в кухню. Тертена не было нигде видно поблизости, но скользнувший вслед за мной маг, только привычно крикнул:

— Тертен! — одновременно растворяя в воздухе дверь. Она в последний раз зарябила маревом и с тихим хлопком исчезла. Теперь я была полностью отрезана от своего мира и дома. Даже, если бы я хотела вернуться обратно, то не смога бы при всем старании.

— Идите сюда! — донесся знакомый голос со стороны дороги. Ирсиан мельком взглянул на меня, и произнес:

— Сняли бы вы куртку, Мелитриса. Не надо шокировать своим видом народ. К тому же здесь тепло, — произнес без издевки, с нотой искренней заботы, и даже куртку помог снять.

— Я думала — маги черствые жестокие профессионалы! — неподдельно удивилась я.

— Ну, не все, — возразил маг, — среди нашей братии попадаются всякие там карьеристы и эгоисты. Ну, как и везде. Но в основном это достаточно добрые и интеллигентные люди.

— Слушайте, а этот ваш Тертен, он кто? — мы шли с Ирсианом по направлению к дороге. Луг образовывал достаточно крутой склон, и маг услужливо подхватил меня по локоть.

— Он самый главный в охране короля, и уж поверь мне — он настоящий профессионал своего дела. За те несколько лет, что я с ним работаю, он проявил себя как настоящий храбрый воин и умный командир.

— А как человек? — напрямую спросила я. Понятное дело, что начальника никто открыто хаять не будет, но мне очень уж захотелось узнать правду о моих спутниках. Как-никак вместе полмесяца будем.

— Сложный, — честно признался Ирсиан, — Орать никогда не орет, но может своим спокойным тоном довести человека до крайней степени самоедства.

— Ого! А правда, что он так хорошо разбирается в языках?

— Он знает семь языков в совершенстве и еще пять в общем, — отозвался маг, переступая через очередной камень. Солнце ощутимо припекало спину через толстый свитер. Парень уже стянул с себя пальто, оставшись в одной рубашке и джинсах. На поясе у него сверкал и переливался настоящий пистолет в кобуре.

— А это зачем? — я ненавязчиво ткнула по направлению к оружию.

— На всякий случай. Знаете, пока выплетешь иное заклинание, за это время можно десять раз достать пистолет. — Я только ухмыльнулась. Оказалось, что сказочки о непобедимых магах, способных мгновенно изжарить страшного дракона — всего лишь вымысел авторов книг. Мы подошли к красной, пылавшей на солнце машине с откидным верхом, около которой стояла красивая, фигуристая девушка со светлыми волосами и карими, похожими на два лесных ореха, глазами. На девушке был простой летний сарафан на узких лямках светло-голубого цвета. Она нервно барабанила изящными пальцами по крышке багажника. Рядом с ней стоял, уже снявший свою куртку, Тертен. Под оставшейся на нем рубашкой перекатывалась гора мышц. Я невольно отметила про себя, что они составили бы прекрасную пару.

— Это Клен, моя помощница. Отличный воин на войне и великолепная хозяйка на кухне, — представил девушку Тертен. Девушка мягко улыбнулась мне, протягивая руку. Нетерпение мгновенно исчезло с ее лица, глаза начали лучиться. Я автоматически улыбнулась, чувствуя, как от Клен отходят во все стороны волны доброжелательности.

— Мелитриса, — коротко преставилась я.

— Очень приятно. Как говорят у нас: "Tevs dren verrenpity sa illais".

— Хороший день начинается с улыбки, — задумчиво протянул Тертен. Он выглядел обеспокоенным, словно Клен вела себя не так, как положено было вести себя с незнакомым человеком, — Ладно, поехали. Нам еще надо успеть доехать до Ндара к темноте.