Приемная отеля была большой, ярко освещенной комнатой, по которой сновали посетители и швейцары в строгих черных костюмах с желтыми галстуками. Видимо, этим видом они должны были показать, что тоже относятся к осам. Мягкие ковры нежно-бежевого цвета были уже заметно изгвазданы множеством не слишком чистых ног. Куча кресел и диванчиков указывала на то, что здесь можно просто посидеть. Правда, я бы в таком месте сидеть не стала. Все суетятся, бегают, галдят.

Тертен подошел к небольшой стеклянной будочке, из-за прилавка которой выглянула миловидная девушка в желтом платье с черными рукавами и воротом.

— Что желает господин? — услужливо протянула она, выставляя на показ все свои зубы. Я только удивленно посмотрела на спутников.

— У нас все разговаривают на русском. Мы с вами находимся почти рядом, торгуем. Так что постепенно пришлось выучить и ваш язык, — пояснил маг. Тут только до меня дошло, что табличка у входа также была написана на моем родном языке.

— Две комнаты на ночь. Желательно соседние, — отдельными, тяжелыми, как камень фразами, произнес Тертен. Я быстро отметила про себя, что голос его был подобен голосу механического робота — ничего не выражающий, резкий и властный.

— Хорошо, я сейчас посмотрю, — девушка что-то щелкнула на клавиатуре компьютера, возрадованно улыбнулась и протянула связку ключей, — двадцатая и двадцать первая комнаты. Второй этаж. Устроит?

— Конечно. Aves levreent, — добавил Тертен, первым направляясь к лестнице. Я недовольно зашагала следом. Ведет себя так, будто мы никто. Сплошной приказной порядок.

— Он начальник, — не весело отозвался Ирсиан, явно прочитав мои мысли, — он не обязан перед нами отчитываться.

— Не обращай внимания. Тертен только с виду такой. На самом деле, он способен переживать, — улыбнулась Клен. Я согласно улыбнулась, впрочем, не совсем веря словам девушки. Мы поднялись вверх на второй этаж. Лифт в отеле находился на втором этаже и ездил только с него до пятого. Тертен подошел к одной из одинаковых дверей с железным номерком в виде изображения осы (у них что, культ ее какой-то!) и, повернув ключ в замке, произнес:

— Мелитриса и Клен идут в соседний номер. Если вам что-то понадобиться, заходите, — произнес парень, заходя внутрь. Глаза его сверкнули двумя кинжалами, а в голосе зазвенел металл. "Даже если мне что-нибудь понадобиться, я к тебе и близко не подойду!" — мрачно подумала я. Клен робко улыбнулась, останавливая парня цепкими пальцами за рубашку:

— Терт… — в голосе ее скользнула робкая нежность. Ясно. Значит, не только мне кажется, что они прекрасно смотрелись бы в паре. Начальник раздраженно закусил губу. Черные брови сдвинулись к переносице.

— Идите спать. Завтра рано вставать, — нетерпеливо произнес Тертен, едва касаясь губами щеки Клен. Маг стоял рядом, дожидаясь конца разговора. Влезать ему не очень-то хотелось. Как и мне. Клен отпустила край рубашки, судорожно вздохнула. Тертен с облегчением заскочил внутрь комнаты, Ирсиан легко поклонился и шмыгнул вслед за ним.

— Ну, пойдем! — наиграно-бодро предложила девушка. Я кивнула и поняла, что ключи остались у Тертена. Заходить к ним в номер мне очень не хотелось. Придется действовать по старинке. Я легонько потянула штифт часов, переводя стрелки на две минуты назад. Мир привычно выцвел и в руках моих оказались ключи. Вот черт, я все-таки не слишком хорошо переиграла этот эпизод. Пришлось влезть в разговор Тертена и Клен и просить связку. Думаю, что в порошок меня за это не сотрут.

— Пойдем, — откликнулась я. Девушка печально усмехнулась, незаметно стряхивая слезинку. Надо ее расспросить. Не буду же я три недели просто наблюдать за ними двумя, не понимая, как себя вести.

— Клен, ты его любишь? — я открыла дверь соседней комнаты, ныряя в проем и включая свет. Классический номер — две узкие кровати, стол и два стула. Небольшой телевизор под самым потолком и стенка, абсолютно свободная от вещей.

— Очень, — тихо призналась Клен. Я только покачала головой. Не повезло девушке. Любить такого человека, это страшное испытание. Холодный, как ледышка и твердый, как камень.

— Ты не подумай, что я нагло лезу в вашу личную жизнь из простого любопытства, но мне тоже надо знать, как вы друг к другу относитесь. Нам ведь придется вместе действовать.

— Конечно. Ты в праве знать все, Мелитриса, — девушка устало села на край кровати, начиная вынимать из своей сумки все самое необходимое. Я пристроилась с ней рядом. — А у тебя кто-нибудь есть?

Я задумчиво посмотрела на потолок, перебирая возможную кандидатуру на пост этого самого "кого-нибудь". Если не считать двух-трех походов в кино с однокурсником в институте, то у меня никого не было. Нет, друзей в лице противоположного пола было хоть отбавляй. Но именно друзей, с которыми можно весело посидеть где-нибудь в кафе в компании. Или сходить в парк, посидеть на скамейке. Друзья, к которым просто можно придти в гости, выпить чашку чая и рассказать почти все… Но не все, и не наедине. Друзья, от которых сердце продолжает биться так же, как и без них. При разговоре с которыми в горле не пересыхает. На которых смотришь как на что-то средние между мужчиной и женщиной. Не больше.

— Нет, — призналась я. Призналась и впервые почувствовала, как от этого признания становиться не то стыдно, не то противно.

— Ничего, это временно, — успокоила меня Клен.

— А мне никто и не нужен, — соврала я. Соврала настолько уверенно, что сама чуть не поверила в это. А действительно. Я ведь свободна, как птица. Могу говорить с кем угодно, ходить, куда угодно. Не мучаться угрызениями совести и заботе о том, как бы отбить парня от кучи конкуренток. Я свободна… и абсолютно одна.