Величественный и могучий, он гордо возвышался над священником и ее дядей, стоявшими рядом. В своем роскошном камзоле и венецианских сапогах он был просто великолепен. Мягкая черная кожа не могла скрыть суровой мужественности широких плеч, мускулистой груди и мощных ног.

Медленно, размеренным шагом Катрина двинулась вперед.

Джейми протянул ей руку. На мгновение мир вокруг замер.

Сердце бешено колотилось в груди. Стараясь сдержать дрожь, Катрина медленно подняла руку и положила ее поверх его ладони.

Должно быть, Джейми почувствовал ее тревогу, потому что склонился и прошептал:

– Не волнуйтесь. – Тепло его дыхания щекотало ей ухо, вызывая дрожь, волнами разбегавшуюся по телу. – Все будет хорошо.

В тоне его голоса было что-то такое, что тронуло ее душу. Кивнув, она вздохнула и повернулась лицом к священнику, повторяя слова обетов, которые навсегда связали ее с Джейми Кемпбеллом.

А затем он приподнял ее подбородок и запечатлел на губах невинный поцелуй, скрепляя данные ими клятвы.

Этот поцелуй вывел Катрину из оцепенения, в котором она пребывала на протяжении всей церемонии.

Свершилось. Она стала его женой – одной из Кемпбеллов. Пополнила ряды своих врагов.

Джейми сидел за высоким столом рядом со своей молодой женой, наблюдая, как праздничное пиршество, продолжавшееся уже несколько часов кряду, постепенно превращается в пьяную гулянку. Любая свадьба, даже нежеланная, служила поводом для праздника, и все, ясное дело, ожидали ее с нетерпением. «Трудно поверить, что отмечают совсем не радостное событие», – оглядевшись вокруг, с усмешкой подумал Джейми.

Он обернулся к новобрачной, сидевшей справа от него.

– Еще вина?

Катрина отрицательно покачала головой. Этот жест, похоже, был почти единственным средством общения с ним за весь вечер.

Джейми чувствовал, как постепенно растет ее напряженность. Настороженность разделяла их незримой завесой, такой плотной, что она казалась почти ощутимой. Дьявольщина, он не винил малышку. Он так долго ждал, когда она станет его женой, что было как-то странно сознавать, что это и вправду осуществилось. И по мере того как приближался момент, когда он полностью сделает ее своей, Джейми чувствовал, как радостное предвкушение сменяется все нарастающей тревогой. Он хотел оказаться на высоте в эту ночь, но понимал, что его новобрачная далеко не в восторге…

Весь день Джейми чувствовал себя так, словно ведет ее на заклание. Он и в самом деле не знал, чего от нее ожидать.

Джейми надеялся, что Катрина все-таки испытывает к нему какие-то чувства. Что по здравом размышлении она сумеет найти в браке с ним некое удовлетворение, если не удовольствие.

Очевидно, он захотел слишком многого. Она вышла за него только для того, чтобы вернуть земли своему клану. Вот и все.

Он получил что хотел, но только какой ценой? Сможет ли Катрина хоть когда-нибудь простить его? Правильно ли он поступил?

Как ему доказать этой упрямице, что он вовсе не чудовище и хочет защитить ее, а не причинить ей вред? Джейми понимал, что это потребует времени и терпения. Внезапно его осенило, что нужно будет ухаживать за ней, добиваться благосклонности. Джейми не мог понять, почему согласен приложить столько усилий, но он действительно был готов на все.

Нет! Чего бы это ни стоило, он сделает ее счастливой.

Чем дольше он смотрел на нее, тем больше поражала его ее красота. Простая одежда, которую выбрала Катрина, только подчеркивала ее очарование, а не затеняла его.

Нельзя было отрицать и совершенства черт ее лица. Даже в профиль Джейми видна была нежная округлость ее щеки, сочная полнота губ, пушистый веер ресниц и изящная линия вздернутого носа. Но истинная красота исходила изнутри. Это был огонь, пылавший в душе, несгибаемая сила духа, которая всегда так притягивала Джейми.

Должно быть, Катрина почувствовала его изучающий взгляд, потому что Джейми заметил, как легкий румянец разлился по ее щекам.

Она обернулась к нему, и их глаза встретились, впервые с самого утра.

– Неприлично смотреть так пристально.

Джейми улыбнулся, безрассудно довольный тем, что она не утратила дерзости.

– Разве я смотрел?

– Да.

Он пожал плечами, давая понять, что не раскаивается.

– Вы очень красивы.

Она оставила комплимент без внимания.

– А для вас важно иметь красивую жену?

Джейми улыбнулся.

– Определенно это не повредит. – Он задумчиво водил пальцем по ободку бокала, понимая, к чему она клонит. – Но если вы думаете, что я выбрал вас за красоту, то сильно заблуждаетесь. Я знал много красивых женщин.