— С добрым утром, красавица! — улыбнулся парень. Я по привычке натянула одеяло, прикрывая голые колени и плечи, — Как тебе моя небольшая дружеская помощь? Извини, не одел тебя в более удобную одежку, но это все, что нашлось в шкафу.

Я почувствовала, что краснею, но на всякий случай все же спросила:

— Тертен, ты что, сам меня вчера переодевал?

— Ага, и нечего так смущаться! — приятель плюхнулся на кровать, — я же не вспоминаю о том, как ты вчера минут двадцать висела голышом на столбе.

После этих слов мне оставалось только уткнуться носом в одеяло, чтобы окончательно не расплакаться от стыда. Тертен осторожно провел рукой по моему плечу, меняя свой шутливый тон на обычный, серьезный:

— Мелитриса, нам с парнями вчера не до того было. К тому же заметь, что полностью я тебя не раздевал. Так что за свое целомудрие можешь быть спокойна, — я только сейчас поняла, что Тертен напялил на меня рубашку прямо поверх строгого непрозрачного комплекта белья. Значит, быть спокойной? Ага, как же. Теперь я обиделась еще больше. Значит, вместо того, чтобы хотя бы попытаться проявить ко мне интерес, он меня как куклу закутал, запихал под одеяло и забыл! Ничего себе, отношение.

— Тертен, а ты, правда, меня не трогал? — осторожно спросила я. Парень от такой наглости всплеснул руками.

— Нет, даже и мысли такой не было! По-твоему я могу так обойтись с тобой? Ты мой друг, а друг — это святое.

Я поджала губу, вспоминая несколько другую фразу, произнесенную когда-то одним из моих сокурсников по институту: "Друг — это бесполое, не имеющее возраста существо, хорошо понимающее твою душу и ценящего тебя таким, какой ты есть". Именно сейчас я и чувствовала себя бесполым и не имеющим возраста существом.

— Даже в мыслях? — приятель, похоже, уловил в моем голосе нотки сожаления. Страдальчески закатив глаза, Тертен произнес:

— Слушай, ты что, хотела бы, чтобы я тобой воспользовался? Ты абсолютно меня не понимаешь. Ты можешь считать меня грубым, добивающимся своего только силой. Да, с Клен я именно так и поступил. Я хотел добиться ее расположения, чтобы она бросила Ирсиана, но не пользоваться ей! И ты. Ты же мой друг, ты самый мой дорогой друг. И не только потому, что ты меня от смерти спасала, не только потому, что ты меня терпишь и все такое. Мелитриса, ты мне нравишься как человек, как женщина. Думаешь, я ледышка холодная?

— Значит, я тебе… — я не успела продолжить, но Тертен вдруг резко посуровел, вставая с моей кровати:

— Ты ничего не слышала, а я ничего не говорил. Я и так пытаюсь всеми мыслимыми способами вырвать привязанность к тебе. Я в любом случае останусь с Клен. Так что Мелитриса, чувства, которые я испытываю, не должны тебя касаться. Мы с тобой попали в одну команду, и никаких личных привязанностей здесь быть не должно. Да, кстати. Завтрак готов, мы все тебя ждем внизу, — Тертен вышел, захлопывая за собой дверь. Я почувствовала себя обиженной и несчастной. Шуточный разговор вновь кончился ненавистью и равнодушием. Слезы сами подкатили к горлу. Теперь я совсем не понимала, что мне делать. Я запуталась. Конечно, он не бросит меня, и на моем месте не следует так поступать. Но какая-то непреодолимая сила влекла меня к Тертену. Я готова была даже отбить его у Клен. Только вот отлично сознавала, что душой он все равно останется с ней, что счастливыми ни он, ни она не станут. Еще и Ирсиана в качестве врага наживу. Я потянула носом. Операция, так операция, команда, так команда. Оставалось только одеться, вытереть слезы и отправиться вниз, завтракать.

Гостиная встретила меня необыкновенным оживлением. Кроме приятелей, в ней сидели все наши вчерашние гости. Народ о чем-то весело болтал, не замечая меня. Первое же, что бросилось мне в глаза, стало присутствие Клен. Девушка выглядела свежей и полной сил, словно и не переживала ни путешествия, ни болезни. От шрамов на щеке не осталось никаких следов. Глаза подружки счастливо горели, в зеленоватой тунике и платье с вышивкой в виде вьюнка она смотрелась еще более прекрасной и женственной. Обнявшись с ней и что-то шепча на ухо, сидел Тертен. Выглядел он так, словно никакого разговора между нами не было. Пробежал по мне равнодушным взглядом, как в первую нашу встречу в офисе. Я постаралась изобразить дружескую улыбку, присаживаясь рядом с Ирсианом так, чтобы не видеть приятеля.

— Всем доброго утра! — поприветствовала я присутствующих, накладывая себе в тарелку салат и начиная усиленно его поедать.

— Как спалось, Мелитриса? — поинтересовался Ирсиан.

— Нормально, — откликнулась я, поворачиваясь к Клен, — Ты уже насовсем к нам, или врачи тебя еще подержат?

— Насовсем. Я думаю, что уже сегодня надо ехать дальше. Мы уже почти у перевала. Его мы за сутки, или даже меньше преодолеем. Королева говорит, что за ним открывается такой потрясающий вид!

— Да, Мелитриса, это правда. Исамлийский водопад чудесное место, — улыбнулась Дерилия, — Вы даже не представляете, как там красиво. Лично я была на водопаде раз десять, и еще раз хотела бы его посетить. Мы очень любим наши горы, но должна признать, что если бы наш город располагался не здесь, а за грядой, он бы выглядел просто как неуклюжая зарисовка чудного пейзажа. Там же все натуральное, и по сравнению с нашими творениями все выглядит намного живее, я бы так сказала.

— Тогда, думаю, нам надо спешить, — перебила я королеву. Парни посмотрели в мою сторону с удивлением, но дальнейшей реплики не последовало. Они только буднично дожевали завтрак и начали сборы в дорогу. Лично я на сей раз успела перебрать сумки и все перегрузить. Ребята, видимо очень не хотелись покидать столь гостеприимных хозяев, как феи. Действительно, неизвестно теперь, когда нам еще удастся помыться и нормально поесть. Оставшиеся время до того, как мы поймаем веисталя, придется провести в горах и на открытых полях, никаких селений в радиусе нескольких сот километров не было расположено. Я так увлекалась методичным сбором сумок, что не услышала стука в дверь.